В русском искусстве появляется целая концепция раскраски лица, или футуристического «грима», созданная в 1913 г. М. Ларионовым и И. Зданевичем. Художники-дадаисты рисуют людей с разукрашенными лицами. Раскраска мгновенна, если она сделана красками, и она неизбежно исчезнет, говорят своими картинами художники. Но это – мост, перекинутый из мира обыденного в мир фантазии. В предлагаемых проектах новой моды театрализованной жизни Ларионов предлагал раскрашивать мужчинам ноги, а женщинам – грудь. Предполагалось, что в будущем художники станут раскрашивать всех желающих в реальности, чтобы напрямую внедрить искусство в городскую жизнь: «Мы украшаем жизнь и проповедуем – поэтому мы раскрашиваемся…» Художники пытались стереть грань между плоскостью рисунка и живым человеком.

Татуировка была в ходу и при фашистском режиме. До прихода к власти Гитлера популярными в Германии были изображения серпа и молота. А с 1933 г. альбомы мастеров пополнились различными стилизованными свастиками. Толпы людей хотели запечатлеть этот символ новой жизни на своих телах. С августа 1920 г. свастику использовали на нацистских знаменах, кокардах, нарукавных повязках.

Члены военизированных формирований «СС» накалывали на плече, под мышкой либо на нёбе (!) буквы «SS» (нем. Schutzstaffel – «эскадрилья прикрытия (защиты)») и свою группу крови. Это давало возможность идентифицировать дезертиров, а также быстро получать врачебную помощь в прифронтовых госпиталях, включая скорейшее переливание крови. А после окончания Второй Мировой войны благодаря татуировке следственным органам было гораздо проще отыскать военных преступников.

Девизом подразделений СС был Meine Ehre Heisst Treue («Честь моя зовется верность»). Эти строки также часто накалывали нацисты и неонацисты.

В гитлеровских концлагерях узников помечали буквой конвоя, с которым человек прибыл в лагерь, и личным лагерным номером на предплечье. Евреи были обязаны дополнительно накалывать звезду. В результате татуировка подверглась перелицовке, она обезличивала своих носителей.

Сейчас неонацисты зачастую используют свастические символы, прикрываясь ими как исконно славянским стилем, но вкладывая все же иной, фашистский подтекст.

В середине ХХ в. мода на татуировки стала распространяться в Европе и Америке. При выборе рисунков и орнаментов стали использоваться символы и знаки различных культур. Постепенно татуировки завоевывали все больше и больше почитателей. Началась новая веха в истории татуировок, когда рисунки на теле перестали восприниматься только лишь как опознавательные знаки, амулеты или обереги. Татуировки стали искусством, интересующим многих.

Если изобретенные механические машинки для нанесения татуировки вернули ей первоначальное значение, то электрические машинки открыли новое направление в искусстве рисунка по телу.

В 1960-е гг. появляется так называемый «музыкальный» стиль, который пропагандирует молодежь. Музыканты и их поклонники накалывают татуировки, связанные с джазом и рок-н-роллом. И отныне рисунки становятся уже не одно– и двуцветными (черными или красно-черными), а цветными. Появляются и первые авангардные мотивы: скопированные картины, портреты и репродукции с фотографий.

В 70-е гг. ХХ в. проводились конвенции и фестивали татуировок. В Нью-Йорке в 1976 г. состоялась первая конвенция. Впоследствии Всемирные съезды татуировщиков и татуированных людей (Tattoo Convention) стали проводиться с определенной периодичностью в разных европейских и американских городах.

В Оксфорде, Сан-Франциско и Амстердаме были созданы Музеи истории татуировки. В Токио открылся отдел татуировки в музее анатомии, и во многих музеях искусства по всему миру были созданы специализированные отделы татуировки.

В СССР татуировки долгое время воспринимались как отличительные признаки криминальной среды. Но постепенно рисунки на теле вышли за рамки уголовного мира. Популярность тату в 1990-е гг. росла вместе с развитием субкультур и молодежных неформальных движений. В конце ХХ – начале XXI вв. татуировки в нашей стране стали вполне обычным и привычным украшением.

Татуировка освоила новые направления, например, так называемое кибернетическое, представляющее собой модификацию человеческого тела. Художник-татуировщик рисует на суставах механические соединения, орнаменты из микросхем, космические и мистические мотивы. Тело человека начинает напоминать героев фильма «Терминатор».

Многие мастера тату работают над созданием дизайнов татуировок и направлений в боди-арте, основанных на скифских орнаментах – наподобие татуировок, обнаруженных в курганах вождей – и славянском фольклоре с элементами национальной стилизации.

Фестивали татуировки сегодня – отличная возможность познакомиться с традиционным искусством тату местных жителей. Так, на острове Борнео каждый год проходят тату-фестивали, куда съезжаются мастера из Малайзии, Индонезии, Китая, США и множества других стран.

В одном из буддистских монастырей Таиланда (провинция Накорнпротом) проходят праздники татуировки. По буддийским верованиям, рисунки животных, которые монахи делают всем желающим, призваны защитить людей от сил зла. Но в году есть один день, когда животные с татуировок вселяются в своих хозяев. Все татуировки создает старый настоятель храма, обладающий, согласно общему мнению знакомых с его работами, магической силой.