Маципура замялся. В голове у него, видимо, все еще не укладывалось, что воровскими проблемами он должен делиться с сотрудником внутренних дел.

– Это точно, что вы следователь?

– Точнее не бывает, родной. Так что там насчет гостиницы?

– Гостиница «Центральная», – Маципура кашлянул в кулак. – Еще год назад там хозяйничали ребята Подгорного. Но Подгорный загремел, а толкового наследника не оставил.

– Словом, вы воспользовались моментом.

– Почему бы и нет? Времечко подвалило подходящее, вот мы и стали рассаживать своих людей. То есть не сразу, конечно. Сначала они выплачивали нам проценты, а уж потом после открытия казино согласились на половинную долю. Все шло хорошо, фактически гостиница уже принадлежала нам, и тогда Лесник выставил этим парням ультиматум: либо работать в общей упряжке, либо убираться к чертям.

– И они заартачились…

– Нет, – Маципура удивленно вскинул голову. – Согласились. А что им было еще делать? 0ни понимали, что сила на нашей стороне. Лучше крыши не придумаешь.

– И тем не менее что-то произошло?

– Первое самоубийство… Это был Клоп, он занимался девочками. Почему он так поступил – совершенно неясно. Видите ли… У Клопа всегда все ладилось. И с клиентурой, и с девочками. 0н и с гостиничным персоналом сошелся довольно быстро: принял журнальные записи, распределил роли. А через пару дней его нашли в запертой ванной с перерезанными венами.

– Ванная была заперта изнутри?

– Само собой, изнутри. Ребятам пришлось взламывать дверь. Но это было только начало. Чуть позже исчезли двое его подручных. Сначала один, потом другой…

– 0ни пробовали замещать Клопа?

– Ну, в общем да.

– А почему не допустить возможность того, что ребята Подгорного обиделись на вас? Как ни крути, гостиница принадлежала все-таки им.

– Не думаю, – Маципура покачал головой. – Они были рады уже и тому, что их оставили у кормушки. Скажем, Мамонт – тот и церемониться бы с ними не стал, а Лесник – мужик не такой. Ценит профессионалов.

– Значит, говоришь, ценит? – Александр задумчиво обернулся к окну. Справа и слева мелькали стриженные под колобок деревья, какой-то прохожий, голосуя, поднял руку; в пальцах его был зажат червонец. – Словом, ребят Подгорного вы даже не проверяли…

– Почему же? Проверяли. И Мамонт с ними беседовал. Но они клянутся, что не знают чьих это рук дело.

– И вы им поверили?

– Сначала не очень. Но когда на место главного администратора, то самое, которое занимал Клоп, назначили какого-то Чолхана, мы сообразили, что во всех историях замешана третья сторона.

– А Чолхан, стало быть, не ваш человек?

Маципура энергично замотал головой.

– Его вообще никто не знает. Вроде бы он даже приезжий и сам поселился в этой гостинице. Каким образом и кто его назначил известно одному дьяволу. Вся документация проходила через наши руки, и все-таки он стал администратором.

– Может быть, звонок сверху?

– Кто его знает?… Может, и так. Лесник раскручивал этот вопрос через исполкомы, но так и не сумел ни до чего докопаться. Все кругом либо запуганы, либо сами ни в чем не уверены. Стали неожиданно пропадать бумаги, до которых сто лет никому не было дела.

– А люди?

– И люди тоже, – Маципура вздохнул. – Кое-кто пытался следить за гостиницей, но нас обскакали и тут. С ребятами происходила какая-то чушь, а самые ретивые и вовсе пропадали. Лесник рвал и метал…

– Минутку! Что значит – пропадали? И какая чушь с ними происходила?

– Разное… То ваши наезжали с каким-то штрафами, у одного обморок приключился, а второй провалился в канализационный колодец. А исчезали и того проще – уходили и не возвращались. Никто о них больше ничего не слышал, хотя мы перерыли весь город.

– А вмешательства спецслужб вы не допускали?

– Навряд ли… То есть я думаю, что это не они. КГБ действуют по-иному, без тумана, а тут… Мы ведь намеревались переговорить с Чолханом, но все получилось так странно.

– Странно?

Маципура в замешательстве провел пальцами по волосам.

– Видите ли… Это уже скорее какой-то гипноз. После того, что произошло, мы отправились с помощником Лесника на переговоры. Стало быть, с этим самым Чолханом. А он уже тогда значился главным администратором гостиницы. Вот мы и решили его навестить. Я и Поль Старший.

– Поль Старший? Кто это?

– Служба безопасности Лесника, – Маципура хмыкнул. – Теперь уже бывшая служба безопасности… Словом, когда надо было поговорить жестко и по делу, Лесник посылал его.

– Вам было поручено убрать управляющего?

Побагровев, Маципура полез в карман за платком.

– Предвидеть заранее как обернется разговор мы, понятно, не могли. Все зависело от того, что нам ответят.

– И что же вам ответили?

– Ничего. Абсолютно ничего, хотя беседа состоялась. Этот тип принял нас радушно, даже угостил пивом и импортными сигарами. Но самое шальное, что мы и словечком не упомянули о деле, с которым пришли. Поль Старший рассказывал о поездках за рубеж, о каких-то пошивных ателье и даже демонстрировал пиджак, который по его словам обошелся ему чуть ли не в две косых.