3. Не отделять «пожилых» от «старых» и в дальнейшем вести речь о группе пожилых людей в общем, подразумевая, что пожилого возраста каждый индивид достигает в 60 лет.

4. Рассматривать пожилых людей как неоднородную по своему составу группу в силу следующих причин:

– психологическая, биологическая, социальная границы старения носят индивидуальный характер;

– возрастные подгруппы в рамках пожилого возраста не одинаковы по своему медицинскому, психологическому, социальному состоянию;

– количественные и качественные показатели старения различаются у различных индивидов в зависимости от пола, возраста, психологических и социальных характеристик.

Выход человека на пенсию объективно влечет за собой изменение социального статуса и связанных с ним образа, уровня и качества жизни. Факторы, оказывающие влияние на положение пожилого человека в этот период, можно условно разделить на две группы:

1) объективные факторы:

• общее социально-экономическое развитие государства;

• характер материальных и хозяйственных взаимоотношений;

• местные (национальные и региональные) обычаи;

• социальные нормы;

• общественные потребности и ожидания;

• условия проживания (город, деревня);

2) субъективные факторы:

• структура семьи;

• супружество;

• наличие (отсутствие) детей;

• роль пожилого человека в семье;

• уровень образования;

• пол;

• возраст.

Изменение положения пожилого человека в обществе требует от него поиска новых способов самоутверждения и реализации своей активности. От них будут зависеть не только его физическое и психическое здоровье, но и продолжительность жизни.

Процесс социальной адаптации пожилого человека предполагает активные действия социума по оказанию ему помощи в адаптации к среде. Социальная среда, с точки зрения Б.Г. Ананьева, может явиться фактором, замедляющим или, напротив, ускоряющим процесс старения. Анализ существующего опыта, к сожалению, в большей степени свидетельствует о последнем. Общество старается отгородиться от пожилых «барьером помощи», оказываемой через социальные институты, снимая с себя ответственность за отторжение людей преклонного возраста и за отсутствие чувства сострадания к ним. Однако и здесь пожилой человек сталкивается с рядом конфликтных ситуаций и трудностей, часто оказывается под тяжелым прессом негативных эмоций, пренебрежительного и даже жестокого отношения (явление эйджизма).

Многочисленные зарубежные и отечественные исследования свидетельствуют о том, что пожилые люди являются группой, подвергающейся стереотипным представлениям, предписаниям и ожиданиям, которые касаются их способностей, интересов и потребностей. К сожалению, представления эти носят более негативный, нежели позитивный характер. Среди основных причин негативной стереотипизации пожилых людей О.В. Краснова отмечает сокращение контактов между поколениями в семье, недостаточное изучение позднего периода жизни человека [64].

Обнаружено также, что негативные характерные черты могут быть связаны с пожилыми людьми неосознанно, автоматически, выполняя самозащитную функцию для более молодых групп [64].

И, наконец, источником негативных стереотипов о себе часто являются сами пожилые люди: их не всегда корректное, взвешенное поведение. Под тяжестью личных проблем некоторые из них бывают несправедливы в обвинениях против своего окружения, близких, молодежи и нередко создают вокруг себя обстановку конфронтации [125].

Наиболее распространенные предрассудки в отношении пожилых людей представлены в табл. 7.

Работы почти всех зарубежных и отечественных авторов объединяет одна мысль – старость приводит человека к зависимому положению: он становится уязвим, вызывает жалость, а подчас и смех, отвращение. Пожилых людей зачисляют в группу социально слабых вкупе с бедными, малообразованными [45].

Между тем ряд исследований, посвященных возможностям пожилых людей, свидетельствует об обратном. Старение, с точки зрения В.В. Болтенко, «не может рассматриваться как деструкция, уменьшение всех способностей и возможностей… и в старости продолжается процесс психического развития, способствующий относительной стабилизации на новом уровне» [12]. Пожилому возрасту, как и другим периодам развития, присущи не только недостатки развития, но и достоинства, облегчающие задачу адаптации к старости [102]. Многие пожилые люди сохраняют даже в пенсионный период высокую работоспособность и трудовую активность [29, 110, 148].

В работе М.Д. Александровой «Проблемы социальной и психологической геронтологии» даются описания возрастной динамики творческой активности и продуктивности выдающихся деятелей в разных сферах – музыкальной, юридической и писательской. В исследовании представлен обзор работ советских и зарубежных ученых о положительном влиянии образования, общих и специальных способностей, интересов и рода занятий на сохранность разных сторон интеллекта в период геронтогенеза [1]. Важным фактором, противостоящим инволюции человека в целом, является творческая деятельность [103].