– Да, много лет мы просто дружили, но как выяснилось недавно, Дэн испытывал ко мне… симпатию, не как к другу. И в конечно счете он добился моего согласия стать парой. В этом он очень упорный, – смущенно произнесла она. – Не знаю, зачем я тебе это все рассказываю.

– Может, потому, что у меня располагающее к доверию лицо? – шутливо предположил я.

– Возможно, – улыбнулась она в ответ, посмотрев на меня своими сияющими глазами.

– Видишь, между нами завязывается доверие, – пытаясь по-дружески толкнуть ее по плечу, я немного переусердствовал с силой, и Софи слегка отклонило в сторону.

Я резко подхватил ее за руку и вернул в исходное положение. Расстояние между нами немного сократилось.

– Извини, я не хотел, – виновато произнес я.

– Ничего страшного, – тихим голосом ответила она.

Дыхание Софи участилось. Наши глаза встретились на пару секунд, и я опять поддался их невероятному магнетизму, но быстро опомнившись, отстранился и сел обратно на свое место.

– Одна из причин, почему девушки не дружат с парнями – это неравенство сил, – произнесла она, слегка поджав губы.

Казалось, идея с дружбой ее не вдохновляла. Мне нужно было как-то переубедить Софи, но мой опыт общения с девушками был не очень большой. Я не знал, как правильно строить с ними диалог, особенно диалог с возражениями, так как все мои знакомые девушки всегда сами инициировали общение. Я вспомнил Стаса и Лекса. Чтобы они сделали на моем месте? У меня возник неплохой план.

– Обещаю, этого больше не повториться, – заверил ее я. – Мы можем стать неплохими друзьями, я уверен. А насчет вашей с парнем истории, можешь не беспокоиться, у нас это не повториться.

– Да я и не беспокоюсь! – возмущенно ответила она, казалось, моя фраза ее задела. – Я вообще-то…

Но я не дал ей закончить.

– Вот и отлично! Тем более что ты, как бы так сказать, – умышленно замялся я, – немного не в моем вкусе.

– Что? – изумилась она.

– Уж прости. Мне нравятся брюнетки, такие жгучие темненькие девицы, вроде твоей подруги – Кати, – утопая в самодовольстве, продолжал я. – А ты, как мы видим, не совсем, – я изобразил наигранное сожаление. – Так что насчет романтических чувств между нами можешь не беспокоиться.

– Тебе когда-нибудь говорили, что ты хам? – пораженная моим откровением, ответила она.

Меня забавляла ее реакция. Я не мог не продолжать эту игру:

– Что красив, как Аполлон, говорили, и что остроумен и глаза у меня невероятно-глубокие, но что хам… пожалуй, нет. Хотя, в восьмом классе я что-то такое слышал, когда назвал учительницу старухой.

Софи попыталась сделать обиженное лицо, но дрожащие уголки ее рта выдавали сдерживаемый ею смех. Она быстро порылась в сумке и достала оттуда что-то похожее на шарообразную игрушку, кажется, это был ее пенал. С нескрываемым удовольствием на лице она пригрозила мне этим шаром, закинув вверх руку.

– Я все понял, ухожу, – поспешно перекинув сумку через плечо, попятился назад к выходу я.

Когда я был уже на безопасном расстоянии, то добавил:

– Приятно было поболтать, друг! Увидимся завтра!

В нескольких сантиметрах от меня звонко ударился о стену круглый пенал с принадлежностями. Я с широкой улыбкой на лице, не оборачиваясь, спокойно продолжил свой путь к выходу. Возможно, я ей нравлюсь.

***

В следующие два дня я вел себя так же непринужденно и самодовольно, как и при встрече с Софи на спортивной трибуне. Ее это немного злило, но в целом она была настроена дружелюбно и не отвергала мысль о нашем с ней товариществе. Тем более что, Кати и Стас стали проводить все больше свободного времени вместе, и так или иначе, это коснулось и нас с Софи. Иногда она пропадала куда-то на время перемены или обеда, но в целом мы почти всегда общались вчетвером.

– Софи, помнишь, ты говорила, что сможешь провести меня в архив вашей газеты? – подошел я к ней, когда она доставала из своего шкафчика учебники к очередному уроку.

– Ах, да, точно, – вспомнила она, в небольшой спешке засовывая книги в сумку. – Завтра я буду редактировать одну статью, и могла бы тебя на это время взять с собой. Пойдем на большой перемене.

– Отлично! – обрадовался я. – Тогда на завтра я возьму обед с собой. А о чем ты пишешь?

– О негативном воздействии полигона ТБО на жителей города. О его закрытии твердят уже не один год, но почему-то до сих пор он бесперебойно забрасывает нас отходами, – с неприязнью в голосе ответила она.

– Да ты – настоящий борец со злом и несправедливостью, – пошутил я. – Я думал, что в школьной газете пишут только про новости, кающиеся непосредственно самой школы.

– Про это мы пишем тоже, – кротко улыбнулась Софи и спешно собрала волосы в хвост.

На ее лице появилась тень тревоги. Она опустила глаза и прикусила нижнюю губу. Все необходимые учебные принадлежности из личной ячейки уже были у нее в руках, но почему-то она продолжала стоять у своего шкафчика, прикрывая лицо его дверцей.