Так говорил Сварог от Бога всевышнего. Таким был закон до заповедей Христовых. Как и другие древние народы, славяне заселили свой мир множеством богов и богинь. Боги могли быть главными и второстепенными. Сварог был верховным богом – богом Вселенной, аналогичным античному Зевсу (Юпитеру).

Солнце и огонь – сыновья Сварога – приносили свет и тепло. Славян в «Слове о полку Игореве» автор называет «даждьбожьи внуки» по имени Даждьбога, любимого народом. Скот был под покровительством бога Велеса, ветрами и стихиями, близкими ветру, повелевал Стрибог.

Обо всех этих богах тоже упомянуто в слове Сварога от всевышнего Бога: «Возмущаться струны морские, что гуляют по всей широте земной. Дух тогда восстанет на силу – и Стрибог успокоит море. Велес двери откроет в Лерий. Но лишь праведный свет обрящет! И Сварог лишь его пропустит! Дети рода небесного! Родичи! Вы потомки Сварога – сварожичи! Вы, потомки Перуна, русалки Роси! Люди русские! Русичи, слушайте!»

Н. М. Карамзин пишет:

"В России до введения христианской веры первую степень между идолами занимал Перун, бог молнии, которому славяне еще в VI в. поклонялись, обожая в нем верховного мироправителя. Кумир его стоял в Киеве на холме, вне двора Владимирова, а в Новгороде над рекою Волховом: был деревянный, с серебряною головою и с золотыми усами.

…В договоре Олега с греками упоминается еще о Волосе, которого именем и Перуновым клялись россияне в верности, имев к нему особенное уважение: ибо он считался покровителем скота, главного их богатства".

Единственным божеством женского рода из пантеона главных богов была Мокошь, которая олицетворяла рождение всего живого, помогала вести женскую часть хозяйства.

Интересные изменения могли происходить с богами. Так, в позднее дохристианское время значение Перуна, культ которого поддерживался в княжеской среде и был особо любим дружинниками как бог молнии и грома, сливается со значением Сварога, более древнего божества. Два бога сливаются в одно верховное божество, причем выбирается имя Перуна.

А что же было еще ранее, до появления богов, которым славяне придумали и внешность, воплощенную в идолах? История человечества показывает, что еще до того, как возникли конкретные религиозные образы, человек чтил явления природы и даже предметы, предложенные природой и не имеющие объяснения в уме славян. С удивлением смотрел он на солнце у себя над головой, на бурный ручей или широкую реку, чувствовал движение воздуха, порывы ветра, знал жару с засухой и мороз, и удивлялся человек тому, что не видел существа, которое всем этим управляет. И тогда все, что неподвластно было простому объяснению, стало выражением высшей силы. Удивление и страх легко переходили в почтение, поклонение, обожествление.

«Славяне в самом безрассудном суеверии имели еще понятие о Боге единственном и вышнем, коему, по их мнению, горние небеса, украшенные светилами лучезарными, служат достойным храмом и который печется только о небесном, избрав других, нижних богов, чад своих, управлять землею. Его-то, кажется, именовали они преимущественно Белым Богом (Белбог) и не строили ему храмов, воображая, что смертные не могут иметь с ним сообщения и должны в нуждах своих относиться к богам второстепенным»[91].

Антиподом Белбога стал Чернобог, изображавшийся в виде льва, всегдашнего врага человека. Его старались умилостивить жертвами и во время пиров пили из чаши, ему посвященной.

Эти два бога – Белбог и Чернобог – были, видимо, самыми древними из богов.

Белбог вершил справедливый суд. Статуя его (идол) изображала сурового мужа с куском железа в виде жезла в правой руке. Славянам издревле был известен способ восстановления справедливости с помощью испытания железом. Подозреваемому в каком-либо преступлении давали в руки кусок раскаленного железа и заставляли пройти не меньше 10 шагов. Того, чья рука оставалась невредимой, считали правым. Правоту признавали и за тем, чьи раны заживали на 3-й день. Такие испытания проводили вплоть до времен Ивана Грозного. Не случайно, значит, приносили Белбогу жертвы, ибо нет кары хуже, чем быть осужденным несправедливо. Понимание «клеймение железом» издревле стало равнозначно «клейменный позором». Но человеку не хватало малого числа богов, т. к. каждая новая потребность приносила с собою новое божество. Таким образом и родилось то множество богов, которое мы знаем сейчас.

Желая выразить могущество и силу богов, славяне представляли себе их великанами, иногда с ужасными лицами и с несколькими головами (бог видит все). В отличие от античных богов, которые были образцом красоты и созданы были для всеобщей любви, славянские идолы, по-видимому, создавались для устрашения и выражения силы. Иногда для большего впечатления изображение бога дополнялось изображением ядовитых животных: змей, жаб, ящериц и т. д.

Богу необходим был дом. Специальные ровные земляные площадки – капища – устраивались среди леса или рощи. У многих славянских народов целые рощи становились заповедными, где не слышался стук топора и где даже злейшие враги не брались за оружие.

О капищах российских славян дошли обрывочные сведения:

«Нестор говорит только об идолах и жертвенниках; но удобность приносить жертвы во всякое время и почтение к святыне кумиров требовали защиты и крова, особенно в странах северных, где холод и ненастье столь обыкновенны и продолжительны. Нет сомнения, что на холме Киевском и на берегу Волхова, где стоял Перун, были храмы, конечно, не огромные и не великолепные, но сообразные с простотою тогдашних нравов и с малым сведением людей в искусстве зодческом» (Н. М. Карамзин).