Вопрос о сексуальной ориентации М. до сих пор вызывает острые дискуссии. Вопреки фактам, многие ярые фанаты М. продолжают считать его гетеросексуалом. Сам М. постоянно вел себя провокационно, хотя публично никогда не признавался в своих истинных предпочтениях. В декабре 1974 он уклонился от прямого вопроса корреспондента «New Musical Express»: «Когда я был молодым и зеленым мальчишкой, то получил свою долю шалости. Но я не собираюсь заниматься этим в будущем». Не исключено, что М. сознательно культивировал образ гея для привлечения внимания к своей особе. По отзывам многих современников, в повседневной жизни он оставался застенчивым и скромным человеком, весьма далеким от своего сценического имиджа.

Созданию сомнительной репутации в большей степени способствовало ближайшее окружениеМ. Один из менеджеров группы «Queen» Пол Прентер (Paul Prenter) описывал его как заядлого кокаиниста, проводившего время в бесконечных оргиях. В интервью газете «Сан» в мае 1987 он причислил к любовникам М. его личного секретаря Питера Фристоуна (Peter Freestone), повара Джо Фанелли (Joe Fanelli), музыкантов Питера Стрейкера (Peter Straker) и Мика Рока (Mick Rock), актера Уэйна Слипа (Wayne Sleep), продюсера Девида Миннса (David Minns), ди-джея Пола Гамбаччини (Paul Gambaccini) и др.

С 1985 в доме М. в Гарден Лодж постоянно жил бывший парикмахер Джим Хаттон (Jim Hutton; 1950–2010). Прибыл в Лондон из Ирландии, познакомился с М. в 1983 в одном из клубов для мужчин. Исполнял обязанности домоправителя и садовника; заботился о любимых кошках и рыбках хозяина. Постоянно носил подаренное М. обручальное кольцо и называл его своим мужем. На протяжении шести лет Д. Хаттон трогательно опекал и ухаживал за М. во время болезни.

Первые сообщения о том, что М. инфицирован вирусом СПИДа появились весной 1987. Долгое время М. упорно отрицал эти слухи, несмотря на изможденный внешний вид и явные признаки недомогания. 23 ноября 1991 он был вынужден сделать официальное заявление: «Положительный результат анализа подтвердил заболевание СПИДом. Я скрывал этот факт потому, что надеялся на лучшее. Для всех моих друзей и поклонников настало время узнать правду. Пожалуйста, простите меня».

Уже на следующий день, 24 ноября 1991 М. скончался. В медицинском заключении причиной смерти указано осложение в результате бронхиальной пневмонии. Тело предано огню по зороастрийскому обряду; пепел рассеян над Женевским озером. По завещанию крупное наследство М. было поделено между близкими ему людьми: Д. Хаттон получил 500 тысяч фунтов стерлингов, а М. Остин — дом в Кенсингтоне, в котором проживает в настоящее время вместе со своей семьей.

На сегодняшний деньМ. является одним из самых популярных исполнителей во всем мире. По версии одного из музыкальных журналов, его песня «Bohemian Rhapsody» была признана «Лучшей песней тысячелетия». Памятник М. был открыт 25 ноября 1996 в Монтре, Швейцарии, где он неоднократно работал и отдыхал.

Лит.: Clarke Ross. A kind of magic: a tribute to Freddie Mercury. Oxted, 1991; Collingbourne Huw. Freddie Mercury: a pictorial tribute. Colourgold, 1991; Freddie Mercury: the legend lives on. Enfield, 1992; Sky Rick. The show must go on: the life of Freddie Mercury. London, 1992; Hutton Jim. Mercury and me. London, 1994; Boyce Simon. Freddie Mercury. Bristol, 1995; Hardee Malcolm. I stole Freddie Mercury’s birthday cake. London, 1996; Jones Lesley-Ann. Freddie Mercury: the definitive biography. London, 1997; Evans David, Minns David. The real life — Freddie Mercury. Battle, 1997; Bret David. Living on the edge: the Freddie Mercury story. London, 1999; Freestone Peter. Freddie Mercury: an intimate memoir by the man who knew him best. London, 1999; Woodcock Sandra. Freddie Mercury. London, 2000; Freestone Peter, Evans David. Freddie Mercury: the afterlife. London, 2003; Howis Mary. The mercury man: Freddie Mercury in my life. Clacton on Sea, 2004; Rauer Selim. Freddie Mercury. Paris, 2008; Brooks Greg, Lupton Simon. Freddie Mercury: his life in his own words. London, 2008; Dawson Mike. Freddie & me: a coming-of-age (Bohemian) rhapsody. New York, 2008; Ryuntyu Yuri Matthew. Rock idol & superstar: Freddie Mercury and Rudolph Nureyev. Armidale, 2009.

Клео де (M'erode Cl'eo de) (1874–1966), французская танцовщица.

Родилась 27 сентября 1874 а Париже. Урожденная Cl'eopatra Diane de M'erode. Дочь австрийского художника-пейзажиста Карла де Мерод. В восемь лет начала обучаться танцам, в одиннадцать уже дебютировала на сцене. Отличалась необыкновенной женственностью и обаянием. Ввела в моду употребление жестких кружевных корсетов (tightlacing), которые подчеркивали ее осиную талию. Очень быстро превратилась в икону Прекрасной эпохи — последних двух десятилетий перед Первой мировой войной. Образ М. с распущенными, волнистыми волосами широко тиражировался на почтовых открытках, игральных картах, коробках конфет и т. п.

К. де Мерод

В 1896 выступление М. посетил бельгийский король Леопольд II (1835–1909), известный своим пристрастием к молоденьким танцовщицам. Он был полностью покоренМ., которая до самой смерти оставалась его главной фавориткой. Их отношения постоянно обсуждались в прессе, являлись темой шуток и карикатур. С легкой руки журналистов престарелый монарх получил прозвище Клеопольд.

М. сделала успешную балетную карьеру, выступала в кабаре «Фоли Бержер», гастролировала по Европе и США. В Германии в 1926 снялась в фильме «Frauen der Leidenschaft». Была близка с австрийским живописцем Густавом Климтом. Продолжала выступать до начала 1950-ых, затем поселилась в собственном доме в Биаррице на атлантическом побережье Франции. Опубликовала автобиографию «Le Ballet de ma vie» (1955).