«Эх, где мои годы молодые»! – легкомысленно усмехнулся новоиспеченный классный руководитель. И как в его учительскую голову могла придти такая шальная мысль?

В лесопарке все студенты смешались, вызвав у Николая Ивановича новую волну беспокойства:

– Как мне теперь искать свою группу?

– Да вы не волнуйтесь, – успокоила его Елена Николаевна, заместитель директора по воспитательной работе. – Все будет в порядке. Ничего с ними не случится, не в первый же раз мы проводим такое мероприятие. Я вижу у вас с собой фотокамера, так снимайте! Скопируете мне снимки, а дети потом газету выпустят.

«И, правда, зачем я нервничаю»? – удивился про себя Николай Иванович.

Он совсем забыл о том, что у него на шее висит сумка с небольшим фотоаппаратом, подаренным Светлане на день рождения коллегами по работе. Камера была цифровой, непривычной для Николая Ивановича. Вся информация выводилась сзади на миниатюрный дисплей, а при съемке надо было держать аппарат на вытянутых руках. Учитель попытался сделать несколько снимков. К сожалению, он забыл дома очки.

– Что за черт! Я ничего в нем не вижу, – с досадой сказал Николай Иванович, – это же надо было выдумать такую ерунду: фотоаппарат без оптического видоискателя!

– Вы просто не привыкли! – сказала Елена Николаевна. – Дайте камеру кому-нибудь из детей, они все и снимут. Не волнуйтесь, ничего с ней не случится!

Николай Иванович не без сожаления передал фотоаппарат одному из мальчишек и пустился на поиски вверенных ему студентов. Это оказалось нелегким делом, – молодые люди были повсюду. Большую поляну, где проводились соревнования по прыжкам с места, его группа уже покинула.

Учителя не покидало чувство беспокойства. Он бродил по парку и натыкался на различные компании:

Девчонки смущенно спрятали сигареты, нет, это не они.… Здесь пьют пиво, бутылки не прячут, смотрят вызывающе… Нет, это не наши дети! Ребята забавляются с мячом, шутят, пригласили поиграть, – наши, но не те!

Своих студентов Николай Иванович встретил возле трассы для бега. Они получали нагрудные номера и беззаботно хохотали над своими шутками. Прекрасная половина оттачивала искусство обольщения, подтрунивая над малочисленными ребятами, лица которых совсем разгорелись от такого внимания. Не избежал внимания девушек и классный руководитель.

– Вы побежите вместе с нами? – весело спросили девчонки.

– Нет, мне за вами не угнаться! – смутился учитель.

– Да бросьте, какие ваши годы!

– Мне уже далеко за сорок, – честно признался Николай Иванович.

– Вы не выглядите на сорок лет! – тактично заметила одна из студенток.

Но после того как учитель огласил свой возраст, бегать его больше не приглашали.

«И, слава Богу! Не хватало ему еще кокетничать с малолетними девчонками»! – подумал Николай Иванович.

Номера были получены, и возле стартовой линии с флажком в руках появился одетый в синий спортивный костюм Андрей Абрамович:

– Все готовы? А ну-ка поправьте друг другу номера, чтобы я видел их на финише! Быстрее, вы же не на прогулку собрались.

Подталкивая друг друга, студенты выстроилась возле линии старта.

– Отставить смех! На старт… Внимание… Марш! – строгий физкультурник нажал на секундомер и взмахнул флажком.

Юноши и девушки кинулись бежать по трассе отмеченной разноцветными флажками. Через минуту на стартовой площадке стало гораздо тише, и лишь издали доносились веселые выкрики бегущих студентов.

– Как же вы встретите ребят на финише? – озадаченно спросил учителя физкультуры Николай Иванович. – Вон они, какие резкие! То есть я хотел сказать резвые они.… Извините, оговорился!

– Все они вначале резкие! – Андрей Абрамович раздраженно взмахнул рукой.

Николай Иванович хотел еще раз сказать, что случайно оговорился, но понял, что физкультурник его попросту не слышит и думает о чем-то своем. Сегодня он отчего-то казался сердитым.

– Сначала все резкие, в бутылку лезут, доказывают мне что-то, хотя явно не правы! Почему я должен наглецов прощать, спрашивается? Я вам так скажу, если дисциплины не будет, эта молодежь сразу на голову нам сядет! – сказал физкультурник. Согласны вы с этим?

– Конечно! – в подтверждение своих слов Николай Иванович кивнул головой.

– А вы о чем-то хотели меня спросить? – выпустив пар, Андрей Абрамович сразу же смягчился.

– Хотел узнать, как вы попадете на финиш? Трасса-то трехкилометровая.

– А у меня есть секрет. Пойдемте со мной, сейчас я вам все покажу! – с этими словами физкультурник ловко нырнул в узкий проход между двумя огромными кустами чубушника.

По заросшей сорным кустарником сырой поляне тянулась едва заметная тропинка. Николай Иванович не обладал ловкостью физкультурника и, споткнувшись о ржавую железную табличку, зацепился за какое-то дерево.