Клава некоторое время переваривала все, что Акакий на нее вывалил, а потом заупрямилась.

– Нет, Кака, если бы он был очень-очень богатый, то уж точно в тюрьме сидеть бы не стал – откупился.

– Клав, ну чего ты в самом деле! А может, ему выгодно несколько лет пересидеть, чтобы потом всю жизнь царем проживать. Или… Клава… – вдруг перешел Акакий Игоревич на шепот: – Это сам отец их всех и того… порешил.

– Зачем? – также шепотом спросила Клавдия.

– Чтобы с ними деньгами не делиться, вот зачем. По закону, все, что у него есть, имеют и его жена, и даже дети, а если нет ни детей, ни жены…

– Хватит фантазировать, по закону, у него и денег таких нет! Зуб даю, его посадили с конфискацией. Если вор, то всегда с конфискацией сажают.

– Ладно, время покажет… – не стал спорить Акакий и внимательней уставился на дорогу.

Дома исходил воплями голодный кот. Он совсем не привык, чтобы его вот так бросали, не предупредив и не наполнив до краев миску.

– Сейчас, сейчас, мой красавец, – кинулась Клавдия Сидоровна к коту. Акакий оторопел. Никогда прежде супруга не пылала к коту такой нежностью. Кто знает, может, и к нему она изменится, смирит свой невыносимый характер.

Супруги уже принялись за свои обычные дела – Клавдия Сидоровна вздумала что-то простирнуть, а Акакий Игоревич решил всерьез разобраться с положением на политическом фронте страны и уже взял было в руки газету, как в двери зазвонили. На пороге стоял сияющий Жора с огромным букетом цветов и коробкой шоколада. Дверь открывал Акакий, поэтому, увидев такого разряженного гостя, он тут же захлопнул перед ним дверь. «Никак к моей клуше свататься приперся! Вот индюк!»

– Кака, кто там? – кричала Клавдия из ванной.

– Это соседка попросилась переночевать, – отчего-то соврал Акакий, подпирая двери хилым плечом. С другой стороны довольно крепко напирали.

– А чего это она? Небось думает, что я у Анютки? – проговорила Клавдия, развешивая на веревочке мокрое полотенце.

– Да кто ж…

Тут сил Акакия не хватило, и он отлетел от двери, как камень из рогатки.

– Здравствуйте, Клавдия Сидоровна, – с поклоном, как ни в чем не бывало, важно вошел Жора. – Вот, это я, так сказать, вам принес.

Клавдия уставилась на букет, заморгала глазами и вдруг поняла, что сейчас свершится роковой переворот в ее серой жизни. Некстати на глаза попался Кака, который, точно воробей, пытался подпрыгнуть повыше, чтобы лучше разглядеть, что здесь происходит. Клавдия быстренько вытерла руки и расплылась лучезарной улыбкой.

– Что это ты, Жора, сегодня такой… хи-хи… красивый! А какие конфеты! А цветы! По сколько брал? Ой, да что это я, проходи в комнату, сейчас стол накрою, чай пить будем.

– Клава, не надо ему на ночь чаю! Пусть конфеты оставляет, а сам… – пытался вредничать Акакий.

Жора важно прошествовал к столу и зарумянился от стеснения. Клавдия нервно суетилась, а потом забыла про чай и уселась напротив. Какое-то время они сидели друг против друга, уперев взоры в пол, и только изредка стыдливо поглядывали друг на друга.

– Я это… жениться решил… – наконец произнес гость.

Акакий тихо охнул. Клава часто задышала, высоко вздымая необъятную грудь, а по ее щекам медленно пополз багряный румянец. «Ну ни дать ни взять – Лукерья на выданье! – обиженно думал Акакий. – Даже похорошела, чертовка!»

– Ну и что же ты хочешь? – чуть не прыгая от радости пролепетала Клавдия.

– Я… это… Я хочу, чтобы вы…

«Вот молодость, мычит, а сказать не решается, – подумалось Клавдии. – Я ему, конечно, откажу, у меня же Кака, но как бы мальчика не обидеть».

– Я прошу у вас… – парень вдруг рухнул на колени. – Клавдия Сидоровна! Будьте моей мамой!

У Клавдии на мгновение потемнело в глазах, а потом из недр организма вырвался такой крик, что перепугался не только кот, но, кажется, даже рыбки в аквариуме.

– Кем?!!

– Ма… Ма-амой… – проблеял Жора и принялся объяснять: – Понимаете, у меня же нет родителей, только бабушка, а она… В общем, старенькая она уже, не совсем современная, может и не понять чего, а свадьба, сами понимаете, там надо, чтобы кто-то с женским умом, так сказать. А вы такая умная, такая современная… Мне очень бы хотелось, чтобы вы были моей мамой, хотя бы на свадьбе.

Клавдия не могла прийти в себя. Так обмануться!! А она-то думала!

– Клава, ты сыночка-то потчуй, чего рот-то разинула. Уж не надеялась ли ты, что он тебя под венец потащит, – пискнул рядом Акакий, но, увидев горестные глаза жены, взял себя в руки. – Вы, молодой человек, ступайте. Дело затеяли хорошее, хватит уже молодым-то петухом кукарекать, пора и семью заводить. Мы с Клавдией все обсудим, а завтра и приходите, вместе побеседуем. Сегодня у Клавы очень тяжелый день выдался. Сначала одна пропала, потом другая и вовсе от водки скончалась, теперь еще вы со своей свадьбой, разве ранимое женское сердце может столько в раз перенести? Ступайте.