Персия, куда отправились беглые крестьяне и донская «голытьба», к этому моменту была значительно ослаблена межфеодальными распрями, усилившимися после смерти шаха Аббаса. Престол занял его 20-летний сын Сулейман, который больше развлекался, чем занимался государственными делами. Соединившийся с донской «голытьбой» и беглыми крестьянами Кривого и возросший до 2 тыс. человек, отряд разинцев стал нападать на населенные пункты по побережью от Дербента до Баку. Во время этих набегов захватывалась богатая добыча у представителей господствующих классов, освобождались пленники. У города Реиста Разин встретился с войсками шаха и вступил с ними в ожесточенную схватку, в результате которой одержал победу.

Понеся значительные потери в бою, страдая от болезней, окруженный со всех сторон врагом, отряд Разина нуждался в передышке. Очевидно, с этой целью Разин направил к персидскому шаху своих послов с просьбой дать людям его отряда землю для постоянного поселения. В связи с приближением зимы было решено остановиться на покрытом лесом полуострове Миян-Кале, далеко вдающемся в море. Здесь донской «голытьбе» пришлось провести трудную голодную зиму 1668–1669 гг.

Суровые испытания не помешали отряду весной 1669 г возобновить поход вдоль восточного берега Каспийского моря. В июне 1669 г. близ Свиного острова показался большой персидский флот, состоявший из 50 судов, на которых разместилось войско в 3700 человек под командованием Менеды-хана. Суда Менеды-хана были соединены цепями, чтобы с их помощью захватить вражеский флот как бы в сети, однако разинцы использовали это обстоятельство в свою пользу: удачным выстрелом они попали в пороховой погреб на командирском судне, которое из-за взрыва начало тонуть. Но, будучи соединенным цепями с другими кораблями, оно им сильно мешало.

Воспользовавшись замешательством врага, разинцы подошли вплотную к судам и стали сбивать с них вражеских солдат шестами с привязанными к ним пушечными ядрами. В результате отряд Разина одержал блестящую победу. Персидский флот был почти полностью уничтожен, а казаки взяли много военной добычи. Несмотря на победу, силы разинцев были значительно ослаблены.

Чтобы предотвратить массовое выступление казацкой «голытьбы» и воспрепятствовать притоку к Разину бедноты из других мест, царское правительство предпринимает дополнительные меры по усилению гарнизона Царицына и ряда других крупных приволжских городов. Астраханский воевода И. Прозоровский, получив известие о приближении отряда разинцев, послал навстречу ему 4 тыс. стрельцов на 50 стругах под командованием своего ближнего помощника князя С. Львова. Тому было приказано приложить все усилия для того, чтобы выманить Разина из Каспийского моря.

Между тем Разин, узнав, что навстречу движется значительно превосходящий их по численности противник, решил не вступать в бой. Следует при этом учитывать, что изнурительный десятидневный переход, большая нехватка продовольствия и воды, болезни значительно ослабили боеспособность казаков. Поэтому когда большое стрелецкое войско стало подходить к Черным Буграм, где расположились лагерем разинцы, они спешно его покинули и ушли в открытое море. Плану выманить «своевольцев» из Каспийского моря, таким образом, грозил полнейший провал.

К уходящему от преследования отряду Львов послал гонца, который доставил Степану Разину «милостивую» грамоту царя. С получением ее начались переговоры. Они велись не только со Львовым, но и с самим астраханским воеводой. 19 августа к Прозоровскому явились три посланца от Разина. Воевода также обещал им «царскую милость». Посланцы держались при переговорах с большим достоинством – и потребовали, чтобы их предводитель был принят с почестями.

Беглые крестьяне и «голутвенные» казаки отряда, желая пройти на Дон, чтобы сохранить свои силы, в результате переговоров заключили с Прозоровским соглашение. Оно сводилось к следующему:

1. Отряду разрешалось пройти через Астрахань на Дон.

2. Разинцы обещали, что пушки, взятые ими на Волге с посадов, в Яицком городке и в Персии, пленных служилых людей, астраханцев и других они сдадут в Астрахани воеводам.

3. Освобождался захваченный в плен персидский купец и возвращались оставшиеся персидские скакуны, направляемые в подарок царю Алексею Михайловичу.

В начале сентября 1669 г. отряд Разина отошел от Астрахани и направился вверх по Волге к Царицыну, откуда намеревался пойти на Дон. По пути отряд наполнился беглыми крестьянами, стрельцами и волжскими бурлаками. Дойдя до Царицына, разинцы высадились на берег и старым путем перетащили свои струги к верховью Дона.

Персидский поход нужно рассматривать не просто как попытку бедноты уйти с Дона от голода и растущего гнета «домовитых». Во время него, безусловно, уже проявились черты революционного движения, складывалось ядро будущего повстанческого войска. Благодаря походу было накоплено много боеприпасов, оружия и денег. Вместе с тем слухи о героических подвигах казацкой «голытьбы» и беглых крестьян, их ненависть к феодалам вызывали симпатии к ним широких слоев народных масс. Поскольку поход «за зипунами» проходил в обстановке обострения классовой борьбы в стране и отличался своей антифеодальной направленностью, то он не мог не возбуждать народные массы. Участились случаи массового выступления крестьян против угнетателей. Таким образом, результаты персидского похода вышли далеко за пределы обычного похода «за зипунами».

ВЕСЕННИЙ ПОХОД 1670 Г.

Вернувшись на Дон, участники персидского похода остановились невдалеке от Кагальницкого городка, на большом острове. По всем признакам было видно, что для отряда, возглавляемого С. Разиным, поход к берегам Персии был лишь началом большого мероприятия. Численность прибывшего отряда не сокращалась, а, наоборот, росла. К ноябрю в его рядах насчитывалось уже до 2 тыс. человек. Изучая документы, относящиеся к этому периоду восстания, можно заметить со стороны Разина стремление повысить значение Кагальницкого городка 1, противопоставив его центру Дона – Черкесску, где были сильны позиции «домовитых».