– Нам пора завести дом, настоящий теплый дом, в котором мы будем отдыхать от всей этой кутерьмы, – размышляла она. – И почему эта идея не приходила в мою голову прежде?

Начался новый этап жизни, в котором отцы и дети нашли общий язык, – мы вдруг перестали быть чужими людьми. Не скажу, что это отношения мамы и дочери, скорее лепших-закадычных-лучших подруг, готовых делиться всеми секретами. Ей было сорок, мне двадцать три. Мы стали чудесным тандемом. После того, как я окончила универ мама устроила меня в серьезную адвокатскую контору, в которой мне сулили невероятный карьерный рост. Моя наставница-трудоголичка делилась важными секретами. «Быть успешной – не значит возвышаться над другими. Важно стать примером для подражания, обладать множественными навыками, которые помогли бы выделиться на общем фоне, – утверждала мама. – Представляй, что солнце светит лишь для тебя и не гнушайся царственной осанки. А еще уважай тех, кто верен и предан тебе, ведь короля делает свита!». Я впитывала ее постулаты и строила свою крепость, в которой планировала стать правящей королевой. К двадцати пяти годам мне удалось войти в двадцатку лучших адвокатов, моя репутация меня опережала и я стала очень притязательной в выборе дел для дальнейшей работы. Я, как и моя мама закрутила головокружительный роман с карьерой, который обещал перерасти в долгие крепкие отношения. С мужчинами заводила лишь интрижки ради получения удовольствия и чувствовала себя вполне комфортно.

«Не верь мне больше, Малыш», – прочитала я еще раз вслух мамину записку. Что же она могла натворить такого, чтобы моя вера пошатнулась? Или это розыгрыш? Проверка? Тест? Ребус? Я набрала ее номер – абонент временно не доступен. Такого не случалось никогда. Звонить больше было не кому и некуда. Оставалось ждать…

Мама не пришла домой и я по-настоящему испугалась. Утром в понедельник обрывала телефоны в ее офисе, которые почему-то были бесконечно заняты. Наконец, дозвонилась до ее секретарши и та недовольно пробормотала:

– Твоя мама никогда не перестанет нас удивлять! Она уволилась!

– Как уволилась? – уточнила я, ущипнув себя на всякий случай, потому что подобные новости можно услышать разве что во сне.

– Не без скандала, – доверительно прошептал женский голос в трубке. – Либо твоя мать сумасшедшая, либо – великая женщина!

– Возможно и то и другое разом, – выдохнула я задумчиво.

С трудом, но я пережила понедельник. Мысли о матери не давали покоя, все валилось из рук, однако я стойко дождалась окончания трудового дня.

– Малыш! – голос мамы застал меня врасплох, она поджидала меня на автостоянке.

Я приготовилась обрушить на нее свой гнев, но обернувшись, обомлела. Передо мной стояла улыбающаяся женщина без привычных доспехов победительницы: на ее лице почти отсутствовала косметика, волосы были слегка растрепаны и распущенны, вместо стильного и строгого костюма – джинсы и рубашка.

– Тебя ограбили? – уточнила я растеряно.

– Прости меня…

– Простить? И все? – строго уточнила я.

Мне вдруг показалось, что мы поменялись ролями: я злилась на нее, как на дочь, не пришедшую домой ночевать и не потрудившуюся позвонить, чтобы уберечь волнующуюся мать от мучительных терзаний. Мы сели в машину, чтобы поговорить цивилизовано, не привлекая внимания других автолюбителей. Она тут же начала оправдываться, что выключение телефона вынужденная процедура, ведь ее неожиданный самоотвод вызвал настоящее цунами.

– Я понимаю, все это выглядит необычно, – виновато произнесла мама. – Я хотела объясниться в субботу, ждала тебя вечером, но ты не приходила…

– Объясни все сейчас! – потребовала я и затаила дыхание, предвкушая жуткий ответ, что-то вроде «у меня обнаружили рак».

– Я полюбила, – произнесла она просто.

Не знаю почему, но я расхохоталась.

– Я бы тоже так отреагировала, скажи мне кто-нибудь пару месяцев назад, что однажды все добытое тяжким трудом золото я сдам в металлолом, – призналась она, убрав непривычно растрепавшиеся волосы с лица.

Мама рассказала историю о том, как месяц назад застряла на трассе с проколотым колесом. Батарея телефона села, и вызвать профессиональную помощь не было возможности. Даже погода была против нее – пошел проливной дождь. Автомобили мчались мимо чужой беды, никто не останавливался. Она почти отчаялась когда с противоположной полосы, нарушая правила, развернулась машина. Незнакомец поменял колесо, заверив, что формальной благодарности достаточно. Однако мама вытребовала номер телефона, чтобы достойно ответить на столь великодушный поступок.

– Мне очень хотелось отблагодарить его. Я ведь почти час простояла на обочине под дождем, размахивая руками, словно мельница. Он иногородний. Я пригласила его на выходные. Заказала номер в хорошей гостинице, предоставила выбор билетов от балета до футбола. Мы провели вместе два дня, – произнесла мама с теплом и покраснела. – А когда он уехал домой, я снова нырнула в дела, но вдруг поняла, что не могу больше мчаться и хочу сойти с этой нескончаемой дистанции…

– Почему? – недоумевала я.

– Потому что те два дня были самыми лучшими в моей жизни. Он меня разбудил. Спящая красавица наконец-то проснулась.

По ее щекам потекли слезы, настоящие теплые слезы счастья. Я была ошеломлена и никак не могла поверить, что всемогущая правительница так легко отказалась от короны. Я никогда не думала о любви, как о силе, способной перевернуть мир. Безусловно, я читала много различной литературы и была твердо убеждена, что все, что пишут о чувствах – фантастика, сказки мечтателей. В моей жизни тоже были отношения, но я не испытывала серьезных потрясений, способных заставить перечеркнуть одним махом все, чего я добивалась долгие годы.