– Идет! А вы тогда не говорите Кате, что я приеду. Пусть для нее это будет приятным сюрпризом. Ну, говорите адрес.

– Так, записывайте: Сивый Лог, Усова пять, квартира один, – протараторила девица и отсоединилась.

Акакий записал адрес и устало рухнул на софу. Пот катился градом по щекам, и от этого у него был довольно жалкий вид.

– Акакий, вы совсем неумный мужчина, – покачала головой Агафья. – Вы только что объявляли, что договорились с Катериной вместе ехать к знакомой, и тут же предлагаете сделать из вашего приезда сюрприз.

– Ах, не доставайте меня. Нам сейчас предстоит серьезное дело. Позвоните Клаве.

Агафья Эдуардовна набрала номер телефона Клавдии, но там не отвечали.

– Нет, это бесполезно. Когда Клавочка спит, ее разбудить может только артиллерийский снаряд. И то, если попадет ей в голову, – махнул рукой Акакий. – Эх, черт, и Анна укатила в путешествие. И что делать?

Акакий уставился в глаза Агафьи, и старушка молча кивнула. Они стали собираться. Выхода у них не было. Может, и было излишне наивным полагать, что они самостоятельно сумеют захватить такую верткую Белкину, но это был последний шанс ее достать.

Машина завелась быстро, а вот названный адрес пришлось поискать. Только тогда, когда они догадались обратиться к таксисту, дело сдвинулось с места.

– Ха! Так а чего ты Сивый Лог здесь ищешь? Это же деревня! Вот сейчас поедешь по этому тракту…

Отправившись в нужном направлении, они отыскали заброшенную деревушку под названием Сивый Лог. Прямо на повороте болтался покосившийся указатель. В деревне стояла тишина и непроглядная темень. Ни одно окошко не светилось… Однако подруга Белкиной назвала именно этот адрес, и значит, где-то здесь должна была развлекаться веселая компания. Неожиданно в конце коротенькой улицы замигали странные блики. Понятно, молодежь включила светомузыку! Только одна беда, подходы к тому дому были настолько узкими, что на машине проехать было практически невозможно.

– Агафья Эдуардовна, там два шага всего, я сейчас пойду, а вы меня здесь ждите.

– Ага! Сейчас! Чего это я здесь буду ждать. Раз уж вместе приехали, то и пойдем вместе, – категорично заявила старушка и сразу предупредила: – Если не возьмете – заору.

Акакий вылез из салона и услышал, как негромко захлопнулась дверца за Агафьей.

– За мной, след в след, – прошептал он и двинулся вперед.

Распузон старался не наступать в лужи, потому что они громко хлюпали, и вода заливалась через дырки в сандалии. Клавочка так и не сподобилась купить приличную обувь. Но уж теперь-то, когда он получит деньги… Ах ты ж черт! Деньги же получит не он, а опять же Клавочка. Акакий так увлекся размышлениями, что не заметил, как дошел до калитки. Он оглянулся – Агафьи позади него не было! Он был один! Чуть не плача, Акакий пытался шепотом позвать старушку и вдруг ощутил на своем плече крепкую руку.

Клавдия просидела возле связанного Жоры неизвестно сколько. И конечно же, позволила ему говорить.

– Вы хоть намекните, что у вас тут за ночь произошло?! Отчего вы напрыгнули на меня, как бешеная кенгуру? – просил пленник.

Клавдия ему не просто намекнула, она описала все подробности ночных событий и для убедительности даже пнула раза два предателя.

– Давайте рассуждать, – предложил Жора. – С чего вы решили, что к вам приходил именно я?

– Потому что у тебя вся рожа поцарапана! А еще тебя видел Ромка!

– Ну, с Ромкой, по-моему, все ясно. А вот с рожей… Вы посмотрите – царапины у меня на лице, так?

– Ну?

– А Тимка ваш какого роста? Он что, птицей взмывает, чтобы в харю вцепиться? Он же кидается на ноги!

– Не важно! С Тимкой мне самой не все понятно…

– Что вам непонятно? – прицепился к слову Жора.

– Не твое дело! Сиди давай и не сбивай меня с толку! – грозно рыкнула Клавдия и пригорюнилась – до сих пор не было звонка от Акакия.

Акакий почувствовал на своем плече чужую руку и решил, что пришла его кончина. Умирать не хотелось, но, видно, так ему было написано на роду. Он уже ощутил на щеке соленый вкус слезинки. Не надо думать, что он плакал от страха, ни боже мой! Он печалился от того, что так и не успел сказать Клаве, что, оказывается, она-то и была тем единственно дорогим, что у него было.

– Побыстрее ногами шевелите, Агафья Эдуардовна вас уже заждалась, – услышал он женский голос и почувствовал толчок в спину.

В низенькой комнатке он разглядел на стуле сгорбленную фигурку Агафьи Эдуардовны. Незадачливая «невеста» сидела за столом перед листом бумаги, и на ее лице отразилась такая печаль, что Акакий не узнал бывшую кокетку.

– Ну что, будешь переписывать завещание? Не будешь? Смотри тогда…

И в ту же секунду Акакий почувствовал, что рот и нос ему плотно перекрыла вонючая тряпка.

– Клавдия Сидоровна, ну что там у вас с котом не ясно? Ну расскажите же, вместе подумаем, – канючил Жора.

– Ну, не ясно, отчего он вообще кинулся? Он же всех гостей – знакомых, незнакомых – просто обожает! Я даже думала, что он из-за своей подружки так набросился, но ведь он кастрат, значит, дикими инстинктами не страдает. Может, он за меня вступился, как думаешь?

Ответить парню не дал требовательный звонок в дверь. Клавдия уже боялась подходить к двери, но каждую минуту ждала новостей от Акакия и поэтому стремительно рванула в коридор.