Мы помогли родителям выгрузить вещи и продукты. Потом я повела Галку в душ, по дороге открыла воду, и сразу несколько поливалок-разбрызгивателей наполнили воздух водяной пылью.

После душа Галка переоделась в короткие белые шорты и топик.

– Просто райское место, – сказала она родителям, когда мы поднялись на веранду.

Я ходила за ней хвостом: предлагала немедленно разобрать вещи, потом вспоминала, что мы в понедельник уедем в город, и отговаривала Галку прикасаться к чемодану.

Вечерело. От озера потянуло долгожданной свежестью. Тени от дома и деревьев сплелись, вытянулись, сильно запахло жасмином. Я предложила Галке прогуляться до озера. Папа только что вернулся оттуда и сказал, что вода «как парное молоко». Он собрался жарить шашлык, а мы с Галкой отправились бродить по окрестностям. На самом деле я все время поглядывала на дорогу, не покажутся ли ребята: Илья и Гена. Я не знала, в котором часу приходит автобус, поэтому нервничала. Родители Ильи тоже были на даче, и я поздоровалась с ними издали.

Я рассказывала Галке о соседях, водила ее на берег, где в этот час нежились в воде измученные жарой дачники. Галка пожалела, что не надела купальник.

– Ничего, еще успеешь, – обещала я, – знаешь, какие тут ночи! Фантастические! Тишина, вода, как черное стекло, сверчки поют – заслушаешься! Вот, скоро подъедут ребята, я тебе рассказывала про Илью, помнишь?

Галка кивнула.

– Знаешь, надо им позвонить, – беспокоилась я, – вдруг они опоздали на последний автобус. Такой кавардак, просто умора! Все специально остались в городе, чтоб с тобой познакомиться, а родители решили ехать на дачу. Нет, так даже лучше, – перебивала я сама себя, – здесь свежий воздух и вообще…

Галка слушала меня, изредка переспрашивала, но, казалось, совершенно не проявляла интереса к приезду ребят. Она запрокидывала голову и следила, как в вечернем небе скользит какая-то птица, или молча, с закрытыми глазами подставляя лицо ленивому ветерку.

Ребята явились в сумерках. Я их пропустила. Они почему-то не зашли к нам. Я их увидела, когда мы уселись ужинать на веранде. Они забрались на балкон под крышей, пили чай и посматривали на нас. Уже стемнело, если бы ребята не включили свет, я бы их не заметила.

Я выскочила из-за стола и бросилась к забору.

– Эй! – закричала сердито. – Вы все-таки явились!

– Добрый вечер, – спокойно ответил Илья.

– Привет, – откликнулся Генка.

– Немедленно спускайтесь и идите сюда! – приказала я.

– Попозже, – пообещал Илья.

Я чуть не захлебнулась от злости:

– Что значит попозже?!

Подошла Галка. Поздоровалась с ребятами, они очень вежливо ответили ей.

– Женя, вернись за стол, – чуть слышно шепнула она.

И тут до меня дошло, что я вишу на заборе и ору на всю улицу.

Я медленно сползла с забора и, робко улыбаясь, вернулась на веранду. Мама отвела взгляд, папа кашлянул многозначительно, но они так ничего и не сказали мне, наверное, постеснялись при Галке. А что говорить? Я и сама прекрасно понимала, что вела себя ужасно глупо. Опустив голову, я нехотя доела остывшее мясо. Все молчали. Первой заговорила Галка, она нарочито весело стала рассказывать что-то о своих родителях. Но я-то понимала, она хотела сгладить мою неловкость. От этого стало еще хуже.

Надо было сделать что-то. Мне хотелось встать и сказать громко: «Извините, я вела себя, как дура!» – но я не решилась. Вместо этого помогла маме собрать посуду, принесла чайные чашки, заварила чай. Вспомнила о том, что у нас есть старинная керосиновая лампа. Принесла ее и, с помощью папы, зажгла. Сразу стало уютнее, сумерки чуть отодвинулись. Вокруг лампы закружились ночные мотыльки и мошки. Мы пили чай со смородиновым листом, говорили негромко. Родители улыбались, слушая нас, я успокоилась. Все-таки получился хороший домашний вечер, почти девятнадцатый век…

– Добрый вечер, – услышала я.

– А мы к вам на огонек, не прогоните?

– Здравствуй, Илюша, здравствуй, Гена, присаживайтесь, – сказала мама.

Папа пожал моим друзьям руки. Илья поставил на стол корзинку с клубникой:

– Угощайтесь.

– Ой, спасибо! – воскликнула мама. – У вас вкусная клубника, надо будет попросить у твоей мамы для посадки.

Ребята уселись за стол. Я снова всполошилась:

– Знакомьтесь, Галя, это Илья, это Гена, мои друзья. Ребята, это Галя – моя сестра, о которой я вам так много рассказывала.