– Анекдот вспомнила, – отозвалась собеседница.

Наталья Ивановна, наконец, освободила чужой кабинет, громко хлопнув дверью на прощание. Не заметив Лену, сидящую в коридоре, она пронеслась мимо, стуча каблуками и бормоча что-то невнятное.

Когда Лена вошла, Лидия Семеновна еще не успокоилась. Ее тучное тело колыхалось от смеха, слезы текли по щекам вместе с тушью.

– Елена Николаевна, если б Вы только знали, что придумала Наташа Бойкова!

– Очередную глупость, – улыбнулась в ответ Лена.

– Не то слово! Она хочет выдать свою дурнушку за симпатичного, интеллигентного, обеспеченного мужчину, который младше Светки на целых пять лет!

– Смешно, – согласилась Лена. – Кандидат в женихи будет в шоке, узнав такую новость.

– Между прочим, Вы с ним знакомы. Это Андрей Данилин. Светка глаз на него положила, а он к ней равнодушен. Зато ему нравится другая девушка.

– У Андрея есть девушка? – удивленно уточнила Лена, отметив, что совсем не расстроилась.

– Не притворяйтесь, Елена Николаевна! Все знают, что Андрей Данилин влюблен в Вас. И Вы ему симпатизируете, поэтому игнорируете всех мужчин, которые пытаются ухаживать за Вами.

– Неправда! – возразила Лена.

– Мне Вы можете доверять, – понизив голос, произнесла Лидия Семеновна. – Я искренне желаю Вам счастья.

Лена не стала ничего объяснять. А на следующий день заведующая пригласила ее в свой кабинет.

– В последнее время на Вас поступило много жалоб, и не только от пациентов! – сердито сказала Алевтина Романовна.

«Бойкова настроила ее против меня», – догадалась Лена и спросила:

– Чем недовольны больные?

– Вы невнимательно относитесь к ним и совершаете грубые ошибки при выписке рецептов и заполнении амбулаторных карт.

– Я часто думаю о Гале, – призналась Лена.

– Неужели это правда?! – во взгляде заведующей промелькнул страх.

– О чем Вы? – не поняла Лена.

– Ходят слухи, будто Вы специально отравили Степнову, потому что хотели соблазнить ее мужа. Но Алексей отверг Вас, женившись на Вашей подруге. Вы решили отомстить им обоим и подожгли дачу. А теперь Вы претендуете на Андрея Данилина, жениха Светы Бойковой.

Лена ошеломленно мочала. Она знала, что Бойкова – вредная женщина, но такой подлости от нее не ожидала.

– Вам нечего сказать в свое оправдание? – гневно продолжила Алевтина Романовна.

– Это наглая клевета! – ответила Лена, подозревая, что ей не поверят. Так и случилось.

– Было бы глупо надеяться, что Вы признаетесь в этом чудовищном преступлении! – заявила заведующая. – Наталья Ивановна слышала, как Вы угрожали Гале накануне ее свадьбы с Алексеем. Но она не рискнет выступить против Вас на суде, потому что Ваш отец наймет адвоката, даст взятки судьям и Вас оправдают.

– Я никого не убивала! Наталья Ивановна лжет! Почему Вы верите ей, а не мне? – возмущенно крикнула Лена.

– Не смейте повышать голос на меня! – Алевтина Романовна смотрела на Лену, как на врага.

– Вы не имеете право предъявлять мне такие обвинения! – разозлилась Лена.

– Я – заведующая поликлиникой, – напомнила Алевтина Романовна. – У нас замечательный, дружный коллектив, в котором Вы – лишняя. Без Вас все было нормально.

– Вы хотите избавиться от меня?! – опешила Лена.

– Нам не нужны опасные, аморальные личности. Если не подадите заявление добровольно, то уволим Вас по статье, за халатное отношение к работе.

«Мне нельзя оставаться здесь», – поняла Лена. В тот же день она уволилась без отработки.

Не желая огорчать родителей, Лена скрыла от них правду. Отец бы заступился за нее, подключил бы свои связи и заставил бы заведующую поликлиникой вести себя корректно и не настаивать на увольнении. Но это бы ничего не изменило. Бойковы продолжали бы делать пакости Лене, а заведующая возненавидела бы ее еще сильнее.

Лена попыталась устроиться в поликлинику в соседнем районе. Заведующая настороженно взглянула на нее, спросила фамилию и заявила, что участковые терапевты не требуются. Такая же история повторилась в других поликлиниках. Лена продолжила поиск работы, переключившись на больницы и санатории. Результат оказался таким же. Ей отказали, предварительно поинтересовавшись анкетными данными. И тогда Лена отправилась в горздрав.

Она попала на прием к элегантной даме бальзаковского возраста с красивым именем Маргарита Георгиевна. Просмотрев документы, дама спросила с любезной улыбкой:

– Какие у Вас проблемы?

– Не могу устроиться на работу, – пожаловалась Лена.

– В городе много вакансий для терапевтов. А молодым специалиста везде рады, – ответила Маргарита Георгиевна.

– Но для меня все двери закрыты.

– Почему? Вы что-то скрываете?

Лена рискнула довериться ей. Маргарита Георгиевна внимательно слушала и делала пометки в блокноте. Закончив рассказ, Лена замерла в ожидании. Горздрав был ее последней надеждой. Если здесь не помогут, придется уехать в другой город.