Главная ошибка Василия Косого состояла в том, что, в отличие от московского князя, он предполагал одержать победу и прийти к власти без помощи других северо-восточных князей. Василий II, напротив, сумел создать крупную коалицию князей, которые объединенными силами в решающем сражении разгромили 14 мая 1436 г. войска галицкого князя. Василий Косой был пленен, привезен в Москву и 21 мая ослеплен. Он прожил еще 11 лет и умер в 1447/48 г.35

1436–1445 гг. До поры до времени сохранялось равновесие сил между Москвой и Галичем. Обострявшиеся противоречия (постепенный захват Василием II земель свергнутого Василия Косого и умершего в 1440 г. Дмитрия Красного их брат Дмитрий Шемяка считал нарушением завещания Дмитрия Донского) каждый раз разрешались очередным компромиссом – новым докончанием. В эти годы для Москвы на первый план вышли отношения с Новгородом и Литвой. Нарастала угроза со стороны Большой Орды и ее наследников. Обосновавшись в Казани, ордынский хан Улу-Мухаммед с 1439 г. начал свои набеги на русские земли. Эти набеги участились к середине 40-х гг. XV в. Необходимо было решать запутанный церковный вопрос (кто будет митрополитом на Руси, отношение к Флорентийской унии 1439 г. об объединении православной и католической церквей), переплетавшийся с русско-византийскими отношениями. В 1442–1443 гг. страну посетили стихийные бедствия. Серьезные осложнения внешнеполитической обстановки и внутрироссийские трудности не позволяли Василию II покончить с очагом недовольства в Галиче. Для этого у московского князя просто не хватало сил, что и показала очередная неудачная попытка разгромить Дмитрия Шемяку в 1441–1442 гг. В свою очередь, у галицкого князя сил хватало только на то, чтобы не утратить независимость в своих внутренних делах36.

Чрезвычайные события нарушили равновесие сил.

7 июля 1445 г. недалеко от Суздаля Василий II не только проиграл сражение татарам, но и попал к ним в плен [19] . После получения известия о пленении великого князя власть в Москве перешла к Дмитрию Юрьевичу Шемяке. Он стал на Руси старшим в роде Калиты и до тех пор, пока Василий Васильевич находился в плену, обладал великокняжеским престолом согласно традиционным представлениям о порядке наследования.

Хан Улу-Мухаммед направил к Дмитрию Шемяке (дата не указана, вероятнее всего, летом 1445 г.) своего посла Бегича, чтобы выяснить, какой позиции по отношению к Орде будет придерживаться новый великий князь. Надеясь получить ярлык на великое княжение, Дмитрий Юрьевич принял Бегича с подобающей честью. К ордынскому царю вместе с Бегичем Шемяка отправил своих послов вместе с дарами. Казалось бы, у галицкого князя появилась возможность хотя бы на время примириться с татарами и на законных основаниях стать великим владимирским князем.

И вновь – не судьба… Бегич ехал слишком медленно, или были другие причины. Не получая долгое время от своего посла известий, Улу-Мухаммед решил, что он убит Дмитрием Шемякой. 1 октября 1445 г. хан отпустил Василия II и других пленных русских князей на Русь в обмен на обещание собрать большой выкуп, а также с целью использовать их в борьбе с Дмитрием Шемякой. С ними он отправил, по некоторым данным, до 500 татар. Если до этого власть Шемяки в Москве имела какое-то обоснование традиционным порядком наследования, то теперь она становилась незаконной и с точки зрения традиции: не было санкции ордынского царя. Реальная действительность порой бывает настолько невероятной, что не каждому автору приключенческих романов придет в голову. По дороге в Москву недалеко от Мурома Василий II узнает, что навстречу ему движется посольство Бегича, который возвращается к хану защищать притязания Шемяки на престол. Понимая, что его судьба зависит от того, доберется ли Бегич в Орду, Василий II приказывает убить ордынского посла. Узнав о случившемся, Дмитрий Шемяка бежал в Углич, а Василий II 26 октября 1445 г. с эскортом татар торжественно вернулся в Москву37.

