После этого случая географ твердо уверился в том, что современная техника скоро даст психологам целый перечень новых, доселе науке неизвестных заболеваний.

Впрочем, Николай Иванович старался не раздражаться по пустякам. Он был не слишком строг со студентами и охотно рассказывал им любопытные истории, не всегда имеющие отношение к географии, мог помочь советом или посочувствовать. А еще учитель умел хранить доверенные ему секреты. Возможно, поэтому он и стал одним из любимых преподавателей.

Некоторые из студентов проживали в здешних местах и теперь часто узнавали Николая Ивановича на улице или в магазине. Они улыбались при встрече и, будучи морально раскрепощенными, могли еще издали помахать ему рукой. Родители юношей и девушек часто смотрели на незнакомого мужчину с подозрением, – интересно, откуда это у их любимого чада такой странный приятель?

Встревоженные папы и мамы вступали с ним в беседу и скоро в районе, где географ еще совсем недавно чувствовал себя чужим, с ним стали здороваться незнакомые ему на первый взгляд люди.

И все же при работе учителя было невозможно уйти от конфликтов.

Пока студенты первого курса делали очередную практическую работу, Николай Иванович проверял выполнение заданий, связанных с контурной картой. Выставив оценки, он вздохнул и отложил в сторону две работы, сделанные с нелепыми ошибками и похожие друг на друга, как сиамские близнецы.

– Зачем при списывании копировать чужие погрешности? – удивился географ. – Не проще ли поработать с атласом, ведь там есть все данные… Девушки, – Николай Иванович назвал фамилии, которыми были подписаны работы, – признавайтесь, кто у кого списывал! Или мне обеим двойки поставить?

– Я ничего не списывала! – сказала студентка, сидящая на последней парте слева.

– А я вообще никогда не списываю! – сказала ее соседка, с недовольным видом отвлекаясь от дисплея мобильного телефона.

Николай Иванович уже сталкивался с этой студенткой. Географ как-то потребовал, чтобы девушка не играла на уроке с мобильником, и сейчас легко вспомнил ее имя и фамилию.

Алла Ступина была высокомерной и подчеркнуто грубой, готовой поскандалить из-за любого пустяка. За такое поведение ее недолюбливали почти все однокурсники. Можно было предположить, что такая позиция служила Алле для компенсации комплекса неполноценности. Для своих пятнадцать лет она была очень крупной девушкой.

– Ладно, сейчас разберемся, – сказал учитель, внимательно сравнивая работы. Он уже заметил, что одна карта не доделана до конца.

«Значит, списала та студентка, у которой меньше объем работы. И злосчастная карта принадлежит именно Алле Ступиной»! – Николай Иванович уже сожалел о том, что он заметил это, но теперь ему следовало быть принципиальным до конца.

– Ну что же, мне все ясно! – выдохнул географ. – Я ставлю Ступиной два!

– Я уже сказала вам, что не имею привычки списывать! – с вызовом ответила студентка.

Учитель выставил оценку в журнал.

– Вы не имеете права ставить мне два! – раздраженно выкрикнула Алла.

– Как это не имею права? – удивился Николай Иванович.

– Я буду жаловаться на вас в администрацию колледжа!

– Послушай, деточка, – вдруг разозлился учитель географии, – ты что и, правда, думаешь, что в твои пятнадцать лет меня, старого волка, так легко обмануть?

– А теперь вы оскорбляете меня! – девушка вскочила с места, по ее раскрасневшемуся лицу ручьем текли слезы.

– Это чем же я тебя оскорбляю?

– Вы, вы… – при всех заявляете, что я малолетняя лгунья! – с этими словами Алла выскочила из класса, не забыв прихватить с собой вещи и мобильный телефон.

Хлопнула дверь и в аудитории наступила тишина.

– Не обращайте внимания, Николай Иванович! Она всегда так себя ведет!

– Ладно! Приготовьте тетради, – и географ начал объяснять новую тему.

Ему и в голову не могло придти, что конфликт еще не закончился.

Через двадцать минут «пара» (в колледже практиковались сдвоенные уроки) закончилась, и Николай Иванович остался наедине с одной из студенток.

Настя, так звали эту старательную девушку, задержалась в аудитории для того, чтобы обсудить с учителем сообщение, которое она собиралась сделать к следующему занятию. Настя не успела задать до конца свои вопросы, в кабинет неожиданно ворвалась разгоряченная Алла Ступина:

– Я требую немедленных извинений!

– За что это?

– За нанесенные мне публично оскорбления! Я не лгунья!

– Разве нет? – удивился Николай Иванович.

Глядя на девушку, географ подумал о том, что надо будет рассказать о ней психологу колледжа. Тем временем Алла начала сотрясаться от рыданий, ежесекундно натирая платком и без того красные веки.