В последнее время желающих увидеть НЛО или повстречаться с пришельцами из Космоса поубавилось. Видно другие появились у народа заботы, не до этого стало…

Правда, не так давно к «гряде» заявилась бригада здоровенных мужиков, в «камуфляжной» форме и разбила палаточный лагерь у её основания…

«Чего они там решили затеять? – задумался Влад, заглядывая под капот. – Раньше на них никто и внимания не обратил бы. Туристы и разные отряды студентов из города, толпами приезжали к «Каменной…», а сейчас…».

«Да какое мне до них дело, своих хлопот хватает…», – спохватился он и принялся выворачивать свечи зажигания.

В душе Влад искренне радовался, оказавшись за баранкой «ЗИЛа». Прежде ему приходилось обретаться на базе в составе ремонтной бригады, ставшей для него почти родной, выполняя различного рода вспомогательные и подсобные работы.

Теперь у него есть неплохая профессия, востребованная в сельской местности – вот уже целый день, как он числится водителем.

«Поначалу много денег не заработаешь, – размышлял Владислав, – заказы на перевозку грузов мне доверят не сразу. Первое время придётся разное хламьё повозить, но есть перспективы…

Это мне ещё повезло, некоторые на работу в город ездят, а я считай возле дома устроился».

– Сухие… и зазоры в норме, – ввернув свечи, он очистил насвечники от пыли и нахлобучил их на прежние места. – Значит ща проверим карбюратор и бензонасос… Крутану-ка я ещё разок, может заведётся…

После нескольких тщетных попыток двигатель автомобиля запустился:

– Вот! Сразу бы так, а то копайся тут…

Покидая салон грузовика Влад спрыгнул на землю и разминая мышцы потянулся, зажмурившись от вынырнувшего из-за тучи солнца, медленно скатывающегося к горизонту: «Рабочий день, к концу идёт. Пожалуй, хватит на сегодня, не век же с этой железякой возиться. Завтра продолжим…».

Внимательно прислушиваясь к рокоту мотора, он поковырял ногтем потрескавшуюся и отшелушивающуюся от времени краску на кузове: «Главное, чтобы машина на ходу была, а внешний вид на скорость не влияет, потихоньку приведу в порядок. Мне скоро всё равно в Армию, а там видно будет. Наверно, в город уеду, когда отслужу. Потом, обустроюсь, и заберу к себе мать с сестрёнкой, если захотят».

– Влад, Вла… ааад! – послышалось издалека. – Скорее… Там твой отчим буянит.

Резко обернувшись он увидел соседку Нинку.

Она, чуть не упав, соскочила с велосипеда и активно размахивая руками, подбежала к нему:

– Насилу нашла тебя, едь домой… Жорик совсем разошёлся… Как ополоумел.

Я в огороде возилась, когда пьяную брань за оградой услышала. Смотрю Жорка со своими дружками-собутыльниками объявился…

– Как он мне надоел со своими закидонами … – досадливо покривился Влад. – Небось опять целую ораву домой приволок?

– Да вроде немного их было, – пожала плечами Нина. – Я троих с ним видела. Не знаю, что уж они наплели ему, но он всё орал: – Убью эту сучку, Ленку… Кабы не натворил чего с мамкой твоей, спьяну-то…

Захлопнув капот Влад запрыгнул в кабину и вдавил педаль газа в пол, направляя автомобиль в сторону села: «Не заглохла бы, двигатель глушить нельзя».

«Ничего здесь недалеко…» – успокоил он себя, подпрыгивая на очередном ухабе.

Подъезжая к дому Влад ещё издали увидел свою младшую сестру – Таню. Она выбежала за изгородь, на дорогу и кинулась к нему навстречу:

– Владя, Владечка… там маме плохо…

Остановившись возле калитки, он выскочил из автомобиля и на ходу крикнул:

– Что с мамой, где она? Где Жора?

Сестрёнка, быстро тараторя и смахивая кулачками слёзы, сбивчиво пыталась объяснить, что произошло…

«Ведь не первый случай … – билось в его голове. – Сколько раз пытался поговорить с мамой на эту тему, предлагая выгнать Жору, но она всё время мягко уводила разговор в сторону…».

Вбежав в дом, Влад увидел до боли знакомую картину…

На кровати широко раскинув руки, валялся в дупель пьяный отчим, он спал.

За столом ещё удерживая себя в сознании, продолжали гулять его приятели.

Возле самой двери, на полу, опершись спиной о стену сидела мама – на лице застыла маска боли, голова опущена, глаза закрыты.

В её спутанных русых волосах, над ухом, Влад увидел кровяной сгусток, из которого по щеке на подбородок неспешно скатывались капельки крови, собираясь в кровяное пятно на груди.

Из-за стола послышались хмельные выкрики, отражающие общее недовольство пирующих, к его персоне – своим появлением он нарушил их идиллию.

Не обращая никакого внимания на пьяную брань Влад склонился над матерью: