– Да! Просто превосходные! Я нашел необычные антитела в крове Алисон! – заметив на лице Маргарет недоумение Макс пояснил. —Алисон, это та девушка, которую мы спасли.

– Ах… и что с ней? – Маргарет чувствовала, что Макс на пороге важного признания, но… скорее всего его находки придется скрыть.

– В ее крови есть антитела к неизвестному нам вирусу, вернее сказать, на данный момент мы не смогли его определить. Нам потребуется доступ к международной базе, а для этого нужна ты, – Макс широко улыбнулся, его слегка кривоватые зубы сверкали как лысина на солнце, но он ничуть не смущался.

– Так вот зачем ты ко мне пришел? – весело подразнила его Маргарет. Оптимизм врача явно был заразителен. – Зачем еще вам нужна старая Маргарет? – засмеялась девушка.

– Маргарет, ты не старая! И к тому же скажем так, я смог оторвать себя от микроскопа только благодаря тому, что мне потребовался твой доступ к базе. Находка слишком необычная! Идем же скорее.

– Кто еще об этом знает? – Маргарет спросила осторожно, она не спеша встала со стула и начала ходить из стороны в сторону, периодически поглядывая из окна.

– Никто, пока что только я… А что? Что такое? – Макс убрал руки в карманы и сделал несколько шагов к двери. Он никогда не разделял стремление других ученых обвинить Маргарет в сговоре с властью, но вот сейчас… когда все так ждали ответов, она боялась, что остальные их все-таки получат? И эта мысль наталкивала Макса на определенные выводы…

– Нет. Нет, ничего, – Маргарет поспешила успокоить врача. – Я только не хочу обнадежить коллектив. Макс, пойми, ситуация очень серьезная. Дать людям надежду, а потом отобрать… это ведь еще хуже, чем совсем ничего не обещать.

– Да… – Макс задумался, а может она была права? – Что ты предлагаешь сделать?

– Давай вместе посмотрим базу, сравним результаты, но… только ты и я, больше никто не должен ничего знать, – Макс только кивнул в ответ. – И еще, Макс, – поспешила добавить Маргарет, – никаких официальных записей. Ничто не должно выдать наш секрет, ты понял?

Врач явно выразил недоумение и недоверие по отношению к просьбе Маргарет.

– Почему? – медленно произнес он, словно пробуя слова на вкус, пытаясь их распробовать, и понять причину такой секретности.

– Верь мне, просто верь, я пытаюсь защитить нас всех, а чтобы это сделать, никто не должен обнаружить наши дальнейшие находки, никто даже не должен понять, что мы что-то продолжаем исследовать.

– Маргарет, – Макс посмотрел ей в глаза, слегка сощурился и, выждав некоторое время, добавил.– Я верю тебе. Вернее, я могу сделать вид, что верю тебе, но только при одном условии.

– Каком?

– Ты тоже будешь верить мне, или делать вид, мне не важно, но я хочу знать про проект, – Макс продолжал смотреть в упор на Маргарет.

– Какой проект? – попыталась спросить она как можно невиннее.

– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Я приду сегодня вечером, и ты мне все расскажешь, а затем мы вместе отправимся исследовать необычные антитела Алисон, – Макс снова улыбнулся и, не дожидаясь ответа, повернулся к выходу из комнаты.

– Макс, – окликнула его Маргарет.– Я очень хочу все тебе рассказать, – соврала она.– Но давай не станем торопиться. Это и правда сверх секретная информация, и на самом деле, если ты ничего не знаешь, то это даже лучше для тебя самого. Давай начнем работать вместе, изучим глубже анализ крови Алисон, а затем… когда я пойму, что это безопасно, в первую очередь для тебя, я все тебе расскажу. Макс?

Врач ничего не ответил, а только молча вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Абзуков находился в спортзале, когда Маргарет передала ему задание от Клода. Солдату не верилось, что удача так улыбнулась ему. Это был нестерпимо монотонный и однообразный день, солдат провалялся в палате его большую часть; всего части тела, каждая мышца и каждый суставчик невыносимо ныли и жаждали немедленного движения. Поэтому сразу из палаты, вопреки предостережениям врачей, Абзуков отправился в тренажерный зал. Гантели и беговая дорожка всегда помогали ему справиться с чувством ярости и беспомощности, а когда эти два состояния переплетались, то было достаточно добавить пару десятков кругов в бассейне, и все как рукой снимало.

Абзуков уже закончил тренировку и собирался в душ, когда его неожиданно настигла Маргарет и делала достаточно странное, секретное поручение. Ему было необходимо отправиться в лес, отыскать остатки пепла от зомби, собрать их в небольшую баночку и дождаться вертолета, чтобы передать пепел на исследование. Все вроде обычно и безобидно, даже вполне объяснимо. Все помимо секретности задания. Никому нельзя упоминать о его вылазке в лес. Скорее всего, начал осознавать Абзуков, у Смирнова было похожее задание, только что-то пошло не так.