Спустя несколько дней Адамс взялся за обустройство собственного жилища. С помощью мужчин племени он соорудил себе просторную хижину, через ребят из соседнего племени ему удалось добыть хорошие орудия труда, такие как топор, молоток, гвозди. Решено было смастерить мебель для хижины. Чем – то нужно было себя увлечь, помимо прогулок с Диной. Вскоре Джон обставил свою хижину деревянными стульями, столом, кроватью и полками. Женщины приходили и любовались на удобные вещи. Им тоже хотелось иметь удобные полочки, стулья. И, конечно, Джон понял, что может людям сделать доброе дело. Он стал мастерить потихоньку для всех, кто просил. В благодарность ему приносили мясо, фрукты, лепёшки и сухофрукты. Так началась спокойная жизнь Адамса в райском уголке Индии.

Вот уже два месяца Джон жил в селе мари. Но он только осмелился попросить у Ариса руки его племянницы. Арис был рад выдать за Джона племянницу, несмотря на то, что он был чужеземцем. Когда Дина была маленькой, жрец предсказал, что она выйдет замуж за человека, который придёт из глубины леса. Вождь был уверен, что Адамс именно тот человек. Арису чужеземец нравился своей добротой, из-за чего вождь его назвал Добрым Сердцем.

Жених на свадьбе был одет по обычаю племени: он был обнажён по пояс, на бёдрах была белая повязка, а на шее висела верёвка с зубом крокодила. Невеста тоже была вся в белом. Короткая юбка и топ ещё больше подчёркивали красоту её грациозной фигуры. В длинные чёрные волосы были вплетены белые и красные цветы. Дина выглядела как богиня. Джон любовался ею, не отводя глаз. Она была счастлива, когда рядом был любимый. Племя до ночи танцевало, женщины пели песни, которые растрогали Джона до слёз. Когда он оказался наедине с Диной в своей хижине, не мог поверить своему счастью, что это дикая красавица ещё минуту и окажется в его объятиях. С этой прекрасной ночи их жизнь стала похожа на счастливую сказку. Говорят же, что у каждого человека есть своя вторая половинка. Джон был убеждён, что он свою нашёл в глубине джунглей. К ней его вело провидение. Если судьбе угодно воссоединить две половинки, то она найдёт путь вопреки всяким обстоятельствам.

Джон услышал громкий лай своей любимой собаки Шеро и вздрогнул. Как же он углубился в воспоминания, что забыл о времени. Пора было идти домой. Как он любил возвращаться домой, ведь его ждали любимая жена Дина и прелестная дочка Лили. Джон кликнул Шеро, который на радостях стал как юля вертеться у ног хозяина, и стал по знакомым тропинкам пробираться к деревне. Но что – то воспоминания его не отпускали. Он разговаривал сам с собой:

– Джон, ты – настоящий мужчина. Если бы ты шестнадцать лет назад не остался бы здесь, не женился бы на Дине, то у тебя никогда не было бы счастья. У тебя бы сейчас не было бы пятнадцатилетнего создания, которое ты любишь сильнее всего на свете. Да, конечно, многое изменилось в нашем маленьком раю, жаль. Чаще стали наведываться всякие учёные, им интересна наша природа. Им только бы укрепиться здесь, а потом растопчут всё, заводы и дома построят, всё погубят. Нет, мы этого не позволим! Плохо, что молодые мари стали очень другим миром интересоваться. Дураки! Не понимают, не знают, что свой рай хотят поменять на ад. Эх, жизнь…

В таких размышлениях Джон дошёл до своей хижины.

Войдя в хижину, Джон почувствовал сильный голод. Он с утра ничего не кушал, блуждая по лесу. Дины не было в хижине, видимо, она ушла в гости, а Лили уже спала. На столе лежали свежие лепёшки, жареное мясо и фрукты. Джон с большим аппетитом взялся за вкусный ужин, не забыв угостить сочным куском мяса своего любимого Шеро.

В хижине было чисто и уютно. Она была поделена перегородками на три зоны: кухню, спальню родителей и комнату Лили. Джон своими руками сделал необходимую мебель: стол, стулья, кровати, шкафы. Дине очень нравились удобства, которые она раньше не знала. Почти во всём селе теперь у женщин были полочки и шкафчики, сделанные руками Адамса.

