— Э, да это волшебник Грей Мэрфи! — радостно воскликнула Метрия — Вот сейчас будет по-настоящему интересно!

Заметив приближавшуюся компанию, молодой человек остановился.

— Привет, Метрия, — сказал он. — Какую каверзу ты задумала на сей раз?

— Никаких каверз. Просто привела трех представительниц, чтобы они встретились с тобой или с Хамфри.

— Трех кого?

— Приблизительниц, предварительниц, прорицательниц, правительниц…

— Может, просительниц? — подсказала Мела.

— Ну хоть бы и так. Хотя мое первое слово тоже годится.

— Она права, — промолвил Грей. — Женщины, приходящие к Доброму Волшебнику, именуются просительницами.

— Ладно, — поджала губы демонесса, — по мне так хоть председательницами. Дай-ка я лучше их представлю.

Это Яне, она из людского рода.

— П-ривет! — пролепетала Яне, неожиданно смутившись. До сих пор ей не доводилось видеть мужчину своего племени.

— У тебя знакомое лицо, — промолвил, прищурившись, молодой человек. — Мы не могли видеться раньше?

— Это вряд ли, — отвечала Яне. — Я девушка порядочная и с мужчинами до сих пор не встречалась.

— Это Окра, огрица, — продолжила Метрия. 1 — Привет, — сказала Окра, смутившись не меньше Яне.

— Не больно-то ты похожа на огрицу, — заметил Грей.

— Знаю, — потупила глаза Окра.

— А это Мела, морская русалка.

— Привет, Мела. Весьма о тебе наслышан.

— Небось от принца Дольфа. Я чуть было не вышла за него замуж.

— И от него, и не только… Взгляд его опустился ниже русалочьей талии, и глаза юноши расширились. А потом сузились.

— Метрия! — голос его звучал сурово.

— Ох, пролом! — простонала демонесса.

— Ты хочешь сказать, облом?

— Все равно. Я надеялась увидеть, как ты тоже выпадешь в осадок.

— Ты забыла о моем таланте. Убирайся прочь, пока я тебя не аннулировал!

Он протянул к ней руку, и демонесса мгновенно дематериализовалась.

— Но почему она думала, что ты выпадешь в осадок? — полюбопытствовала Мела.

— Ну конечно, Метрия тебе ничего не сказала. Все дело в этих волшебных трусиках. На таком теле, как твое, они обеспечивают мгновенное выпадание в осадок любого лица мужского пола, которое их увидит. Со мной это не вышло, потому что я могу аннулировать любые чары, но идти так дальше тебе нельзя. Придется одеться.

— А я что, не одета? — возмутилась Мела. — Разве эти трусики не одежда? Зря я их, что ли, целый день выбирала? Как Дана сказала, так я и сделала.

— Трусики — это вещь особенная, а Дана имела в виду не только их. Понимаешь, безо всякой одежды ты можешь сойти за красавицу нимфу, а одетой — за обольстительную женщину. Но ходить в одних трусиках не позволено никому, ибо это запрещает Заговор взрослых.

— Так вот что так интересовало Метрию! — догадалась Яне. — Она хотела посмотреть, как трусики из шотландки заставят выпасть в осадок не кого-нибудь, а волшебника.

— Именно. Сейчас вас ждут испытания, а когда попадете внутрь, София подберет вам подходящую одежонку.

Ну ладно. Вам желаю удачи, а мне пора.

— Спасибо! — буркнула Мела.

Она была сердита. Но, конечно, не на Грея, а на коварную демонессу.

Обладание волшебными линзами несказанно радовало Гвенни, но вместе с тем она испытывала и беспокойство. Действовали они превосходно, но необходимость видеть чужие сны не радовала. А вдруг чужие кошмары будут пугать и ее? О таком не хотелось даже думать.

Однако девочку беспокоило и другое: она испытывала неловкость из-за того, что позволила Дженни задать Вопрос за себя. Теперь Дженни предстояло отслужить год за Ответ, и Гвенни понимала, что ей едва ли удастся вознаградить подругу. Став вождем, она уж точно не сможет отслужить год у Доброго Волшебника за Дженни, поскольку главным для нее станет ответственность перед своим народом. Скорее всего, ей суждено навсегда остаться в долгу.

Увидев вошедших, демонесса Дана удивилась.

— Вы так скоро? Но кто освободил вас из тыквы?

— Дженни, — ответил Че. — Ее талант позволяет самостоятельно выходить из Сонного Царства.

Дана понимающе кивнула.

— Талант куда более серьезный, чем может показаться. Советую вам держаться к ней поближе. И насчет этой способности особо не распространяться.

В это время в комнату вошли Айви и Грей Мэрфи.

— Они раздобыли линзы и решили, что им незачем задерживаться там дальше, — сказала Дана в ответ на их недоуменные взгляды.

— Конечно.., но как же… — ошеломленно пробормотала Айви.