– Да там вообще никого нет! – разочарованно протянула Люся.

– Сейчас посмотрим, – продвинулся вперед Игорь.

– Нет, Игорь, ты здесь стой. Даже лучше спрячься. Страховать нас станешь, в случае чего…

– Хорошо, – пообещал Игорь.

– Люсенька, а можно я тоже… здесь подстрахую, а? Ты же знаешь, я не трус, но я больше ходить не могу, – ныла Василиса.

Люся только махнул рукой и быстро пошагала к избушке.

– Храбрая женщина, – вслед ей проговорил Игорь. – Вдруг там преступник какой, убийца, зверь дикий, растерзать может запросто, а ей все нипочем. Я таких очень уважаю…

Да уж… растерзают Люсеньку, и останутся тогда Петуховы без канадского наследства. Черт, а ведь Василиса так и не поговорила с подругой! Да еще и зверь дикий, убийца может там оказаться, а у них даже самого завалящего огнемета при себе нет!

– Люся, подожди! – крикнула Василиса и побежала за подругой, неловко переваливаясь с боку на бок.

Маленькая кривая дверь избушки была подперта поленом изнутри. Люсе пришлось немного попотеть, чтобы сдвинуть его. Дверь заскрипела, и взору подруг открылась удручающая картина: на низком, грязном топчане, привязанная, лежала похудевшая Наташа Бедрова.

– Она мертвая, что ли? – шепотом спросила Люся.

– Нет, видишь, дышит…

Наташа была жива, но ее дыхание стало уже слабым.

– Наташенька, это мы… – чуть не плакала Люся. – Ты можешь ходить?

– Слушай, чем она здесь дышала? Хорошо хоть еще окно плотно не закрыли, так и задохнуться недолго.

Наташа открыла глаза.

– Ой… это вы?.. Как вы меня нашли?.. – пролепетала она.

– Наташенька, надо отсюда быстрее сматываться, – затараторила Люся. – Вставай, они могут сюда вот-вот нагрянуть. Мы, конечно, стащили у них мобильник, но кто его знает, вдруг они еще и не по телефону общаются. Тогда нам всем копец…

Наташа засуетилась, как могла. Она то всхлипывала, то смеялась сквозь слезы, когда ее отвязывали, потом схватилась за голову и постояла не шевелясь.

– Идемте, не смотрите на меня, – теперь уже торопила она подруг. – Нам только бы в лес, а там…

– А там нас машина ждет.

– Машина? – испуганно вздрогнула Наташа.

– Ага, не бойся, там нормальный такой мужичок, он нас быстро домой… Мы ему про тебя ничего не говорили, просто сказали, что надо в избушку, – поясняла Василиса, поддерживая девчонку. – А теперь скажем, что в избушке знакомую встретили. Давай шагай.

Наталья шагала. Свежий воздух, свобода кружили ей голову, но и придавали силы.

– Меня эти… как их… Кислицын с другом утащили. Сначала я вам звонила, а потом… Да здесь и телефон не берет, а затем и вовсе батарейка села… – объясняла девчонка. – Они меня убить хотели.

– А чего ж не убили? – ласково спросила Люся. – Что им от тебя нужно-то было?

– Я не знаю! Что-то спрашивали. Говорили, они, мол, знают, кто меня отправил, и трясли, что мне известно. А мне ничего не известно! Вы же меня просто попросили, я просто согласилась, а оказывается… Ой, у них там прямо разбойничье гнездо!

Василиса с Люсей и сами уже догадались, куда влипли, но главное, вот она, Наташенька, живая!

– Ого! Да вы не одни! – встретил их Игорь и весело подмигнул девушке.

– Вот, представляешь, Игорек, знакомую случайно встретили! – фальшиво хихикала Люся.

– Говорит, захотелось осенней свежестью подышать, вот глупенькая, да? – поддержала ее Василиса.

– А как же вы, девушка, избушку нашли? – с подозрением спросил Игорь.

– Господи, чего к девчонке прилип?! – накинулась на него Люся. – Шла-шла и набрела! Ты давай не задавай вопросов! Не заигрывай, у тебя жена дома.

– Да, Игорек, где там твоя машинка? Это не она?

– Нет, это не моя… – вглядывался Игорь в чужую темную машину, которая, игнорируя правила заповедника, проехала куда-то уж слишком далеко. – Это не наша… мужики какие-то…

– Ложись!! – первой среагировала Люся и грохнулась в листву.

Все как подкошенные брякнулись рядом.

– А теперь… мне… все… по порядку, —прохрипел Игорь, с трудом поворачивая голову.

– Молодой человек, – заговорила Наташа. – Мы вам все-все объясним, только не сейчас, здесь каждое слово слышно за версту. Сейчас просто спасите, пожалуйста, нас от этих изуверов. Нам больше не на кого рассчитывать.

Игорек согласно крякнул и замолчал. Между тем мужчины – теперь женщины ясно видели, что это были Кислицын с Хлебовым, – подбегали к избушке. Что и говорить, их физическая подготовка была на высоте. Они так и мелькали между деревьев. Вот они исчезли за дверью избушки, и оттуда отчетливо послышалась нецензурная лексика.

– Слушай, Вася, мне Хлебов всегда таким воспитанным казался… – с осуждением прошептала Люся.

Наташа только хмыкнула. У нее, вероятно, сложилось другое впечатление.