Лешенька сидел с таким лицом, будто украл замороженную рыбу и она под ним таяла. Серафима и вовсе пучила глаза от злости, но маменьку несло.

– Непременно в контракт и тещу занести! А я буду тебе второй мамой! Кстати, а первая мама как? Как ее здоровье?

– Ой! – вдруг фальшиво испугалась Серафима. – А я ведь уже опаздываю! Алексей, вы меня не довезете?

Алексей, видимо, смекнул, что легче отвезти куда угодно доченьку педагога, чем тут же, сейчас же, включить тещу в брачный контракт. Поэтому он с воодушевлением вскочил, расправил плечи и рявкнул по-ямщицки:

– Куда изволите?

– А мы… в ресторан или в ночной клуб… Я думаю, нам бы до машины добраться, там и договоримся… – моргала ему обоими глазами Кукуева. – Мамочка, нам надо уединиться.

Сирена Романовна хотела было попросить, чтобы уединялись вместе с ней, и лучше если в ресторане, но дочь сурово прервала:

– А ты – к телевизору. Возможно, нас покажут в вечерних новостях.

Ничего толком не поняв, Сирена Романовна с чувством мотнула головой и побежала смотреть телевизор, даже забыв проводить гостей, – так боялась пропустить момент, когда их покажут в новостях.

Внизу, у подъезда, и в самом деле стоял шикарный джип. Гнездилов вежливо распахнул перед дамой дверцу и с самым несчастным видом спросил:

– Какой ресторан осчастливить собираетесь?

– Вот вам, мужикам, только бы по ресторанам… – заворчала Серафима, усаживаясь на переднее сиденье. – Вы еще меня в ночной клуб потащите! И вообще…

Она подождала, пока Гнездилов угнездится за рулем, и продолжала извергаться недовольством:

– И вообще! Я, конечно, понимаю, вы – состоятельный вдовец, вам требуются молоденькие, хорошенькие девочки, но сразу говорю – на меня даже не рассчитывайте! Я веду довольно скромный, тихий образ жизни, увлекаюсь домашним уютом, люблю вязать носки и читать детективы. А чтобы замуж… Боже избавь!

– Да и я, признаться, заехал к Сирене Романовне… Понимаете, хотел ее к своему старшему в гувернантки пригласить, очень она мне как педагог нравится. И платил бы щедро. Но чтобы сразу брачный контракт…

Серафима с облегчением выдохнула. Гнездилову тоже заметно полегчало. Даже как-то неприлично заметно. Он вдруг ни с того ни с сего начал подпрыгивать на сиденье и даже зачем-то предлагать Серафиме деньги. Однако она быстренько пресекла его недостойное поведение:

– Мне бы вот по этому адресу добраться, – ткнула она ему под нос бумажку с названием улицы. И сурово добавила: – Бесплатно.

– Легко! – дернул головой владелец рынка, и машина стала набирать ход.

На место прибыли без пятнадцати семь. Особняк Борисова был расположен недалеко, однако его так плотно обступали сосны и кедры, будто бы он находился в самом сердце тайги. Сейчас, в семь часов, здесь было бы совсем темно и неуютно, если бы не ярко освещенный дом.

– Вот черт! – оглянулась по сторонам Серафима. – Как же мне обратно добираться?

– А вы там долго? Минут сорок я могу подождать, – любезно предложил Алексей.

Кукуева в уме подсчитала, скольких людей она успеет опросить за этот срок. Получалось негусто.

– А знаете, я все равно здесь постою. Если вы успеете – довезу, а если нет, вызывайте такси, да и дело с концом! – просто решил проблему Гнездилов.

Серафима только вежливо улыбнулась, поправила шапочку и красиво вывалилась из джипа. К особняку от главной дороги вела дорожка, уставленная фонарями, и едва Кукуева дошла до середины, как произошло непонятное – перед ней со странным щелканьем стали взрываться небольшие фонтанчики из снега.

– Ложись, мать твою! – вдруг бешено заорал сзади из джипа Гнездилов.

Даже тогда до Серафимы не дошло. Она обернулась и вдруг увидела, как скромный работник торговли, прячась за капот автомобиля, целится куда-то в особняк из пистолета.

– Ложись, твою-то Сирену Романовну…

Ложись? Фигу! Серафима подскочила кузнечиком и со всех ног, рискуя поломать все каблуки, понеслась к машине. Она хотела только спрятаться за колесо, но что-то вдруг горячо толкнуло ее в плечо, и Серафима, выкинув руки вперед, во весь рост рухнула на дорожку. Засвистели тормоза. Рядом с джипом, вздымая снежную пыль, тормозили знакомый старенький автомобиль, а за ним здоровенный тупомордый монстр. Из машин стали высыпаться какие-то люди с черными головами. Нет, черные были не головы, а натянутые до шеи шапки с дырками для глаз. Теперь со стороны дороги огонь усилился. Но и в особняке, похоже, сдаваться не собирались – стреляли добросовестно. А до джипа было еще не близко.

– Мамочка… – пролепетала Сима и поискала глазами Гнездилова. – Леша, хрен с ними, поехали лучше в ресторан.

Кто-то с силой дернул Кукуеву за воротник, да так, что у нее чуть не оторвалась голова. Потом тот же «кто-то» подхватил ее под мышки и поволок к машинам.

– Слышь, мужик! На, спрячь ее куда-нибудь! – кричал Сеня Шишов Леше Гнездилову, заталкивая в джип поскуливающую напарницу. – Давай уезжай отсюда!

– Ща-а-ас! – озверело фыркнул Гнездилов. – Я к ним по-доброму, а они в меня… Еще и в эту вон попали! Вот только перезаряжусь, маасдам из них сделаю!