Если это и правда так — вытрясу из поганца душу. Я кубарем скатился с крыльца и, примерившись к невысокому забору, оглянулся — улица была абсолютно пустой, если конечно не считать одинокую собаку, которая лежала у дверей противоположного дома и смотрела на меня грустными глазами. Я подпрыгнул, подтянулся и перевалил тело через ограду. Некоторое время, чтобы подойти к торцу дома, пришлось прокладывать дорогу через заросший сорняком внутренний дворик.

Преодолеть этот путь мне удалось лишь, основательно оцарапавшись о колючий кустарник.

— Ненавижу этого гада! — в голос взвыл я.

— Кого именно? — поинтересовался Ривз. — У тебя сейчас так много кандидатов на ненависть, что впору прийти в дикий восторг. Лорд Каун, Смотритель — Логан, все без исключения вампиры, а теперь еще и Ланс.

— В данном случае я имел в виду Ланса. А теперь будь добр избавь меня от своих заумных речей, — огрызнулся я.

— Твое слово — закон, ты же знаешь, — Ривз покорно сложил на груди руки.

Я кинул на него уничижающий взгляд и огляделся в поисках чего-то, что могло бы послужить мне в качестве лестницы. Окно на втором этаже было гостеприимно распахнуто.

Через несколько минут я бросил бесполезные попытки найти хоть что-нибудь подходящее и приготовился карабкаться наверх с помощью рук и ног, благо от окна меня отделяло никак не больше четырех метров. Я достал из-за пояса свой собственный нож, острый и надежный, хотя конечно не такой красивый как прикарманенный Лансом кинжал (лезвие того украшала россыпь драгоценных камней).

Окно первого этажа было с любовью забаррикадировано кирпичной кладкой, но вот створки почему-то остались, чем можно было выгодно воспользоваться. Вгоняя в пальцы неизбежные занозы, я подтянулся на возмущенно заскрипевшей от подобного обращения створке, поднял кверху руку с ножом и с размаху вогнал лезвие в стык между бревнами.

— А что это вы делаете, дяденька?

Уже почти добравшись до нужного окна, я едва не сверзился вниз. Падать-то с такой высоты конечно не смертельно, но и приятного тоже мало. Я повернул голову и увидел, с интересом наблюдающую за моими действиями с территории соседнего дома, девочку лет семи в цветастом платье.

— Ключ потерял, — прохрипел я зачем-то.

— Тут не вы живете, а лысый преступник — покачала головой девочка и виновато добавила. — Это моя мама так говорит.

— Так как раз он ключи и потерял, а выйти не может, — сказал я, зацепившись за подоконник. — А я решил ему помочь. Людям ведь нужно помогать?

— Когда как, — ошарашила меня девочка, и я ввалился в дом Ланса.

Запах сырости несколько удивил меня. Ланс с трепетом следил за своим домом и даже благовония у него обычно были если и со специфическими, но приятными ароматами. Его страсти я никогда не понимал, он постоянно менял в доме мебель, то и дело устраивал перестановки и постоянно убирался, что впрочем, имело один жирный плюс — у него всегда было уютно.

Я вышел из маленькой комнатушки, которая как я помнил, служила временным пристанищем для гостей.

— Ланс!

Никто не отозвался. Что ж, придется обойти все закутки дома. Повсюду, как и обычно, царил идеальный порядок — аккуратные ковры на полу, ничуть не запылившиеся картины на стенах и расставленные едва ли не на каждом углу кактусы — любимые растения Ланса.

— Шизик похуже тебя, — вынес свой вердикт Ривз.

— Почему?

— Он же не женат, чтобы так заботиться о своей конуре.

Я только хмыкнул, продолжая заглядывать за каждую дверь. Пока везде было пусто. Черт возьми, и это только на втором этаже целых девять комнат! Раньше, бывая у Ланса, я и не думал подниматься наверх, и сейчас был немало впечатлен масштабами. Сам я, наверное, не смог бы прожить здесь и дня. Слишком большое пространство почему-то давит на меня и привычная каморка с видом на Джиегвар — величавую реку Олеандра, куда милее моему сердцу.

Ланса я нашел в седьмой комнате. Он расслабленно сидел в глубоком кресле и казался спящим. Но это впечатление быстро рассеялось после того, как глаза привыкли к царящему в комнате полумраку. Лысая голова Ланса под неестественным углом лежала на плече.

Моему напарнику сломали шею.

— Сейчас буду материться, — предупредил Ривз и выдал долгую, посвященную моей жизни, тираду.

Я, оцепенев, смотрел на тело Ланса, и на секунду мне даже показалось, что он сейчас разлепит глаза и что-нибудь спросит пьяным голосом. Но этого не происходило.

Медленными шагами я подошел к креслу и присел перед ним на корточки.

— Ланс…

Неожиданно накатила волна безразличия, захотелось плюнуть на все и наложить на себя руки.

— Как думаешь, у него в доме был пистолет? — спросил я Ривза.

— Почти уверен в этом, — кивнул тот. — Но вот только самоубийство из огнестрельного оружия, как правило, до отвращения мерзкое зрелище. Пуля лишает не только жизни, но и выносит пол черепа. Это не стильно.

— Тогда может скинуться с высокой башни? — предложил я.