Зал для приёмов был роскошным, а гости блистали драгоценностями и великолепными нарядами, как и полагалось в гостях у королевы. Все, кроме небольшой кучки людей, стоявших на балконе за прочной решёткой. Одетые в одинаковую серую одежду, со скованными руками, они хмуро смотрели на нарядных гостей. Тина покосилась на них и тут же отвела глаза - приговорённые пособники пиратов и контрабандистов. Таких, что называется пучок на пятачок в базарный день, и уж конечно никого бы и никогда не привели бы сюда, если бы в этот раз их преступление не затрагивало жизнь и безопасность члена королевской семьи. Всякую мелкую шушеру уже, разумеется, отправили согласно приговору, кого на каторгу, а кого и на виселицу, но самые запачканные и знатные сейчас были здесь. Согласно древней традиции, они наблюдали, как королева награждает тех, кто способствовал их поимке.

– Никого не узнаёшь?
– наклонился к Тине муж.

Леди Кортни осмотрелась - вокруг были совершенно незнакомые лица.

– Нет, а должна?

– Посмотри наверх, - посоветовал Ральф, - вот туда, третий слева. Видишь?

Тина послушно повернулась в ту сторону и охнула: за решёткой, вцепившись в прутья, стоял бывший муж и не сводил с неё злобного взгляда.

– Дэвид? Что он? Ох...

– Именно так, ты же не думала, что тот дом на самом деле наследство какого родственника? Дэвид Бейс оказался замешанным в контрабанде. Правда, на смертный приговор его деяния не тянули, но каторгу заслужил, так что до конца жизни ему теперь придется трудится руками. Или не руками, учитывая его смазливость.

– Бедный...

– Тебе его жаль?
– удивился Ральф.

– Да, он же не плохой на самом деле. Только слишком привык, что за него все и всегда что-то делают. А он лишь получает удовольствие от жизни.

– Ну, так это его и ждёт, - неприятно усмехнулся лорд Кортни.
– Теперь за него будут что-то делать, а он получать удовольствие.

– Ой, ну ты скажешь!
– фыркнула Тина, мигом уловившая двусмысленность в словах супруга.

– Правду, дорогая. Чистую правду...

Расфуфыренный придворный объявил их имена, лорд и леди Кортни двинулись навстречу с королевой. А на балконе, забранном решёткой, исходил бессильной злобой Дэвид Бейс, у которого впереди была только темнота.