Ух ты, да? (А мы предупреждали, что это взрыв мозга.)

Хотя ваш обычно очень разумный малыш видел, как вы ломаете его единственное печенье на две половины прямо у него перед носом, он, скорее всего, ответил, что сейчас у вас печенья поровну. И был очень рад этому, кстати!

Не стесняйтесь, совершите победную пробежку вокруг комнаты, если вам этого хочется. Вы обнаружили не только способ экономить половину расходов на сладкое, но и отличный новый фокус для вечеринок. И если хотите продлить удовольствие от эксперимента, то снова протяните руку и разломите одну из половинок печенья ребенка пополам так, чтобы теперь оно оказалось разделенным на три части. Если ваш малыш радовался на первой стадии эксперимента, то теперь будет считать, что у него больше печенья, чем у вас, – и почувствует себя так, как будто выиграл джекпот! В этот восхитительный момент эксперимента наша дочь Сэмми продолжила ломать свое печенье на все более мелкие части, радостно вопя: «И еще больше! И еще!» А что, не каждый день удается получить столько десерта, сколько хочется!

Реакция вашего ребенка на этот тест вполне типична: дети в этом возрасте легко попадают в ловушку, когда дело касается количества объектов. Но почему они совершают эту ошибку?

На самом деле это следствие двух особенностей мышления, свойственных детям младше семи лет. Во-первых, они могут сосредоточиться только на одном аспекте ситуации единовременно (в нашем случае это количество кусочков печенья у каждого из вас) и поэтому не в состоянии принять во внимание другие важные детали (вроде того факта, что две его половинки занимают на тарелке гораздо меньше места, чем два ваших целых). Вторая особенность: неспособность осознать, что, хотя внешность объекта изменилась, он сохранил одно из своих важнейших свойств – объем.

Эти особенности мышления не уникальны для данного эксперимента и проявляются во многих ситуациях. Покажите ребенку два одинаковых стакана воды, а затем перелейте воду из одного из них в более широкий и низкий контейнер – и он решит, что там воды гораздо меньше, чем в стакане. Покажите ему два одинаковых комка глины, а потом раскатайте один из них в длинную колбаску, – и ребенок решит, что в ней больше глины, чем во втором коме. Покажите ему два одинаковых ряда монет, а затем разложите монеты в одном из них более разреженно, – и он решит, что в этом ряду монет больше, хотя может легко их сосчитать!

Со временем ваш ребенок перестанет совершать такие ошибки и станет мыслителем более высокого класса, способным держать в голове множество аспектов объекта и оперировать ими для решения задач. Его больше не удастся одурачить, ломая печенья на части: он будет принимать во внимание не только их количество, но и совокупный объем. Он будет понимать, что определенные свойства объекта сохраняются даже тогда, когда меняется его внешний вид. Его мышление станет более гибким, и при поиске обоснованного решения он начнет руководствоваться собственной логикой.

Так что будьте осторожны: с этого момента в ответ на ваше «потому что я так сказал» вам могут привести разумный и совершенно логичный аргумент о том, почему ваш довод совершенно неубедителен. Начинайте готовить контраргументы!

Вы можете спросить: «Стоит ли объяснить ему суть происходящего, чтобы он понял и больше так не ошибался?» Обычно на такой вопрос отвечают просто: «Не-а». Вы не можете дать ребенку несколько коротких уроков и ускорить процесс его интеллектуального развития. Для этого нужно время, поскольку всё зависит от возраста и от опыта взаимодействия как с людьми, так и с предметами в естественной обстановке.

Хотя в этом конкретном случае вы можете научить его – при определенных обстоятельствах. Исследователи выявили рамки, в которых дети открыты для обучения с помощью инструкций. Чтобы понять, попадает ли в эти рамки ваш ребенок, вам придется еще раз провести этот эксперимент. После того как малыш ответит на ваш вопрос по поводу количества печенья, спросите его, почему он так думает. А во время ответа следите за его жестикуляцией.

Когда дети говорят о количестве, их речь и жесты обычно эволюционируют предсказуемо.

• Если дети не понимают, что количество объектов остается постоянным несмотря на изменение их внешнего вида, их вербальная коммуникация и жестикуляция согласуются друг с другом. Например, ребенок мог бы сказать вам что-то вроде: «Потому что у нас их по два», и при этом жестом показать на свои две половинки и ваши два целых печенья.

• Когда дети находятся награни понимания (обычно в районе шести лет), можно заметить рассогласованность вербальной коммуникации и жестикуляции. Например, ребенок может сказать вам: «Потому что у нас их по два», – и при этом изобразит руками, как ломает печенье пополам. В этом случае его речь и жесты говорят о разном. В словах проявляется непонимание разницы между вашими двумя целыми печеньями и его половинами, а жесты показывают, что он отметил, как вы разломили его единственное печенье пополам.

• И, наконец, когда дети понимают, их вербальная коммуникация и жестикуляция согласуются друг с другом. Например, ребенок мог бы сказать вам что-то вроде: «У тебя больше, потому что ты только что разломил мое пополам», – и при этом жестом показать, как ломает печенье на две половины.

Когда слова и жесты вашего ребенка рассогласованы, он находится в переходном периоде. Отчасти он понимает суть проблемы, хотя и не может пока сформулировать ее. Именно в этот момент он максимально открыт для инструкций. Воспользуйтесь этой возможностью и обратите внимание ребенка на все важные аспекты печенья – а не только на то, что у вас обоих по два кусочка. Так вы поможете ему понять, что, хотя его печенье и стало выглядеть иначе, его количество не изменилось. (Хотя мы не понимаем, зачем вам это нужно. Послушайте, он хочет съесть только половину печенья! Радуйтесь этому и перестаньте задавать вопросы!)