– Пожалуй…

Нашарив в кармане еще одну двушку, Александр в точности последовал указанию приятеля.

– Теперь другой коленкор, старичок! Итак, что именно нас интересует и почему?

– Интересует все, что так или иначе касается Лесника. Это во-первых. А во-вторых, не пересеклись ли наши пути-дорожки? Я имею в виду МВД и КГБ? Как ни крути, Лесник обратился за помощью к нам. Значит, кто-то крепко его напугал. Вполне логично искать первоисточник беспокойства среди иных хищников.

– Вот как? И ты сразу решил, что это мы?

– Не решил, но грешным делом заподозрил. Подозрительный я мужик, Микки… Так это действительно не вы?

– Как тебе сказать?… Твердой уверенности у меня нет, но скорее всего навряд ли. Зачем он нам? Рыбка, конечно, ершистая, и кое-кто наверняка следит за его деятельностью, но дело в том, что Лесник принадлежит к разряду так называемых «пацифистов», а таких мы обычно не трогаем.

– Что значит – «пацифистов»?

– А то, что грань беспредела этот бандит не переходит, с властью так или иначе считается, с конкурентами предпочитает разбираться без шума и звона, не тревожа сон пенсионеров. Словом, сосуществовать с ним можно.

– И это я слышу от тебя?!.. Удивительно!

– Ничего удивительного, старичок. Такова жизнь, и одними стальными наручниками природу не обуздаешь. Не думай, что здесь сидят дундуки, есть и весьма воинственные крокодилы, которым палец в рот не клади. Но и те понимают, что ликвидировав одну мощную группировку, в итоге получишь десяток мелких, уследить за которыми будет в десять раз труднее.

– И потому на Лесника и ему подобных у вас взирают сквозь пальцы?

– Ну, скажем так: без особой ненависти. Хотя, разумеется, и без любовного трепета. Не обижай уж нас совсем! И когда требуется, мы с удовольствием прижимаем эту братию.

– Ладно, оставим этот скользкий момент. Пару слов о самом Леснике. Предысторию вкратце ты уже знаешь, а потому попробуй ответить, что в состоянии напугать этого матерого зверя?

– Что или кто?

– Господи, Микки! Давай без ерничества и пропедевтики. Я уже выдержал часовую беседу с Митрофанушкой. Боюсь, на большее меня не хватит.

– Ладно, ладно, не хнычь… Попробую сообразить, – трубка донесла глубокий вздох. – Итак, ни мы, ни вы им не интересуемся. Имеется в виду – глобальным, коренным, так сказать, образом. А коли так, значит?…

– Какая-нибудь секретная комиссия из Москвы?

– Двойка, старичок! Мы ведь уже говорили, никому твой Лесник не нужен. И уж тем более – Москве, у которой своих лесников видимо-невидимо.

– И что тогда остается? Междоусобица? Но это же чушь! Кто осмелится совать палки в колеса Леснику?

– Э-э, не скажи! Молодая поросль зубаста! Особенно по нонешним временам. Уж каким был Цезарь, а и того спровадили на тот свет.

– Может, ты готов назвать фамилию предполагаемого Брута?

– Нет, Саша, тут я пас. Слишком уж много наберется подобных фамилий. Считай – все униженные и оскорбленные Лесником, плюс недобитые конкуренты, плюс собственные приемыши, успевшие за сытые годы подрасти и возмужать.

– Уж не о Мамонте ли ты говоришь?

– А хоть бы и о нем. Кандидатура весьма достойная, хотя лет пять назад представляла собой полное ничтожество. Сейчас же – правая рука хозяина. Согласись, взлет стремительный.

– Не спорю.

– То-то и оно! И таких, как этот Мамонт, наберется добрый десяток.

– Ага…

– Вот тебе и ага! И вообще, Сашок, не в свое дело ты впутался!

– Пардон, причем тут я? Кажется, тебе уже объяснили…

– Помню, все помню. И разумеется, сочувствую. Но будь осторожен. Лесник не столь прост, каким кажется на первый взгляд. Голова у него варит крепко. Он и в боссы выбился, разыграв фантастическую комбинацию. Столкнул лбами городские группировки. Все было кончено в два месяца. Одних бойцов десятка четыре поувечили, а главарей вышибли всех до единого. Всех, кроме Лесника. С тех пор он и занял капитанский мостик. За шесть лет обзавелся поддержкой в обеих столицах, курирует школу восточных единоборств и, по моим сведениям, на покой пока не торопится.

– Он что, уже старый?

– Да нет, но в этой профессии долго не задерживаются. Так сказать, своя кадровая текучка. Год за два и за три. А на пенсию впору выходить в возрасте балерин. Между прочим, и дама у него имеется. Весьма своеобразная особа.

– Это может оказаться для меня полезным?

– Как знать… Иных дам следует остерегаться, как огня. Есть такая порочная женская категория – я называю их атаманшами. Страшнее любых лесников. Вино, мужчины, интриги… Если его барышня из таких, держись от нее подальше.

– Учту…

– И еще: хорошо, что решил позвонить. Нет, правда! Я тут предупрежу кое-кого из ребят. Подстрахуют. Возможно, появится дополнительная информация. Так что не ленись, почаще выходи на связь.

– Постараюсь. А ты все-таки попробуй разузнать, держите вы его на крючке или нет? В конце концов, комитетчик ты или нет? И стаж у тебя – ого-го!..

– Какой там стаж! Я ведь всего-навсего лейтеха. Вот когда стану майором – тем самым из анекдотов, тогда и обращайся.

– Обязательно обращусь… – Александр замолчал. Кто-то приблизился сзади, и он это почувствовал. Быстро обернувшись, уткнулся взглядом в грудь высоченного увальня. Незнакомец лет тридцати пяти, с соломенными прилизанными волосами и щетинистым подбородком, подбрасывал на ладони связку ключей, в упор рассматривая Александра.