– Прекрасная резьба по дереву! Я узнаю многие мотивы – помню, несколько лет назад мы готовили один аутентичный проект, там было что-то похожее.

– Да, мне тоже очень нравится, – согласилась девушка, встав с ним рядом. – Это напоминает мне о доме. Знаешь, я считаю, что наш мир сам себя уничтожил – он упорно шел к этому на протяжении многих тысячелетий. Но в то же время в нем было много того, что стоило бы спасти. К сожалению, то же самое сегодня происходит и с вами. Меня всегда удивляло стремление разумных существ окружать себя несочетаемыми вещами. Я слышала, что один из ваших тиранов, на совести которого миллионы смертей, прекрасно рисовал. А другой писал стихи. Многие являются ценителями хорошей музыки. Казалось бы, что еще нужно? Живи и радуйся! Но нет, каждому второму хочется изуродовать большую часть своей души, оставив для себя настоящего маленький уголок, в котором можно при необходимости спрятаться от страшной действительности. Напитался красотой – и дальше, кромсать все и вся направо и налево. Разве это не странно?

– Странно, – согласился Касьян. – Но, возможно, ген разрушения является доминантным? Ты не думала об этом?

– Думала. Но не хочу верить в это. Если бы все было именно так, как ты говоришь, то в вас не было бы любви. Любовь – чувство, без которого любое общество обречено.

– Ну, это банально.

– Зато правдиво.

Разговор зашел в тупик, и Касьян обрадовался, когда девушка, отвернувшись от стены, направилась к двери:

– Что ж, наверное, нам стоит начать с твоих соплеменников.

– Моих кого? – удивился мужчина.

– С тех, кто находится здесь дольше тебя, – уточнила Сирин. – Я не смогу, конечно, познакомить тебя со всеми, потому что многие сейчас заняты, в том числе и на поверхности, однако кое-кого, думаю, мы застанем. Иди за мной.

Следуя за девушкой по длинным коридорам и стараясь запомнить дорогу, Касьян периодически ловил себя на том, что любовался ее плавной походкой и соблазнительными изгибами молодого тела, которые угадывались под просторной одеждой. К счастью, вокруг не было никого, кто мог бы заметить его совсем не скромные взгляды, а сама девушка была слишком занята своей ролью гида. Мужчина вдруг понял, что она уже давно что-то рассказывает ему, и постарался сосредоточиться на ее словах.

– В общем, когда мы опомнились, Гера смогла заполучить нескольких опасных для нас ученых, однако в то время она еще слабо представляла, что с ними делать. Все происходило на уровне интуиции, так что нам, можно сказать, повезло. Если бы она додумалась воспользоваться знаниями того же Пифагора, то мы бы сейчас, скорее всего, не беседовали. Но мы оказались дальновиднее и смогли выменять его.

– Выменять? – переспросил Касьян. – То есть вы все-таки общаетесь?

– Скорее общались. Последняя наша встреча закончилась попыткой титанов захватить меня. К счастью, я вовремя сообразила, что к чему, и спаслась.

– А что с Пифагором? Он здесь?

Мужчина почувствовал, как его сердце забилось чаще от перспективы знакомства с автором, наверное, самых знаменитых «штанов» в истории.

– Конечно, – девушка кивнула, не оборачиваясь. – Думаю, вам будет, о чем поговорить. Он ведь, можно сказать, был одним из первых, кто сумел хоть как-то систематизировать накопленные знания. Я бы назвала его первым учителем любого архитектора.

– Поэтому я так и волнуюсь.

– Не переживай, я обязательно представлю тебя ему. Только не обольщайся – его знания сильно устарели, а сам он, если можно так сказать, не всегда готов воспринимать обновленную информацию. У него свое видение мира. В общем, он очень своеобразный тип.

– Это совершенно не важно, – уверенно возразил Касьян. – Он может верить во что угодно, меня это нисколько не беспокоит. Он – живой артефакт. Но как же?… Послушай, разве он не умер своей смертью?

– Для людей он действительно скончался от старости, однако к тому моменту он уже несколько лет был одним из нас, так что это была обычная фальсификация. Он многое успел сделать, мы ему очень благодарны.

– А что там была за история с обменом? Что Гера получила взамен?

– Так, сущую безделицу, – Сирин довольно рассмеялась. – Мы отдали ей Луну.

– Что?! – услышанное так потрясло Касьяна, что он даже остановился, однако тут же кинулся догонять спутницу. – Ты сказала – Луну?

– Вот именно. Тебя это удивляет?

– А не должно?

– Нет, конечно. Луна – это просто кусок камня, которому мы придали нужную форму. Мы таких можем понаделать несколько тысяч. Гера думала, что она сможет контролировать жизнь на Земле, имея в своем распоряжении этот спутник, но она ошибалась.

– И когда она это поняла?

– Скорее всего, когда в десятый раз уничтожила ее.

– Луну?

– Ага. За этим на самом деле было забавно наблюдать. Каждый раз на Земле торжественно объявлялся очередной конец света, люди пускались во все тяжкие, а титаны потирали ладони в предвкушении скорого торжества. Фактически Земля много раз оказывалась без спутника, но длилось это в основном какие-то доли секунды. Единственный раз Гере удалось застать нас врасплох, и Луна исчезла с небосклона на пять секунд, но все обошлось. Правда, случился всемирный потоп, однако его масштаб сильно преувеличен. Так, кое-где прибрежные поселения ушли под воду. Мы быстро все привели в порядок.