"Спасибо, милый! Я люблю тебя," - нежно проворковала Аня.

С каменным лицом Смолин зашел в зал и, чеканя слова, громко произнес:

– Внимание, новая вводная! Я отменяю приказ о ее уничтожении. Андроид подозреваемого - ценный свидетель и нужна нам живой.

Техник пожал плечами и начал передавать новое распоряжение.

"Дожил, - с досадой подумал Смолин.
– Мой друггл дружит с другглом преступника! Сказать кому..."

* * *

Они вернулись в "Пароксизм страсти" той же дорогой, никого не встретив по пути. Плавучий город словно вымер. Редкие выстрелы невдалеке перешли в трескучие автоматные очереди. Бухнул взрыв, потом еще один. Жалобно звякнули давно немытые оконные стекла. Егор торопливо осмотрелся по сторонам и нырнул в квадратную дверь бара. Наташа последовала за ним.

Бармен приветливо улыбался им из-за стойки. "Чему это он так радуется?", - неприязненно подумал Егор.

– Только что была полиция, - радостно сообщил бармен.
– Спрашивали про вас двоих.

– Что вы сказали?
– спросил Егор севшим голосом.

– Ну, я предположил, что вы - люди приличные. Вы ведь не преступники, правда? Зачем это полиции искать вас, а?

Егор понял намек. Он запустил руку в карман, зачерпнул горсть подаренных Авдеевым пластиковых жетонов и высыпал их на стойку. Глаза бармена жадно заблестели. Смахнув жетоны в нагрудный карман фартука, он широко улыбнулся и сказал:

– Благодарствую. Я заверил их со всей искренностью, что никогда вас не встречал.

Егор поверил ему. Бармен не любил городских вроде Егора, но, будучи отморозком, московскую полицию не любил гораздо сильнее.

Они поднялись в свой номер. Егор тщательно занавесил окно, чтобы их не увидели снаружи, и принялся по своей привычке бегать туда-сюда по узкому пространству между кроватью и стеной. Он размышлял, как выпутаться. Наташа села на кровать и задумалась.

– Почему она помогает тебе?
– вдруг остановившись, спросил он.

– Мы соционические дуалы.

– И этого достаточно?
– удивился Егор.

– Нам же с тобой достаточно.

– Это другое, - сказал он.
– Мы знаем друг друга с детства. А эта твоя Аня...

– Она напоминает мне тебя, - сказала Наташа, улыбнувшись чему-то.
– Поверь мне, психологически вы не отличаетесь. Бывает смешно, вы даже лексику одинаковую используете. Помнишь, священник говорил про твоих двойников...

Егор замахал руками, прерывая ее. Тема двойников пугала его, а он и без того был изрядно напуган.

– Вот что, - сказал он.
– Я оставлю тебя здесь. Заплачу этому упырю внизу, чтобы он пока подержал номер за мной. А сам поеду в город и улажу это дело.

– Как?! Как можно уладить такое?

– Пока не знаю. Найду адвоката. Ты же знаешь, я всегда что-нибудь придумаю. Безвыходных ситуаций не бывает. Черт, это же идиотское недоразумение! Я не имею к нападению на Дуньтаня никакого отношения, это и пингвину понятно!

– Я поеду с тобой.

– Нет!
– решительно возразил Егор.
– Ты ударила полицейского. Они этого не простят.

– Я защищала нас...

– Я боюсь за тебя, - сказал он, беря ее лицо в свои ладони и проникновенно глядя ей в глаза.
– Ты их разозлишь, а я не хочу терять тебя. Дай мне один день. Клянусь, я все улажу и приеду за тобой, хорошо? Ты веришь мне?

Наташа потерянно кивнула. Егор направился к двери. Она встала с кровати и пошла за ним. Он затопал ногами и закричал:

– Я приказываю тебе остаться, слышишь?! Ты будешь мешать мне! Ты обуза, понятно?!

Она покорно вернулась и вновь села на кровать. Когда дверь за ним захлопнулась, она разрыдалась.

18.

Уже выйдя из отеля, Егор сообразил, что нужно было позвонить Старухе Лизергин. Кто, кроме нее, мог помочь ему выбраться из охваченной беспорядками Дубны? Однако возвращаться не хотелось. Он был груб с Наташей, несправедливо обидел ее. Перед мысленным взором все еще стояли дрожащие в ее глазах слезы. Егор тщетно успокаивал себя тем, что не было времени на уговоры. Он ведь заботился о ней, черт возьми! Если он вернется, придется извиняться. Извиняться Егор не умел и не любил. Постояв в нерешительности, он махнул рукой и отправился навстречу судьбе.

Идея пришла в голову немедленно. Егор некстати подумал, что она, как и все прочие "его" идеи, послана ему Хозяевами. От этой мысли по спине пробежали мурашки, и он постарался прогнать ее прочь. Как бы там ни было, идея казалась неплохой. Егор вспомнил про свое гулловское гражданство. Он точно знал, что в Москве есть посольство Республики Гулл. Это довольно странно - реальное здание посольства виртуальной державы, но ему было некогда задумываться об этом. Важно лишь то, что оно существовало. Будучи гражданином Республики Гулл, Егор мог войти туда и попросить убежища. Он ведь исправно платил налоги: двадцать два гулловских доллара ежегодно. Они обязаны защитить его!