В девять подруги уже звонили в дверь к Ольге. В квартире глухо гавкали огромные красавцы – Арс и Карл, торопили хозяйку впустить дорогих людей.

– Сейчас! Сейчас… – Ольга наконец открыла дверь. – Вот, мама, здесь две.

Она протянула матери конвертик, а потом вдруг обиженно надула губки:

– Ма, а мы с Володей за тобой в пятницу заезжали, ты где была? Обещала ведь дождаться!

Василиса уставилась на Люсю.

– Так я… я раньше ушла… вы приехали, а меня уже и не было, – изворачивалась Люся.

– Что ты за человек, подождала бы лишних пять минут, доехала бы как королева, – покачала головой Ольга, но больше расспрашивать не стала, знала, что сегодня подруги торопятся.

Дочь не расспрашивала, однако от Василисы так легко отвертеться не удалось.

– Ну? И куда тебя носило? – толкнула она подругу в бок, когда уселись в автобус. – Ты мне-то не сочиняй. Как это ты могла Ольгу пять минут не подождать, если у тебя с баяном беда случилась – ремень оторвался? Зачем от дочери пряталась? Или ты мне специально сказала, что не можешь гармошку тащить, чтобы за Хлебовым не следить?

– Да как тебе такое в голову пришло?! – обиделась Люся. – Да я, если хочешь знать, в этом подвале чуть жизни не лишилась! Я специально тебе не говорила, чтоб не тревожить, а на самом деле… Ты бы только знала!..

И Люся рассказала подруге, как ее схватил какой-то мерзавец и сколько страху она натерпелась. Люся так увлеклась, что не заметила, как голос ее становился все громче и громче, а к их с Васей разговору уже с интересом прислушивалось пол-автобуса.

– Понятно теперь? – закончила она.

– Нет! Не понятно, – раздался скрипучий голосок незнакомой бабульки. – И хто жа тот был, хто табе рот-то схватил? Домовой, никак?

– Ты, бабка, не мели ерунды! Грабитель это был! – предположил махонький дядька с большущей сеткой на коленях. – Надо было его так: хрясть ногой, а потом локтем – дэнц! А затем вот сюда, больно так – бздынь! Ну ни на что сейчас женщины не способны!

Пассажир разошелся не на шутку: размахался коротенькими ручками, с чувством дрыгал ножкой, и возле него образовалось свободное пространство. Подруги в автобусе больше не стали задерживаться, они не привыкли обсуждать свои детективные дела на широкой публике, да и выходить надо было через остановку, поэтому решили лучше немного пройтись.

– Вот, слыхала, а ты мне – «специально»!

– Люся! Так ведь я ж не знала! – прижимала к груди руки Василиса и с тоской заглядывала подруге в глаза.

– Да, ладно, ничего, с тобой-то, наверное, Хлебов…

– Хлебов? – удивилась Василиса. – Да он сбежал от меня, паразит! Я за ним следила, следила, а он в магазин нырнул и через служебный вход вынырнул. Упустила.

Люся даже остановилась.

– Где он вынырнул? Так он тебя не мучил? Не пытал? Он, что ли, не покушался на твою честь?

Василиса облизала губы и заморгала глазами.

– Люсенька, я тебе честно скажу, как барышня барышне. На мою честь, Люсенька, уже несколько десятилетий никто не покушается, прямо хоть объявление в газету подавай: скромной ромашке требуется колокольчик для взаимного опыления! Нет, Люсенька, он меня не пытал. Сама обижаюсь…

– Так, а где ж ты тогда?! Еще морду такую скроила! Я же думала… ты, как нормальный человек… думала, били тебя!.. и всякое другое!!

– Люся, доставай деньги, на нас уже охранник оглядывается, а по поводу «били» и всякого другого, так у нас куча возможностей, Наталью же еще не нашли и преступников тоже. Про Римму ничего не узнали. Не расстраивайся, еще не все потеряно, лучше пошли за билетами, – подтолкнула Василиса разгневанную подругу к большим стеклянным дверям.

В оздоровительном комплексе подруги не уставали удивляться. Какие-то жужжащие аппараты, непривычные ароматы, стройненькие красивые девушки в оранжевых форменных платьицах. Будто в другой мир попали. Поглядывая на часы, Василиса нежилась на белоснежной кушетке, а возле нее порхала косметолог и что-то там вытворяла с очищенным от макияжа лицом пациентки.

– Люся… – позвала Василиса. – Люсенька, это благодаря тебе я столько пудры сегодня зря выкинула. Надо было догадаться, что на такие мероприятия следует приходить с натуральным лицом, Люся.

Люся лежала за ширмой и не могла пошевелиться. Что-то вязкое наложили ей на лицо, но она очень старалась вести себя прилежно и сейчас напоминала мумию. А время между тем шло, и это ее очень нервировало. Нужно было еще найти то место, где находится бочка, спрятаться…

– А теперь пятнадцать минут полежите, – мило улыбнулась девушка и бесшумно выскользнула за дверь.

– Люся! Пора! – спрыгнула с кушетки Василиса. – Вставай, я слышала, здесь недалеко что-то булькало, наверняка бочка. Ой, Люсенька, ну и рожа у тебя, а еще на мою грешила… Ладно, бежим.