Дина поспешила домой, зная, что муж уже вернулся. Он обычно возвращался из леса раньше, чем сегодня.

– Охотник, ты пришёл? – весело заговорила Дина, войдя в хижину.

– Да, а ты меня не ждала. Я обижен на тебя.

– Я тебя всегда жду, перестань.

– Диночка, а Лили сегодня читала?

– Да, я совсем забыла ей дать книгу, но она сама её взяла, она же уже не маленькая. Дина легла рядом с Джоном. Она любила его также пылко, как когда – то в юности.

– Моя дочка умная. Тебе тоже нужно было бы научиться читать, ты бы смогла. Но ты упрямая, никак тебя не уговорю.

– Джонни, но зачем мне знать какие-то знаки на бумаге? Я довольна жизнью, твоя цивилизация мне не нужна. Ты же сам мне говорил, что наш мир прекрасен, а тот – страшен, опасен и мрачен.

– Ты права, – ответил Джон, тяжко вздохнув. – Не представляешь, как меня замучили думы. Вот уже пять лет, как я стал учить детишек нашего племени писать и читать. Некоторые из них уже освоили письмо и чтение и всё больше интересуются науками, особенно молодые люди. Они такие же, как и цивилизованные люди, умственные способности ничуть не хуже. Они жаждут знаний, которые я могу им дать. С одной стороны, я этому рад, но с другой – мне кажется, я словно змей, обманувший Еву, лишивший её рая. Я, наверное, сделал ошибку, открыв им тайну безграничности познания. К чему это привело? У некоторых наших соплеменников появилось желание покинуть джунгли, отправиться навстречу неизведанному. Не нравится мне всё это. Я сам уже не знаю, что даёт знание: счастливое, разумное существование или же муки и терзания, ведущие в пропасть.

– Не вини себя, тут что-то другое происходит. Об этом все старики племени говорят. Это неизбежно, понимаешь. Вот другие племена тоже раньше жили как мы, но сейчас они намного цивилизованнее нас. Посмотри на акабов, сколько их молодёжи уезжает в город. Ты же к ним отношения не имеешь.

– Да, ты права, есть и другие причины. Сюда всё чаще стали наведываться всякие журналисты, исследователи. А Арис стар, не в силах что-то сделать, тем более он видит, что молодым не нравится, когда он говорит об ограничениях, о запрете чужеземцам приезжать в нашу деревню. Приезжие их подкупают всякими безделушками, сладостями. А молодые парни на целые недели уходят к своим друзьям из более цивилизованных племён, которые живут недалеко от городов. Эти походы плохо на них влияют.

– Вот – вот где правда таится, откуда проблемы начинаются. Милый, если честно, я вообще не понимаю твоё беспокойство, – зевая, проговорила Дина.

– Я не досказал. Мне больно от того, что шестнадцать лет назад я сам сбежал из просвещённого мира, мечтая найти рай на земле, я здесь жил счастливо, без забот несколько лет. Я думал, что мне в этой жизни больше ничего не нужно. Но Лили росла, и я понимал, что хочу вырастить из неё человека, представляющего себе, как устроен наш мир. Я не хочу, чтобы моя дочка была на уровне зверей. Я хотел, чтоб она знала сколько великого и прекрасного придумано человеком, чтоб она могла читать великолепные произведения писателей… Тогда моя мечта о рае дала трещину. Ведь я понимал, что знания изменяют людей не только в лучшую сторону, но и в худшую. Я знал, что знания убивают в человеке детскую наивность и доброту, не знающую границ. Я знал, что знания разрушат беззаботную жизнь дикого племени, поэтому я виноват перед вами, а больше – перед собой. Я сам разрушил то, к чему стремился. А невыносимее всего то, что, осознавая свои ошибки, я не собираюсь их исправлять. Во мне желание видеть возле себя разумных, просвещённых людей гораздо сильнее, чем желание жить среди людей, для которых существуют только какие-то духи, легенды, у которых нет чувства прекрасного. Я хочу жить в месте, природа которого как рай, но пусть здесь живут образованные люди. Возможно, я ошибаюсь, но я дальше буду стремиться к тому, к чему рвётся душа. Это сильнее меня, а обманывать себя – это тоже самое, что сам себя приговорить к смертной казни.