– Там к Вам от дежурного чиновника посыльный, – отирая руки полотенцем, произнёсла Глаша, кухарка и домоуправительница в едином лице.

– Проси, – Путилин поднялся и потянулся. Проснулся сегодня пораньше, чтобы в тишине провести время перед поездкой на службу, ан не, тяжело вздохнул и отправил очки в карман халата

– Иван Дмитрич, – начал с порога посыльный, еще молодой парнишка с едва пробивающимися усиками под носом, – помощник пристава Петербургской части просил Вас прибыть к Сампсониевскому мосту, там убийство. Коляска ждет, – добавил он.

– Так, так, – пощипал пальцами бакенбарды – ступай. Сейчас спущусь.

Не смотря на ранний час у лестницы, ведущей вниз к воде, стояли любопытствующие. Переговаривались тихими голосами и обсуждали случившееся происшествие. Им не давали спуститься вниз два дюжих полицейских, исподлобья окидывающих взглядами присутствующих.

Иван Дмитриевич спрыгнул с коляски почти на ходу, не терпелось увидеть, что стряслось.

– Здравия желаем, – стражи взяли во фрунт при приближении сыскного начальника, тот только кивнул в ответ головой.

Помощник пристава стоял подле тел, заложив руки за спину. Нахмурившееся лицо давало понять, мол, не было печали, так вот какую напасть ниспослал Господь на наши головы.

– Доброе утро, – поприветствовал Путилин полицейского начальника.

– Доброе, Иван Дмитриевич, доброе, – и посетовал, – кабы не это, – и указал рукою.

Путилин присел к телам, женщина была мертва, даже тонкая струйка крови из левого уголка губ успела превратиться в коричневый след, словно художник сделал неудачный мазок. Сбившийся на одну сторону красный платок с золоченной бахромой, самое удивительное открытые голубые глаза и выражение не страха на лице, а удивления.

Мужчина тяжело дышал.

Иван Дмитриевич поднял взгляд на помощника пристава, тот понял немой вопрос.

– Доктор Остен должен быть с минуты на минуту, – наверху на набережной послышалось цоканье конских копыт.

– А вот и он.

Действительно по лестнице начал спускаться высокий мужчина в пенсне и с саквояжем в руке.

– Что тут у нас, – он присел на корточки рядом с начальником сыскной полиции. Первым осмотрел мужчину.

– Можно увозить, – произнёс он, – ушибы не смертельные.

– Постойте, – остановил Путилин, увидев, что потерпевший открыл глаза, – что стряслось с вами?

– Какие—то, – он набрал полную грудь воздуха, – оборванцы… скинули… нас

– Как Вас зовут?

– Петр…, – потерпевший схватился за грудь, – здесь больно… жжет, не могу.

– Ваша фамилия?

– Рогов.

– А женщина?

– Не знаю, – прохрипел он, – я ее не знаю, – и лишился чувств.

Потерпевшего увезли.

– Что поведает нам эскулап? – с обреченностью в голосе сказал помощник пристава, записывая дело в разряд бесполезных поисков.

– Эскулап может поведать вот о чем, – Остен снял пенсне и мягкой тряпочкой, извлеченной из кармана жилетки, начал их протирать, – сброшены с моста, как видите здесь высота две сажени, женщина упала на спину, долго не мучилась. Более подробно поведаю Вам после вскрытия. А вот пострадавший, как его, – он щелкнул пальцами левой руки, правой одел пенсне.

– Рогов, – подсказал помощник пристава.

– Да, Рогов, – подумал врач, покачав головой, – серьезных травм нет, хотя точнее скажу после осмотра.

– Когда можно получить отсчет? – обратился Путилин к врачу, тот пожал плечами.

– Думаю к вечеру его представлю, а за сим разрешите откланяться, – он приподнял шляпу и удалился.

– Вы уж простите, Иван Дмитриевич, за беспокойство, – сказал помощник пристава, надевая фуражку, которую до того держал в руке, – дело пустяшное.

– Я так не думаю, – произнёс Путилин, – ежели оборванцы, как сказал Рогов, напали на них, то поясните мне, почему они не забрали часов на серебряной цепочке и бумажник, который был виден в боковом кармане пиджака? – помощник пристава молчал. – То—то, дело не совсем чистое.

– Да, вероятно.

– Тем более, – Иван Дмитриевич продолжил и указал на женщину, – ни серьги, ни кольца не сняты. Я Вас попрошу, это доходный дом господина Крупенникова, если не ошибаюсь, – он указал тростью на трехэтажный темно—зеленый дом слева от моста.

– Совершенно верно.

– Может дворник, что видел или рано вставшие жители. Если будут новости, не сочтите за труд, известите меня.

– Непременно.

На Офицерской Ивана Дмитриевича поприветствовал дежурный чиновник, которому дал указание, чтобы Жуков по приходе незамедлительно предстал пред начальствующими очами.