Шрифт:
– Совершенно верно, – Надежда понизила голос. – Дело в том, что я – сотрудница известной петербургской газеты…
– То-то я вижу, лицо незнакомое!
– Так вот, наша газета перепечатала статью вашего выборгского журналиста Михаила Северова о Доме призрака…
– И что? – поторопил ее бармен.
– А то, что я была в тот день ответственным выпускающим, – продолжила Надежда, – а сведения, приведенные в статье, оказались недостоверными. Так что на меня теперь сыплются все шишки…
– Сочувствую, – сухо проговорил бармен, – только не понимаю, чем могу вам помочь. Разве что налить еще кофе.
– Кофе хватит, – остановила его Надежда, – то есть вы его очень хорошо варите, но мне уже достаточно. Я и так на взводе. А помочь вы можете вот чем. Я нашла этого самого Михаила Северова и потребовала, чтобы он предоставил мне свои источники. А он сказал, что материалы для статьи получил у вас… – Бармен собрался возразить, но Надежда остановила его: – Я понимаю, что вы их только передали Северову, но вы хотя бы видели того человека, который их принес. Может быть, вы его знаете? Или хотя бы сумеете описать?
Надежда где-то читала, что, когда человек собирается соврать, он перед этим скашивает глаза налево. Так вот теперь, прежде чем заговорить, бармен скосил глаза именно налево. Потом откашлялся, потер переносицу и проговорил:
– Никогда его раньше не видел. Не наш человек, не местный.
– Но как он выглядел?
Бармен снова покосился налево, потом взглянул на что-то или на кого-то за спиной у Надежды и проговорил, растягивая слова и потирая переносицу:
– Маленький такой, худощавый… лет тридцати… волосы светлые… а так – ничего особенного!
И он снова посмотрел на кого-то за спиной Надежды.
Надежда бросила взгляд в зеркало за стойкой. В этом зеркале хорошо был виден весь зал, в частности – игроки за бильярдным столом. Один из этих игроков, крупный, вальяжный мужчина, чем-то напоминающий римского сенатора, отвлекся от игры и стоял, искоса глядя в сторону Надежды.
– Спасибо, вы мне очень помогли! – проговорила Надежда Николаевна с наигранным энтузиазмом.
Она положила на стойку деньги за кофе и направилась к выходу.
Однако у самой двери задержалась и оглянулась на бармена.
Тот смотрел не в ее сторону, а на игроков. Воспользовавшись этим, Надежда юркнула в закуток за чучелом медведя и замерла там, выглядывая в зал. В закутке было жарко, душно и пахло шерстью. От этого запаха в носу у Надежды зачесалось, ей захотелось чихнуть. Однако она героически преодолевала это желание и следила за происходящим в зале.
А происходило там вот что. Игрок, похожий на римского сенатора, положил кий и подошел к стойке. Он о чем-то вполголоса спросил бармена, а тот так же тихо ему ответил. Мужчины еще немного поговорили, «сенатор» положил на стойку деньги и направился к выходу, забыв о своей игре.
Надежда спряталась поглубже за медведя. Мужчина прошел мимо нее, вышел из бильярдной. Надежда выждала полминуты и последовала за ним. Крупная мужская фигура быстро удалялась по улице.
И тут Надежда заметила, что за этой фигурой незаметно следует другая – худощавая женщина с короткими черными волосами… та самая зловещая брюнетка, которая не раз попадалась на ее пути!
– Вот как! – вполголоса проговорила Надежда. – Интересно! И очень опасно…
И в этот самый момент зазвонил телефон Надежды. Она вздрогнула и взглянула на дисплей. Звонила Дина.
Надежда закусила губу, не зная, что выбрать – ответить Дине или следить за подозрительным мужчиной. Она подняла взгляд – но ни мужчины, ни следившей за ним брюнетки не было видно.
То есть вопрос решился сам собой.
– Ну что, ты наконец освободилась? – проворчала Надежда, поднеся трубку к уху.
– Ой, ну ты же знаешь – в этих организациях всегда проторчишь черт знает сколько времени! – вздохнула Дина.
– Ну, хоть все получилось, что хотела?
– Все! Так что теперь мы с тобой пойдем обедать. Я тут знаю такой славный ресторанчик на Крепостной улице…
– Ресторанчик от нас не уйдет, – перебила ее Надежда. – Но сперва, раз уж ты заговорила о Крепостной улице, я хотела бы осмотреть Дом призрака.
– Ну, мы по дороге к ресторану на него и посмотрим. Это же совсем рядом!
– Нет, ты меня не поняла! Я хочу посмотреть на него не только снаружи, но и внутри. В частности, хочу взглянуть на ту самую «запертую комнату»…
– Да зачем это тебе? – удивилась Дина.
– Ну, считай это моим капризом! – уклончиво ответила Надежда. – Ты же знаешь мою страсть к детективным загадкам. Вот хочу взглянуть на эту комнату. Может, мне что-то придет в голову. И пожалуйста, очень тебя прошу, не вспоминай больше про Катьку Ягодкину, слышать уже про нее не могу!