Одно он знал хорошо. В одном мог поклясться, что никогда не поступит так снова, но все же заставил другого человека испытывать это чувство.

Это ему нужно стыдиться.

– Мне так жаль, култа.

– Отлично. Извинения приняты. Ты прощен. И ты не никчемный, - добавила она неохотно.
– Я могу быть разумной и отпускать обиды.

Элин вкладывала смысл в свои слова. Он бы мог сказать. Но она еще не готова в принять их.- Ты замерзла? Голодна? Тебе что-нибудь нужно? Я могу что-нибудь достать для тебя?

Ее глаза подозрительно сузились, и Элин кивнула.

– Мою сумку с одеждой и драгоценностями, если сможешь найти их. Они мои. Я их заработала. Хотя, скорее всего, кто-то их подобрал. Черт побери. Ох, - добавила она явно от внезапно посетившей ее мысли, - прежде чем я вернусь, мне нужно удостоверение личности.

Вернется?
– Я уже говорил тебе. Я хочу, чтобы ты осталась здесь, в клубе. Где мы можем быть... друзьями. Мне нужна помощь с остальными сорняками.

– Нет, совершенно исключено, - она покачала головой в ответ.
– Я поняла, что мне не нравится быть зависимой от тебя. Потому что, давай взглянем правде в глаза, Тейн. В любой момент, ты можешь передумать на счет своих обвинений, и что тогда? Проткнешь меня колом на заднем дворе?

– Нет. Я никогда не причиню тебе боль.

– Я слышала это раньше.
– Усталость отразилась на ее лице.
– Рада, что ты веришь в это, правда, но пришло время отвечать самой за себя.

Ему пришлось побороть нахлынувшую волну отчаяния. Ее драгоценное доверие утеряно, и все по его вине.

– Останься. Пожалуйста.
– Умолять снова? Ради дружбы? Он просто... не мог смириться с мыслью, что она останется там, одинокая, беззащитная. В опасности. Или хуже, в объятиях другого мужчины.
– Работай здесь, или нет. В любом случае, ты будешь в безопасности.

Элин снова отказала ему, покачав головой.

Упрямая женщина. Тейн изучал ее, пытаясь рассчитать свой следующий шаг. Длинные волосы рассыпались по подушке, темное облако... которое он так любил.

В глазах цвета дымчатого стекла, которые раньше искрились, смотря на него, теперь застыла настороженность... а это ему не нравилось.

– Я сделаю тебе новое удостоверение, - сказал он.
– Однако, это может занять несколько недель. Возможно даже месяцев.
– "Потому что не планирую начать это в ближайшем времени. Между тем, сделает все, что в его силах, чтобы восстановить ее веру в него. Через некоторое время, Элин захочет остаться".
– Ты можешь заработать побольше денег, пока ждешь.

Она ущипнула себя за переносицу и вздохнула.

– Хорошо, - наконец ответила с кивком.
– Я продолжу работу здесь, пока жду. По крайней мере, смогу скопить новую заначку.

– Да. Новая заначка. Точно.
– Тейн пропустил ее волосы сквозь пальцы, дивясь их мягкости.
– Я удостоверюсь, чтобы у тебя были лучшие столы.

– Нет. Никакого особого отношения. Девочки не должны быть обделены из-за твоего неутоленного чувства вины.

Она вырвалась из его объятий, опустила ноги с другой стороны кровати, вставая напротив него, и отошла настолько далеко, насколько возможно.

Роба упала до пола, обвивая ее ноги. К счастью, материал выполнил свою работу, очистив ее от кровавых пятен.

– Я иду в свою комнату, - сказала Элин, не желая снова встречаться с ним взглядом.

Он смял простыню в руках, чтобы не потянуться к ней.- Ты можешь занять эту на время своего пребывания.

Она обвела взглядом неукрашенные стены, на свободное от мебели пространство, и боль исказила ее черты.

Боль? Из-за чего? Такого предложения он никогда не делал другой женщине.

– Нет, спасибо, - сказала она, подняв подбородок.
– Лучше останусь с девочками.

Еще один отказ, который следовало ожидать. Но грудь сжало сильнее и острее, чем раньше.
– Беллори должна вернуться через час, как раз к сегодняшней смене, как и обещал.

– Спасибо.

С высоко поднятой головой она вышла из комнаты.

* * *

Тейн наблюдал за ней.

Что она собирается делать с этим мужчиной?

Прошло две недели с атаки демонов. Все это время он присылал ей корзины с шоколадом, вазы с розами и коробки с книгами. К каждому подарку прикладывал записку: "Извини". Хотя уже просил у нее прощение. И теперь она могла признать, что оно было милым и совсем не соответствовало его очень ледяному характеру.

Тейн сидел за столиком рядом с ужасным, покрытым шрамами, но серьезным воином. Элин услышала, как его называли Люциен, как упоминали о двух пленных, о пропавшем воине Торине, девушке по имени Камео, попавшей в ловушку во что-то типа жезла, временных задержках, Бьорне и тенях.

Не то чтобы Элин подслушивала... совсем чуть-чуть... хорошо, много.

При этом внимание Посланника возвращалось к ней снова и снова. И казалось, его гнев рос с каждой секундой.

Будто у него остались причины злиться на нее!