– План захвата составляешь? – уважительно спросил он и потрепал женщину по плечу. – И что, получается?

Серафима подозрительно быстро спрятала тетрадку за спину и стала кокетливо хихикать. Потом и вовсе сиганула в другую комнату, но ловкий Шишов успел-таки ухватить шалунью за воротник, отчего та как-то гортанно булькнула и осела.

– Отдай, чего ты! – повысил голос Шишов и вдруг понял. И перекосился в жалкой улыбке: – Семафора, ты заигрываешь со мной, что ли? Хочешь в догонялки поиграть, да? Ну, как в фильмах – она красиво убегает, а он за ней выписывает кренделя, да? Серафима, дык у тебя даже разбежаться негде! И вообще, дай тетрадь…

Он изловчился и вырвал тетрадку.

На листке была изображена косоногая красавица с тонкими кривенькими ручками, а на ней тщательно вырисовано платье. Оборочки, вытачки и складочки были запечатлены особенно художественно.

– Та-а-а-к, – недобро протянул Шишов и начал кривляться, со всех сторон любуясь произведением. – Мона Лиза! Просто эпоха Возрождения! Что-то мне напоминает это полотно… И фон такой благородный – в клеточку.

– Отдай! – рявкнула Серафима и обиженно выхватила рисунок. – Просто я села записать все по делу Костеренко, а потом… в общем, увидела по телевизору приятный фасончик и решила перерисовать. Ведь скоро праздники, а я даже не знаю, что шить.

– Саван! Живенько так и неожиданно! – охотно подсказал Шишов. – А чего тебя перекосило? Ты же не хочешь уже поймать негодяя преступника, а простенько так увлеклась моделированием, а значит, самое время нам обоим такую обновку.

Кукуева по-монашески уперла глаза в пол и только чуть слышно вздыхала.

– Я ночей не сплю! – буйствовал Сеня и подпрыгивал, как мячик на резинке. – Поставил на уши всех знакомых…

– Щи будешь? – тихонечко вклинилась Сима.

– Наливай… На чем я остановился? Ах, да, про уши… А она здесь платьишки рисует! Куда ты унеслась? Я кому тут ругаюсь!

Серафима уже и в самом деле увильнула на кухню и, напевая какой-то мотивчик, наливала полную тарелку вчерашних щей. Мамочка всегда говорила: «Запомни, Симочка! Голодные мужчины – это цепные псы. А потом – смотря чем накормишь: если вкусно – мужчина будет преданной собакой, если так себе – может превратиться в кобеля, на сторону свильнет, а если не только накормишь, но и напоишь посильнее, тогда тебе обеспечен верный четвероногий друг. Но оно тебе, детка, надо?»

– О чем ты бормочешь? – насторожился Шишов, по-графски заталкивая себе за воротник огромное кухонное полотенце. – Серафима, не гладь меня за ушами! У меня там прическа! Ну, свихнулась баба…

Серафиме надоело ждать превращения Шишова в преданного, послушного друга, и она переключилась на себя. Отрезав себе кружок колбаски и уплетая ее без всякого хлеба, она наметила план действий.

– Слушай меня, Шишов. Сейчас я поеду к маме и спрошу, не знает ли она, кто такой Борисов. Черт, мы даже не знаем, как его зовут!

– Зачем нам Борисов, когда я уже узнал адрес его жены Анны Максимовны? И, между прочим, сам Борисов Евгений Сергеевич – личность в нашем городе оч-чень известная. Приятный, улыбчивый воротила, тридцати семи лет, с развитой фантазией и чувством юмора…

У Серафимы блаженно растянулся рот.

– Ой, Се-еня! Если б ты знал, как я таких мужчин уважа-а-аю! Вот меня так прямо и тянет с ними ближе познакомиться!

– Разговаривает очень грамотно, – продолжал Шишов, – все время у него какие-то молодежные звездные проекты…

– Вот бы посидеть с ним в одной компании, – размечталась Серафима, – поболтать на вольные темы… Ему же тоже, наверное, хочется с интересными людьми пообщаться. Вот прям влечет меня к таким…

Шишову надоело выслушивать дифирамбы черт-те кому. Он шлепнул ложку в тарелку, поднял капустный фонтанчик и заговорил громко и невоспитанно:

– К молодым и богатым кого не влечет! Мне, может, тоже ближе хочется с ним… познакомиться. Влечет ее! Такого-то чего не уважать! А ты меня, простого нищего работягу, уважь! Слабо?

Серафима сквасилась и презрительно вздернула губу:

– Если нищий, чего тебя уважать? Иди и работай! Шевели мозгами, сделай всемирное открытие, заработай первый миллион долларов, а потом, говорят, они на тебя сами повалятся. И когда у тебя их будет целая куча, этих миллионов, вот тогда – мое тебе уважение и низкий поклон.

Теперь уже и Шишова перекосило. Он отодвинул от себя тарелку, погладил себя по сытому животу и развел руками:

– А вот тогда, дорогая Кукуева, на фиг мне будут твои поклоны! Я себе покруче найду, помоложе. И, пардон, с красивыми ногами.

Серафима мгновенно спрятала ноги под стул и принялась заглядывать в бок блестящей кастрюли на свое отражение. Отражение было искривленным, безобразным и губило оптимизм.

– Предатель… – засопела Кукуева и поинтересовалась: – А откуда ты все про Борисова знаешь?