ПРОЧИЕ РАСХОДЫ. Университет даст вам медицинскую страховку либо предоставит бесплатно медицинские услуги – разумеется, некий минимум. В последнем случае полезно приобрести недорогую медицинскую страховку ценой 400 долларов в год. Вам откроют счёт в банке, но на нём необходимо держать «замороженными» 250–500 долларов. Иногда вам нужно проехать на автобусе или на метро в город, сходить в музей; все вышеназванные расходы добавят вам ещё долларов пятьдесят в месяц. Что касается кино и спортивных развлечений, то на территории университета они, вероятно, будут бесплатными.

Подведём итог в расчёте на год:

Много это или мало? Ну, во-первых, вы учитесь за счёт американского университета, а как говорил принц Дженнак, у дарёного попугая не пересчитывают перья в хвосте. Во-вторых же я полагаю, что результат весьма оптимистичен! Если вам возвратят налог, то свободных средств получается не меньше, чем у нашего молодого полицейского! А это значит, что вы находитесь в особо привилегированных условиях даже в сравнении с государственным служащим! Сознание этого факта должно греть вам душу.

Теперь давайте потратим эти три тысячи долларов. Во-первых, экономя на всём, от носок до зубной пасты, вы можете к концу года купить машину. Но её содержание (2400 долларов ежегодно) пробьёт такую брешь в ваших финансах, что становися ясным: без небольшого дополнительного приработка о подержанной машине лучше не мечтать. Но с телевизором, видеомагнитофоном, холодильником и даже с поездкой в Канаду нет проблем. Вам вполне хватит на мыло, пасту и крем для бритья (или косметику, если речь идёт о девушках), на рубашки, джинсы, кроссовки, туфли и тёплую куртку; на книги, на посещение музеев и кафе – разумеется, в скромном варианте; бить посуду и швырять деньги в оркестр вам ещё рано. Возможно, вы даже купите компьютер за 500–600 долларов, чтобы работать на нём вечерами и поддерживать связь с родителями на русском языке. И уж во всяком случае вы можете каждый год проводить каникулы дома, пожертвовав 1200 долларов на билет. А если вы человек трудолюбивый, то найдёте, где и как подзаработать денег на машину или на круиз по Мексике, Бразилии и Аргентине.

Теперь сделаем обзор стоимости товаров и услуг, чтобы вы могли лучше представить свалившееся на вас богатство в три тысячи долларов. Я буду пользоваться при этом рекламой из газет (например, из «Нового русского слова»), а также информацией, поступившей от моего сына, от моих американских друзей и коллег. Они, в частности, подчёркивали, что в американской торговле соблюдается железное правило: сколько платишь, такого качества вещь и получаешь. Если вы покупаете кроссовки за десять долларов, то будьте уверены, что подошва на них треснет через месяц; а если кроссовки будут стоить пятьдесят, то вы проносите их два года. Вот и прикиньте, что выгоднее.

Итак, что почём?

В руках у меня забавная книга «Sears Roebuck and CO. 1909 Catalog» – переизданный не так давно каталог американских товаров за 1909 год; разумеется, переиздали его в Штатах для потехи и развлечения публики, чтоб современные американцы смотрели, сколько стоило то или сё почти век назад, и смеялись. Посмеёмся и мы.

Глядишь на этот список и не знаешь, смеяться или плакать. И как мы дошли до жизни такой, что сапоги стоят у нас сотню долларов, а за два доллара и брючному ремню не прицениться? Особенно обидно бывает, когда начнёшь читать подписи и рассматривать картинки в этом каталоге 1909 года. Тогда становится ясно, что рубашки за 38 центов

– из чистого хлопка, свитера за два доллара – из стопроцентной шерсти, что сервант или комод – это роскошный сервант или комод, с бронзой и инкрустацией, что в сервизе за четыре доллара столько предметов, что глазам своим не веришь. Я уж не говорю о бриллианте в один карат ценой сто долларов... Вы видели когда-нибуть такой камень? Очень советую посмотреть в дорогом ювелирном магазине – запомните на всю жизнь.

Ну, а теперь отринем ностальгию и обратимся к современным ценам, начиная с рубашек. Сын мой купил две, за 24 и 32 доллара, но продавец (продавец, а не хозяин!) дал ему скидку 25 %, так что обе рубашки обошлись в 42 доллара плюс налог с продажи (ещё два доллара, и их платит покупатель). Джинсы «Леви» – 30 долларов, цветной телевизор с экраном 48 см. по диагонали, стереозвук, берёт пятьдесят программ – 230 долларов (со скидкой – 200). На двадцатку в лавочке «Family Dollar» приобретено: пять полотенец, домашние тапочки, три куска мыла, зубная паста, лосьон, употребляемый после бритья, и Бог знает что ещё... Обычное письмо в Россию – 60 центов... Но срочное письмо – 18 долларов, стрижка в парикмахерской – 20, фотографирование – 30–40 (снимки паспортного размера), книга по Фортрану – 44 доллара.

После этих предварительных замечаний на тему «Америка – страна контрастов» приступим к методическому обзору цен. Самое важное и дорогое – недвижимость, дома и квартиры. Сколько же они стоят в Нью-Йорке и его окрестностях? Вот несколько объявлений из «Нового русского слова»: