И в самом деле, что обозначает для коллектива потеря одного, пусть и хорошего, человека?

В актовый зал глава управы не пришел. От его имени преподавательский коллектив поздравила с праздником дорого, но безвкусно одетая женщина средних лет. Страх перед ответственностью, свойственный многим служащим, уже успел наложить на ее лицо неизгладимую печать.

– День учителя, это всенародный, любимый и очень эмоциональный праздник. Ведь учительство, это искусство, труд, тяжелый и ответственный, порою доходящий до самопожертвования, до гражданского подвига. Именно учитель, педагог, воспитатель создает основу созидательной человеческой деятельности в экономике, политике, искусстве. Поэтому в руках учителя наше будущее! – сказала чиновница, заглядывая в бумажку, крепко зажатую в руке.

Женщине вручили большой букет хризантем. Из динамиков грянули звуки мелодии, знакомые Николаю Ивановичу с самого детства, все присутствующие встали и запели гимн России. Это оказалось полной неожиданностью для учителя географии.

– Почему Вы не поете вместе с нами? – толкнула его в бок одна из пожилых коллег.

И географ автоматически запел:

– Вы, что, с ума сошли! – зашипела на учителя разъяренная соседка.

Николай Иванович растерянно замолчал. Новых слов гимна он так и не выучил.

После исполнения гимна начался концерт. Учитель географии не ждал от него ничего особенного. Все выступления на таких мероприятиях обычно копируются с экрана телевизора, а современную эстраду географ не переносил. Тем не менее, он отметил, что видеть на сцене танцующих юношей и девушек куда приятнее, чем телевизионных звезд шоу-бизнеса. Да и песенный репертуар студенты подобрали подходящий, девушки исполняли шлягеры, которые были модными во времена молодости их преподавателей.

Все было ничего, пока ведущие не объявили выступление рок-группы под названием «Steel-blue rat», в составе которой выступали два гитариста и один вокалист. Учитель географии успел заметить большие уши одного из музыкантов и подумал о том, что паренек выглядит презабавным.

Выступление трио не заладилось с самого начала. Молодые люди попытались довести до ума забарахливший усилитель, и тот вдруг выдал такой мощный рев, от которого могло бы в испуге остановиться стадо диких носорогов, проламывающееся через джунгли.

Николай Иванович поморщился и с неприязнью посмотрел на огромную акустическую колонку, которая была расположена напротив места, где он сидел.

«Может быть, сбежать, пока не поздно»? – подумал он, оглядываясь по сторонам. Учитель географии сидел в первом ряду у окна, и его уход выглядел бы слишком демонстративным, начальство-то сидит. – «Значит, придется потерпеть»!

Выступление группы все-таки началось. Сквозь немелодичные, но очень громкие аккорды до ушей Николая Ивановича доносились слова англоязычной песни. Весь смысл ее сводился к тому, что парень потерял свою девушку-подругу, не хочет искать другую девушку-подругу и не надо его уговаривать.

Ушастый молодой человек неожиданно взвыл тонким голосом.

– У, у, у! – подняв подбородки, жалобными голосами присоединились к нему остальные участники трио.

Вероятно, это был припев. В этот момент незадачливые музыканты выглядели так комично, что по залу прокатилась волна смеха. После того как молодые люди завыли во второй раз, от смеха уже не смог удержаться никто, в том числе и учитель географии. Последние слова песни утонули в дружном хохоте зала.

Следующую песню обиженные члены трио петь отказались.

– Ну и, слава Богу! От них только уши болят… – с облегчением сказал Николай Иванович сидящей рядом с ним Елене Николаевне.

Большинство из студентов колледжа родилось после девяносто первого года, и выросло уже при новой власти. Вкусы, привычки, и поведение этого поколения, повзрослевшего уже во времена Интернета, разительно отличались от тех стандартов, к которым привык учитель географии. Эти дети обладали обширными знаниями в области секса и знали марки спиртных напитков, но не знали о том, кто такие пионеры. Они бывали на заграничных курортах, но не представляли себе недавнее прошлое своей страны и часто задавали учителю географии вопросы поражающие его своей наивностью.

Узнав о том, что Николай Иванович собирается показать им учебное кино, студенты первого курса запаслись в буфете едой и газированными напитками. Несмотря на строгий запрет, наложенный потрясенным географом, из полумрака периодически раздавался шелест разворачиваемой фольги и характерный хруст так называемого фаст-фуда, по-видимому, у студентов, посещающих современные кинотеатры, уже успел выработаться условный рефлекс.

Настоящей бедой были мобильные телефоны. Психологическая зависимость от них была такой сильной, что иногда даже угроза грядущей двойки не могла оторвать студентов от крошечного монитора. Однажды Николай Иванович заметил девушку, которая, как ему показалось, играет под партой с мобильником. Каково же было его изумление, когда он обнаружил, что девчушка нажимает на кнопки телефона, который со всеми подробностями был нарисован на бумаге в клеточку!