– Надо просто подумать, кто ко мне заходил... – нахмурилась Степанида.

Мысль о том, что по ее комнате запросто ходил преступник, совсем не радовала, но она об этом старалась не думать.

– Значит... фото выпало из журналов... то есть снимок могли принести и не вчера, а раньше – я не каждый день листаю журналы. А если не каждый, то... Это могла быть... Кристина, она вчера была, мог быть... мог быть Кирилл, он тоже недавно был, и... Мишка. Именно он вчера заходил в гостиную за Бумом, запросто мог подложить. И опять же – эта Кристина так непонятно куда-то делась... Не выходила она из подъезда.

Загадка оставалась загадкой, но теперь у Стешки еще и каждая минута была на счету. Ведь ясно же написано «Пока... жив». И что она должна сделать, чтобы он остался жить? Что делать-то?

Совершенно растерянная, Степанида даже позвонила в милицию, но дежурный сразу спросил: сколько отсутствует женщина с ребенком? Когда и где ее видели в последний раз и кем приходится Степанида потерянной даме. А когда он узнал, что Стеша всего лишь бывшая одноклассница, да еще пропавшая прописана в Москве, то сразу заявил:

– Девушка, не морочьте нам голову, звоните в Москву, она уже, наверное, давно дома.

А потом пошли короткие гудки.

Стеша растерянно села на диван – больше звонить она не будет. И этого дежурного можно понять – ничего вразумительного Степанида сказать не могла. Это она ему еще не сообщила, что фактически у Кузи даже могилка есть. Но какая, к черту, могилка?! Написано, что Денис там тоже похоронен, а он вот он! На фотографии!!. или, может быть, мальчишку уже убили. А теперь ей выслали только фото? Но зачем?!!

Этот вопрос просто сводил ее с ума.

На кухне запиликал брошенный сотовый телефон.

– Фу ты, я про него и забыла! – подскочила Стешка. – Это, наверное, Романцев! Приехал! Теперь вся надежда только на него!

Но звонил не Андрей Николаевич. В трубку кричала подруженька Ленка.

– Стешка! Куда ты провалилась?!! Я уже с самого утра тебе звоню-звоню!.. Срочно садись в машину и приезжай ко мне!!

– Лен, мне сейчас совсем некогда.

– Ты что, не слышишь? Я тебе говорю – срочно!! Я тут такое узнала!! Ну ты уже едешь? Срочно!!

Ее взволнованный голос все же пробил Степаниду, она снова стала натягивать сапоги и влезла в куртку.

– Вы, ребята, сытые, так что... меня можно и не ждать, – махнула она рукой кошкам и быстро сбежала по лестнице.

Ленка ждала ее чуть ли не в самом подъезде. Едва Степанида прикоснулась к кнопке звонка, как дверь распахнулась.

– Заходи! Хорошо, что ты одна! – затараторила Ленка с порога.

– А с кем я могу быть? – удивилась Степанида.

– Ну, мало ли... я думала, ты опять с Кириллом притащишься.

– Когда это я с ним к тебе таскалась?

– И хорошо, – выпучила глаза Ленка, – потому что... это никакой не Кирилл, понятно!!

Стешка шумно выдохнула – и Ленка туда же.

– С чего ты взяла?

– Да с того! Вчера приехал Лешка, братец мой. И прямо из аэропорта к нам. Приходит и нам с Витькой в руки коробку сует. А я ему, дескать, что это такое то, се... А он мне, типа, я на свадьбе не был, подарка не дарил, так что – я вам подарок, а вы мне – горько! Ну и... мы, конечно, поцеловались, чего ж... но потом я на него вот так вытаращилась, но промолчала. Ну кому ж второй подарок помешает? А мой недоделок, Витенька мой, тот сразу, напропалую: «Чего ж это ты, мил родственничек, уже второй подарок за одну свадьбу приносишь?!» Прикинь? Лешка мой шары вытаращил: «Какой подарок, если меня и в городе не было!», ну... короче, тут и выяснилось, что никакого Кирилла он не посылал, и вообще знать его не знает. Совсем! А я еще этого Кирилла и на фотографии показала... кстати, мы фотки со свадьбы сделали, потом покажу... в общем, – не знает он никакого Кирилла. У него и друзей-то таких нет, понятно?

Степанида расстегнула куртку:

– Может, пройдем в комнату? Чего возле дверей-то стоять? – проговорила она.

– Точно! У меня ж там мясо варится! – спохватилась Ленка. – Стеш, иди сюда, я чаю налью.

Степанида прошла в кухню и плюхнулась на стул.

– Стеша, я еще хотела про сны спросить: тебе я не снилась?

– Слава богу, нет. Мне тебя и так хватает, – пробурчала Стешка.

– Вот от тебя ничего хорошего никогда... ты хорошо смотрела?

– Нормально... да если приснишься, скажу, чего ты?

– А ты... ты чего это... такая вся – м-м-м-м? – скорчила страшную рожицу Ленка. – Ты все про этого думаешь, про Кирилла? А кстати, ты чего не удивляешься-то? Я думала, у тебя от моей новости крышу снесет, а ты... Он тебе что, говорил, что он на халяву на свадьбу пришел?

– Ничего он мне не говорил... да и не на халяву. Он же тебе что-то там подарил...

– Ну да, он нам набор домашних халатов преподнес. Такие белые! И качество – обалдеть. Я, кстати, когда такие по телику видела, всегда мечтала себе прикупить, только у нас не видела, чтобы продавали, – вздохнула Ленка.