– Сейчас вас проводят к кастеляну, он выдаст вам всё причитающееся. Не стесняйтесь, обращайтесь к нему, если вам понадобится что-либо ещё. И вот ещё что, леди Бейс, у вас есть бальное платье?

– Да, - Тина знала, что свое единственное нарядное платье она упаковала и привезла с собой, хоть и не понимала, зачем оно в глуши, в школе магии для девочек.
– Не совсем бальное, я стала леди слишком недавно, но оно нарядное.

– Хорошо, - директор выглядел довольным, - скоро праздник Зимнего Солнцестояния, а на него мы имеем честь принимать особ королевской крови, принца и принцессу Ратлендских. В этом году, как нам стало известно, они приезжают на всю зиму.

– О!
– только и сказала Тина, понимая, что зима предстоит странная.

– Вижу, что вы удивлены, но...
– и директор пустился в пересказ того, что уже слышала Тина.

К кастеляну Тина попала только через четверть часа, да и то потому, что директора прервала дама средних лет. Строгий мужчина в смешных чёрных нарукавниках поверх белоснежной рубашки, выдал ей форменные платья, тёплый и легкий плащ, магический активатор, два отреза ткани для дочки, ещё два для няни и арна, корзинку со спящим брауни. Услышал о кошке и поменял домовёнка, пробормотав что-то вроде: "Этот не любит кошек". Тина едва успевала передавать арну коробки, тюки и свёртки.

– Вы можете оставить это пока здесь, отнести, что сможете в дом, а потом вернуться за остальным. И подождите минутку, я позову садовника, чтобы он проводил вас.

Тина кивала головой, вертела в руках ключ и думала, что скучать в этой глуши ей точно будет некогда.

Домик, где поселили новую преподавательницу, находился неподалёку от школы. Бронзовая табличка, висевшая на стене, гласила, что в этом доме проживала леди Элисента Аддингтон, принцесса Ратлендская, во время её работы в школе магии. Тина хмыкнула, рассматривая надпись, а потом подумала, что пребывание в этих краях принесло счастье неведомой леди, быть может, и ей тоже повезёт. Ключ повернулся, дверь чуть слышно скрипнула, и Тина ступила на порог своего нового жилища. Слева она увидела кухню с крохотной каморкой рядом, как раз для арна. Справа детская и столовая, с лестницей на второй этаж, прямо были двери в ванную. Из кухни вёл ход в подвал, где находились кладовки, котельная и бойлерная. Туда Тина и пошла в первую очередь: в доме никто не жил и магические приборы следовало активировать. Она прошлась по подвалу, поднося активатор сначала к котлам (отопительному и для горячей воды), потом к холодильному шкафу, к генератору, подающему магическую энергию прямо к месту, будь это светильник или телефон, удивляясь, насколько хорошо оснащён обычный провинциальны дом в техническом плане. Или это принцесса постаралась? Но, как бы то ни было, жить здесь будет удобнее, чем в том особняке, куда привёл её муж.

Дом постепенно прогревался. Брауни, познакомившись с кошкой, уже наводил свои, известные только ему порядки, Эви хлопотала над малышкой, арн помогал Тине расставлять вещи: заняты были все.

– Миледи, - к Тине, расставляющей в солидном шкафу мамин сервиз, заглянула Эвелин, - мне хотелось бы узнать, кто будет работать на кухне и заниматься уборкой в доме?

– Не знаю, Эви. Олав от меня ни на шаг не отходит.

– Может, стоит спросить у директора? Или у того важного господина, который нас проводил?

– Лучше я спрошу в конторе лорда-лейтенанта, у них наверняка есть все данные о жителях.

– Да, конечно, нам же нужна горничная?

– Скорее, подёнщица, - улыбнулась Тина, - не будем же мы требовать постоянной уборки в доме, достаточно будет одного раза в неделю.

Эви кивнула и, заслышав тихий голос малышки, ушла.

– Да, проблем у меня всё больше и больше, - пробормотала Тина.

Служанка нашлась быстро: действительно, достаточно было прийти в контору, и знатной даме, приехавшей работать в школу магии, тут же предложили кухарку, служанку и даже девочку, для помощи обеим. Сначала Тина хотела отказаться, а потом услышала, сколько стоит их труд, ужаснулась мизерной сумме и наняла всех троих. Так в её доме воцарилась пухлощёкая мистрис Года, строгая Эмма и шустрая Лиз, которые с первой же минуты взялись готовить, мыть и стирать. Тине только и оставалось, что заниматься своим гардеробом: всё же здесь она была одной из немногих знатных дам, придётся соответствовать.

_________________

*события, описанные в истории "Вересковый мёд".

День накануне приезда высоких гостей оказался самым суматошным. Воспитанницы носились по школе с охапками гирлянд, хвойных веток, цветов и лент, сталкиваясь в коридорах и попискивая от возмущения. Чопорные и строгие преподавательницы, вопреки обыкновению, передвигались смешной рысцой, стараясь успеть везде и проконтролировать всё, директор, раздобыл где-то парик, каких не носили при дворе уже лет тридцать и, нахлобучив его немного криво, с носовым платком проверял чистоту каждого угла. Кто-то из воспитанниц подшутил, повесив сзади маленького паучка и теперь, при виде почтенного мистера Эртона все тихонько хихикали. Словом, в школе магии подготовка к визиту принца и принцессы Ратлендских шла полным ходом. Даже Тина поддалась всеобщему безумию, находя странное, давно забытое удовольствие в развешивании гирлянд в главном зале.

И вот наконец - свершилось! Под сень храма знаний ступили члены королевского Дома, те самые знаменитые принц и принцесса. Тина уже знала, что леди Аддингтон была боевым магом и героем войны, закончив её в звании капитана, и уже одно это внушало уважение. Подсознательно Тина ожидала увидеть рослую даму гренадёрского роста с зычным, командирским голосом, и когда в зал ступила знатная пара, растерялась. Принцесса Ратлендская оказалась невысокой стройной женщиной, с изящной фигурой и красиво уложенными рыжими косами. На тонком красивом лице весело блестели синие глаза, пухлые губы смеялись, а звонкий свежий голосок мог принадлежать рафинированной красавице, а никак не боевому магу и герою войны.

– А это наша новая преподавательница травоведения и зельеварения, леди Бейс, - представил Тину директор.

Молодая женщина слушала похвалы, которые источал мистер Эртон, и краснела, пытаясь сказать, что её заслуги преувеличены.

– И ещё, сия знатная леди получила свой титул, став медалисткой конкурса, - поставил точку директор.

– Очень приятно познакомиться со столь достойной дамой, - глаза принцессы смеялись, видимо, она очень хорошо знала способности мистера Эртона к преувеличению заслуг.