– Мне надо идти, - произнесла она наконец.
– Я и так много времени тут потеряла.

– Куда идти?
– Олёг приподнял бровь.
– На улицу? А ничего, что тебя там ожидают добрые люди с пеньковой веревкой?

– Меня Вернер с посылкой ждёт, - вздохнула Ют и сделала ещё глоток хереса.

– Это который аптекарь из Вершки?

Ют утвердительно кивнула.

– Знаешь, давай сделаем так...
– Олег остановился, задумчиво поглаживая подбородок.
– Вы пока останетесь здесь, а я отлучусь ненадолго и всё улажу. Устраивайтесь поуютней, выпейте ещё хереса. А на кухне, если хотите, есть отличный урдский кофе.

– Значит, это ваш дом?
– спросил его Влад.

– Этот дом принадлежит моему отцу, - поправил Олег.
– Я здесь живу, но приписан к офицерским казармам при комендатуре.

– Надеюсь, все эти хлопоты не отвлекают вас от службы?

– Я думал, мы уже перешли на "ты", - усмехнулся Олег.
– Право, Влад, я не тот, с кем нужно держать дистанцию.

– Хорошо, я учту это.

– Касательно службы, - пояснил Олег, - должность у меня скучная, выходных много. Здесь расквартирован всего лишь один взвод драгун, да и тем делать, откровенно говоря, нечего. Я в основном перекладываю бумажки и несколько раз в неделю гоняю людей по плацу, а всё остальное время занимаюсь своими делами, либо помогаю отцу. Так что не беспокойтесь: с меня не убудет.

Он подошёл к камину и снял с полки красивые часы в корпусе из чёрного полированного дерева. Влад заметил, что стрелки их неподвижно застыли где-то в районе без пяти одиннадцать.

– Кстати, о времени, - сказал Олег, открывая механизм.
– Не помешало бы завести здесь пружину. Влад, будь любезен, подскажи точное время.

– Конечно.

Влад нащупал на своём жилете брелок от продетой в петлю золотой цепочки и потянул за него, чтобы выудить из кармана часы, следом за которыми ему в руку выпал скомканный клочок бумаги. Немного удивившись, Влад поспешил убрать его обратно в карман. В полумраке гостиной этого никто и не заметил.

– Половина двенадцатого, - сказал он, посмотрев на циферблат, и со звонким щелчком захлопнул крышку.

Олег перевёл стрелки, завёл пружину и водрузил ходики обратно на каминную полку. Окинув их довольным взглядом, он повернулся к своим гостям.

– Ют, что там с Вернером?
– спросил он.

– Нужно забрать посылку для него.

– Бумаги на неё есть?

– Да, они, к счастью, уцелели, - Ют расстегнула верхнюю пуговицу воротника, достала из-за пазухи слегка помятый конверт и протянула его Олегу.
– Держи.

– Мне нужен час или полтора, - сказал он, принимая конверт.
– Чувствуйте себя как дома, здесь вас никто не побеспокоит.

– Спасибо, Олег, - сказала Ют.
– Передай моё почтение своему отцу.

– Обязательно, - направляясь к двери, он незаметно подмигнул Де"Сенду, слегка его смутив.
– Влад, составишь нашей дорогой Ют компанию, пока меня не будет?

– Всенепременно.

Когда за Олегом захлопнулась дверь, в гостиной повисла неловкая тишина. Ют всё так же крутила в руках опустевший бокал, Влад неторопливо прохаживался по комнате. С противоположным полом он всегда вёл себя галантно, и это помогало разрешать большинство неловких ситуаций, однако сейчас его волновало отнюдь не то, что могла подумать о нём эта странная травница. Влада волновал клочок бумаги, невесть откуда взявшийся в его кармане.

– Нальёшь мне ещё?
– внезапно попросила Ют, кивнув в сторону опустевшего бокала.

– С удовольствием.

Остатков хватило как раз на два полных бокала. Влад закупорил опустевшую бутылку и поставил её под стол.

– С вашего позволения, я поищу на кухне каких-нибудь фруктов, - сказал он, когда оба сделали по глотку.

– Да, будь... будьте добры, - Ют, расслабившись, вытянула ноги и водрузила их на низенький серый пуфик.
– Я только что поняла, что у меня от вида виселицы жутко разыгрался аппетит.

Влад взял со стола подсвечник и вышел из гостиной в коридор. В кухне, как и в остальном доме, все окна были плотно зашторены. Покопавшись немного среди шкафчиков, корзин и прочей утвари, Влад обнаружил несколько яблок, груш и пару неизвестных ему цитрусовых, которые тщательно всполоснул под умывальником и выложил на красивый расписной поднос. Рядом он положил небольшой нож для фруктов.

Закончив с этим, он перешёл к главному: извлёк из кармана бумажку, развернул и стал читать накарябанное корявым почерком послание.

"Прошу простить меня за эту нелепую импровизацию, но заявить о себе явно я никак не могу - слишком опасно. Я буду ждать вас завтра в два часа после полуночи. Второй переулок шахтёров, третий дом от поворота с улицы святого Веласкеса. Записку сожгите и смотрите в оба. Имеющий глаза, да увидит. Ферес."

Влад расправил записку и подержал над пламенем свечи, аккуратно и равномерно прогревая её поверхность. Через какое-то время под основным текстом проступило ещё несколько строк, написанных, скорее всего, лимонным соком или молоком.