1446–1453 годы. Дмитрий Шемяка не смирился с потерей власти. Он решил воспользоваться обстановкой недовольства Василием II (потерпел поражение, попал в плен – позор для страны, обещал татарам большой выкуп, привел с собой множество татар). Дмитрий Шемяка сумел создать коалицию князей, основу которой составил триумвират: Тверь – Галич – Можайск.

В то время это были достаточно сильные во всех отношениях региональные центры на Северо-Востоке Руси. В феврале 1446 г. триумвирам удалось захватить Москву, в которой Дмитрий Шемяка правил до декабря 1446 г.

Именно в этот период, в феврале 1446 г., по мнению ряда авторов, произошел беспрецедентный случай в отечественной истории (если не считать эпизода с князем Васильком [20] ) – ослепление великого московского князя Василия II (что дало основание для его прозвища – Темный). Помимо других обвинений (мы их перечислили выше), ему припомнили и ослепление своего двоюродного брата Василия Косого, поэтому и наказание бывшего великого князя соответствовало библейскому «око за око». Триумвиры одержали полную победу. Однако, как справедливо отмечает А. А. Зимин, последующие события показали, что это была пиррова победа. «Общественное мнение» стало склоняться на сторону «обиженного» Василия II. Ему осталась верна часть князей, бояр, воевод. Его, что немаловажно, поддержали татары.

Занимая московский престол, Дмитрий Шемяка стремился объединить русские земли в единое государство. Отголоском проводимой им политики стало изображение на выпускаемых им монетах всадника с копьем и буквами «Д.о.», что значило «Дмитрий-осподарь». Помещал он на монетах и надпись: «Осподарь всея земли Русской», твердо заявляя свое стремление к утверждению единодержавия на Руси. Выразительно было и второе изображение на монетах князя Дмитрия – князь на троне38.

1446–1453 годы были наполнены походами, сражениями, переговорами, компромиссами, интригами, заговорами. Осенью 1446 г. тверской князь разорвал союз с Дмитрием Шемякой и окончательно поддержал Василия II. По мнению А. А. Зимина, он предпочитал иметь дело со слабым, как он считал, своим ставленником, чем с энергичным и самостоятельным Дмитрием Шемякой. Состоялось даже обручение 6-летнего сына Василия II Ивана (будущего Ивана III) с дочерью тверского князя. Другой союзник Дмитрия Шемяки можайский князь несколько раз порывал с ним, присоединялся к Василию II, затем опять менял свою позицию. Противоборствующие в Орде царевичи в этом вопросе тоже оказались по разные стороны: одни поддерживали Москву, другие – Галич. В той или иной степени в противостояние Василия и Дмитрия вмешивались Литва, Новгород, другие княжества Северо-Востока Руси. Активную роль в борьбе на стороне Василия II играла Русская православная церковь. Митрополит Иона, ставший митрополитом по воле Дмитрия Шемяки, с 1447 г. также перешел на сторону московского князя.

В конце декабря 1446 г. сторонники Василия II овладели Москвой.

В январе 1450 г. штурмом был взят Галич – оплот сил Дмитрия Шемяки. После падения Галича судьба князя была предрешена. Он безуспешно пытался заручиться поддержкой Новгорода, убеждая его руководство, что победа Москвы – это конец новгородским вольностям. Ему не поверили. Летом 1453 г. во время пребывания в Новгороде Дмитрий Юрьевич Шемяка был отравлен и после 12-дневной болезни скончался 17 июля 1453 г. [21] Расправа над ним с помощью такого позорного средства, как отравление, вызвала недовольство в разных кругах русского общества. Из князя-«изгоя», неудачника, полуразбойника он превратился в князя-мученика, в князя-героя, которого не смогли победить в честном противоборстве его враги39.