– Откуда?

– Из Томска, – приврал Сергей.

– Ну, пруха тебе, Рыжий! Мог не застать. Вечером уезжаю.

– Далеко?

– Да в Таллинн.

– Деловая поездка?

– Туризмом не увлекаюсь.

Радостно изучив Сергея и придя к какому-то своему выводу, Жорка Матвеев покровительственно потрепал Сергея по плечу. Жорка всегда любил покровительствовать и всегда хотел выглядеть важно. Несмотря на солнце, несмотря на полдневную духоту, на Жорке был добротный прикид: жилетка, рубашка, галстук, пиджак. Хорошо упакован, отметил Сергей. Кажется, добился своего. По крайней мере округлился, выглядит действительно вальяжно, даже значительно, как ему всегда и хотелось.

Но что-то в Жорке изменилось…

Или он действительно начал здорово зарабатывать, пытался понять Сергей, или напротив – залетел страшно. Вот теперь и пыжится, похлопывает по плечу, показывает значительность, старается показать вид…

Жорка, правда, всегда пыжился.

А спасали Жорку юмор и наглость.

Когда, его бросила первая жена, тайком загнав общую машину и выдав Жорке, прямо скажем, чисто символические, а от того оскорбительные отступные, Жорка демонстративно снял на полученные деньги проститутку.

Проститутку звали Валя.

Она оказалась веселая и послушная.

По Жоркиной просьбе она с наивным энтузиазмом разыгрывала приступы необычайной постельной страсти, а потом нагишом бегала по коридору квартиры, все время как бы случайно попадая в комнату бывшей Жоркиной жены. Квартиру они еще не успели разменять, но и замков на дверях пока не поставили. Проститутка Валя даже пыталась наивно жаловаться бывшей Жоркиной жене: «Вот честно отпахала, наверное, сама слышала, а он гад (то есть Жорка) всю сумму не отдает. Говорит, утром полностью рассчитается».

«Нашла кому верить! – злобно ухмылялась бывшая жена. – Так тебе и надо. Ты и сама наверное врешь. Какой он пахарь? Он, наверное, и на полсуммы не мог отпахал».

«Ты, что ли, знаешь его?»

«Мне да его не знать!»

«Ну соседки нынче пошли! – наивно возмутилась проститутка. – Ну, бесстыжие! – И заорала: – Он что, и на тебе пахал?»

«Целых семь лет!»

«Принуждал, что ли?»

«Он бы меня еще принуждал!»

«А иначе?»

«Жена я бывшая! Халат хотя бы накинь».

«Жена? Бывшая? – обрадовалась проститутка. – Так, может, ты за него и заплатишь?»

И заставила ведь.

И заплатила ведь бывшая жена, лишь бы не видеть голую девку в разоренном семейном гнезде.

– Процветаешь?

– Не то слово! – важно подтвердил Жорка.

– Разбомбил банк?

– Бери круче.

– Круче бывают только наличные.

– Вот и угадал!

– Не морочь голову. Откуда такие наличные?

– Ну мало ли… – важно повел головой Жорка. – Блэк джек… Шмен де фер… Выгодная комбинация в картах…

– Чтобы ты потратился на ставку! В жизнь не поверю.

– Ладно… – Жорка решился.

Когда они устроились в тени и открыли по бутылке пива, в Жоркиных глазах мелькнуло что-то растерянное. Но Сергею он всегда верил. Была у него возможность (и не раз) убедиться в том, что Сергею можно верить.

– Вот тебе расскажу. Все расскажу, как на духу. Правда, начать трудно. Ну, скажем… Да ладно!.. Считай, со мной приключилось чудо.

– Чудо случается.

– А со мной приключилось, – не согласился Жорка. Вальяжность с него слетела, на широком загорелом лбу обильно выступил пот. – Вот именно приключилось. Точно тебе говорю.

– Выкладывай.

– Понимаешь, – как-то неуверенно рассмеялся Жорка и даже оглянулся. – Ну вот не могу больше терпеть! – И опять рассмеялся странным стыдливым смехом, будто его нагишом застали.

Сергей никогда не слышал такого смеха.

– Ты только представь, – негромко зашептал Жорка, изумленно оглядываясь и шумно засасывая пиво. – Года полтора назад навестил меня один приятель. Ну, скажем так, знакомство шапочное, но прежде встречались. А теперь появился крутой, мне не чета. И прикид у него, и «мерс» металлик, и пара джипов, и большой офис на Невском в доме под глобусом. Чуешь? Я. правда, в офисе его не бывал, нужды не было, работали, скажем так, в разном весе. А он вдруг сам приперся. «Дело есть». – «Какое?» – «Товар хочу срочно сбросить». – «Как срочно?» – «Завтра с утра. У тебя тут место удобное» – «На какую сумму?» – «На приличную». И назвал сумму… – Жорка изумленно выкатил выпуклые глаза головой и снова шумно всосал пиво. – «Я, значит, сброшу товар, а ты его прокрути, – объяснил приятель. – Если согласен, прямо с утра сброшу. Ассортимент примерно тот, каким ты сам занимаешься, но качество повыше, прямо скажем повыше. Что же касается прибыли… Годится процентов тридцать за оборот». – А у меня, – изумленно выпучил глаза Жорка, – наблюдался в тот месяц полный абзац. Товару никакого, а какой есть – дерьмо, его даже таджикам сплавишь. И бабок ни копейки, хоть совсем закрывайся. А тут такое… Я ж не придурок… Понятно, протянул приятелю верную руку помощи. Даже задумываться не стал. А на другой день прямо с утра мне товар сбросили. Вот, собственно, и все…

– Что все?

– Ну что… – Жорка пугливо моргнул: – Исчез приятель…

– В каком смысле исчез?

– Ну, в каком… – опять моргнул Жорка. – В самом прямом… Товар мне сбросил, а сам исчез… Считай, хороший был человек, а вот исчез, будто его и не было…

– Так не бывает.

– Да что ты одно и то же заладил! – разозлился Жорка. – «Так не бывает! Так не бывает!» Тебе, Рыжий, не понять: Питер это не Томск, в Питере всякое приключается. Питер – город тайн и мистерий.

– Это одно и то же.