– Это местные яйца.

Алекс недоверчиво приподнял бровь, затем засмеялся и погрозил пальцем.

– Да нет, я серьёзно, - сказала Вика.

– Серьёзно?
– Серые глаза округлились.

– Несушки живут на нижнем ярусе станции. Настоящая ферма. Правда, корм приходится в основном завозить.

Алекс уважительно выпятил подбородок.

– Если рассказать парням на 'Эскалибрусе', - произнёс он со странным выражением, - то они наперегонки кинутся заводить русских любовниц.

– Русские любовницы - роскошь, доступная далеко не всякому, - сказала Вика назидательно.

Она быстро протянула руку, чтобы щёлкнуть мужчину по носу, но Алекс ловко увернулся и поймал её за запястье.

– Только самым талантливым, храбрым и, как это... безбашненным, - перечислил он, поочерёдно целуя Викины пальцы, - tough guys.

– Crazy guys, - сказала Вика.
– Это же надо только додуматься. Запустить вездеход в автономке по маршруту, а самому сидеть под камнем. Ты псих.

– Ничего не псих, - пробурчал Алекс примирительно.
– Я всё держал под контролем.

Вика взялась свободной рукой за голову:

– Под контролем? А если бы я вообще не приехала?

– Смеси в ранце на четыре часа, плюс полчаса аварийного запаса, - рассудительно сказал Алекс.
– Не появись ты через двадцать минут, я бы дал по рации команду на возвращение.

– А если авария? Колесо попало в расщелину? Сбился курсор? Глюкнул драйвер?

– У нас драйвера не слетают.

– Это у нас не слетают, а у вас за милую душу.

Алекс пошевелил пижонскими усиками, но возражать не стал.

– Слушай, - сказал он, глядя в бронированное окно, за которым медленно ползли тени Лунных Апеннин, - ты можешь запустить скаут? Хотелось бы посмотреть всё ли там о'кей с моей 'шабути'.

– Теперь он волнуется за свою сверхнадёжную тарантайку, - победоносно резюмировала Вика.

Алекс, не дав девушке договорить, стянул её со стула и усадил к себе на колени.

– А можно и не запускать, - весело проговорил он, целуя Викину шею.
– Чёрт с ней, с тарантайкой, тарантайка подождёт. (Ласковая рука скользнула за отворот халата). У меня есть идея получше.

– Какая идея?
– прошептала Вика.

– Давай ни о чём не думать, целый день ходить голыми и заниматься любовью. Твоя идеология разрешает тебе ходить голой?

– Пока я не получаю с этого прибавочной стоимости...

– Плевать на прибавочную стоимость, - пробормотал Алекс, стягивая халат с Викиных плеч.

***

В четверг они всё-таки сделали остановку. Променад носил комбинированный характер: небольшая разминка с установкой кое-какой селенологической аппаратуры. Алекс не возражал. Сидя на корточках над вскрытым блоком бурового разведчик-анализатора, Вика украдкой наблюдала за движениями партнёра. Алекс Мур работал ловко и быстро, и Вика почему-то вдруг вспомнила их первую встречу на международном тренинге; Евразийская Недрологическая Ассоциация время от времени проводила подобные мероприятия, приглашая на них молодых специалистов из капстран Северо-Американского Альянса, Британской Коалиции и Неприсоединившейся Аравии. Перед глазами вспыхнули огни небоскрёбов Шанхая, сорокаметровые фонтаны, летучие баллоны ветровых энергостанций и высокий сероглазый американец с гипнокурсом базового русского и модной по тому сезону причёской 'бешеный дикобраз'. У них закрутилось как-то сразу, почти без всякого разгона: прогулки по набережной, танцы, маленькие китайские ресторанчики, потом номер в отеле 'Алмазный дракон', две недели безумной всепожирающей страсти. Вика рассталась с Алексом без особой надежды на ещё одну встречу (общение по электронке отпадало потому, что большинство посланий и туда, и оттуда банилось штатовской системой безопасности). Но они встретились снова, совсем уж неожиданно, на Луне, на станции 'Эскалибрус', куда после аварии трёх подряд 'шатлов-моди' русским и китайцам пришлось перебрасывать аварийный запас продовольствия и сменных пластин лучевой изоляции. Вика столкнулась с Муром в переходе, ведущем к складам, и вдруг отчётливо поняла, что любит Алекса нисколько не меньше, а может, даже и больше, чем два года назад, и всегда любила, и намеренна любить дальше, изо всех сил. Уже четыре года длился их тайный лунный роман, они встречались урывками, контрабандой, подгоняя друг под друга сроки своих длинных вахт, обманывая начальство, друзей, систему и, наверное, самих себя...

Вика вздохнула. Она поглядела направо, где высилась изрытая складками равнодушная громада хребта Монс Волф, освещаемая диском Земли, затем налево, где в пологой ложбинке тлели огоньки 'гильгамеша'.

– Я закончил, - раздался в наушнике голос Алекса.

Здесь, в стороне от баз и торных маршрутов, парочка достаточно безбоязненно пользовалась стандартными узкорадиусными передатчиками.

– Отлично, - похвалила Вика.
– Остался ещё один.

Алекс в несколько длинных прыжков взобрался на холмик, где девушка крепила к грунту опорные ножки бурового агрегата. Бесшумно защёлкнув корпус, Вика поднялась на ноги.

– Я понял!
– радостно сообщил Алекс, останавливаясь напротив подруги.
– Вы русские просто хитрые эксплуататоры, используете любовь и братство, как рычаги давления и психообработки. Ещё немного и я набью на груди серп и молот.

Вика засмеялась.

– Но, если честно, - Алекс понизил голос, - ходить голыми куда интереснее, чем рыться в реголите.

– Если ходить голыми три дня подряд, то можно набить к этому интересному делу оскомину, - безжалостно сказала Вика

– Оскомину?

– Когда зубам кисло.

Алекс кивнул, запоминая.

– Обычно, - Вика сделалась серьёзной, - в реальном поиске, я намечаю десяток перспективных площадок, если есть результат, то две включаю в отчёт, а другие две оставляю на потом, чтобы оправдывать наши с тобой уик-энды. Прошлый поиск был не очень удачным.

– Сочувствую, - сказал Алекс.
– Но, когда вернёмся, опять будем ходить голыми.

– И обмажемся вареньем, - добавила Вика

– А, что, есть варенье?
– Лицо Алекса сделалось хищным.