– Может… увидимся завтра? – робко предложил Он, немного смутившись и опасаясь, что Она может не так понять его слова.

Их встреча ни в коем случае не будет свиданием, потому что Он предан своей семье и ни одна в мире женщина не заменит погибшую в момент теракта супругу. Она словно прочитала его мысли и слегка подтолкнула в плечо, этакий дружеский-приятельский-товарищеский жест, заверяющий собеседника, что приглашение истолковано верно. Молодая женщина кивнула и с улыбкой произнесла:

– Я смогу в семь вечера. У меня работа. Больничный в тех случаях, когда болит душа не дают… Приходится притворяться здоровой, изображать стойкую женщину.

Он понимающе кивнул и заверил, что будет ждать в назначенное время у мемориала. Попрощавшись, они разбрелись в разные стороны.

Оставив скромные букеты мраморному изваянию, Он и Она некоторое время смотрели на длинный список погибших от чьих-то безжалостных козней людей, а после направились в кафе. Моросил дождь и поднялся пронизывающий ветер, поэтому о прогулке не могло быть и речи.

– Мы ведь их не предаем? – произнес Он, растеряно уставившись на толстую папку меню.

– Нам ведь иногда надо питаться! – тепло отозвалась Она.

Оба выбрали наспех блюда, и некоторое время молчали, не зная с чего начать разговор.

– Как поживают инопланетяне? – произнес Он весело, желая разрядить обстановку.

Она не сразу поняла соль его шутки, а когда услышала напоминание о ее художествах в туалете, рассмеялась, заверив, что пришельцы очень дружелюбны. Это стало отправной точкой их спокойной неотягощенной подтекстами о смерти беседе. Вечер прошел непринужденно и душевно. Прощаясь, они пожали друг другу руки и поспешили по домам, договорившись созвониться на следующее утро.

Он привык слышать ее голос каждый день. Выбросил пивные банки и исключил алкоголь из ежедневного рациона, затеял ремонт и купил газету с объявлениями о работе. Теперь его жизнь обрела смысл и виновницей этому была Она. По выходным они гуляли по парку, предварительно возложив цветы к мемориалу – это стало доброй традицией. Как-то Он пригласил ее в кино, но в связи с возникшими в ее расписании сверхважными делами пришлось отложить увеселительное мероприятие до лучших времен. Она себя называла боевым товарищем и избегала любых попыток сблизиться, держа дистанцию. Их знакомству было несколько месяцев, и Он предложил отметить это радостное событие походом в ресторан. Идея ее не очень вдохновила, однако Она заявила, что согласиться провести вечер в его компании, если ей будет позволено расплатиться за свои блюда самостоятельно.

За столиком царила тишина. Ее что-то мучило, Она все время хмурилась, погрузившись в свои мысли. Он пытался угадать причины ее терзаний и сошелся на двух вариантах: либо это отголосок жестокого прошлого, либо терзающая реальность настоящего – возможно, эта женщина почувствовала, как оттаяло сердце и, испугавшись свежих ощущений запаниковала.

– Я никогда не спрашивал… Кого ты потеряла? – поинтересовался Он с осторожностью.

Его спутница на мгновение замерла, ее щеки зарделись.

– Я бы выпила немного вина. Ты не против? – осторожно уточнила Она и, не дожидаясь ответа, пригласила к столу официантку.

Казалось, Она собирается духом, чтобы заговорить о пережитом. Он ее не торопил, понимая, что кольнул в больное место. И если бы Она отказалась делиться воспоминаниями, принял бы ее решение, как должное.

– Когда мне позвонили и сказали подъехать на опознание трупа жениха, я до последнего надеялась, что это ошибка. Осознание того, что близкий человек умер, приходит много позже, – откровенничала Она, пряча взгляд. – По-настоящему прореху в своей жизни ощущаешь спустя какое-то время… Просыпаешься однажды сутра и понимаешь, что никогда больше не услышишь звонкий смех возлюбленного, не отведаешь пригоревший завтрак, не разозлишься на ночное смс-признание в любви… То, что раньше казалось глупым-неприметным-проходящим со временем стало драгоценностью… Я так боюсь его забыть!

Она вдруг задрожала всем телом и торопливо встала из-за стола, после чего извинившись, умчалась прочь. Он ждал ее больше получаса, принесли заказанные блюда, однако спутница не возвращалась. Человек у входа сказал, что Она забрала пальто из гардероба и покинула ресторан. Телефон внезапно исчезнувшей приятельницы был выключен. Он корил себя за любопытство и мечтал извиниться. Не зная точного адреса, раздосадованный мужчина несколько дней дежурил у ее дома. «Чем же я тебя обидел, боевой товарищ?», – мысленно вопрошал Он. Спустя неделю решился на крайние меры: зашел в подъезд, в котором Она когда-то скрывалась после их совместных прогулок и начал звонить во все квартиры подряд. На последнем этаже открылась дверь, ему улыбалась пожилая женщина очень похожая на его знакомую. Выслушав сбивчивое объяснение о причине визита, хозяйка квартиры пригласила войти.

На маленькой кухонке было тесно и неуютно, почти все пространство «сжирал» здоровенный холодильник.

– Ради Бога не сердитесь на нее! – умоляла пожилая дама, придвинув гостю чай.

– Я не сержусь. Скорее недоумеваю. Она так резко исчезла, – оправдывался Он.

– Вы ее вряд ли встретите в ближайшее время. Моя дочь уехала из города…

– Но почему?

– Ее миссия завершилась.

Он непонимающе уставился на мать своей подруги, надеясь, что это шутка. Ставшая дорогой его сердцу немного странная молодая женщина могла придумать этот розыгрыш, чтобы понаблюдать со стороны насколько его взволнует ее исчезновение. Наверняка, ей захотелось понять, готов ли Он снова чувствовать и начать новый этап жизни, в которой, безусловно, останется уголок воспоминаний о погибших жене и дочери, но это не помешает впустить в свое сердце ее. Однако хозяйка квартиры разочаровала его повествованием о необычном увлечении дочери: уже несколько лет Она занимается тем, что дарит надежду людям, потерявшим ориентир и смысл существования. Будто случайно Она оказывается рядом со страдальцами в трудные минуты, становится надежным товарищем и когда спасаемая душа вновь парит, исчезает в поисках нового подопечного.