— Ну что ты, глупенькая? Ничего ты мне не противна, — утешала девушку Ирина, с жгучей ненавистью вспоминая Огульникова и думая о том, что уж никак не ей, особенно с учетом последних событий, осуждать неопытную девочку. — Это даже хорошо. Считай, что тебе сделали прививку/ Хорошо, что он сразу показал, чего стоит. А то, не дай Бог, затянулось бы надолго… Любовь имеет гнусную привычку — уходить, не предупреждая. Знаешь, как бывает? Люди друг на друга уж и смотреть не могут, а все цепляются, держатся за что-то. Как зубы вырывать приходится. С кровью…

— Да какая любовь?! — вскинулась Стелла. — Понимаешь, я точно сама не своя была. Наваждение какое-то!

— Вот-вот, — обрадованно подхватила Ирина. — Считай, что это не с тобой было.

— Не со мной? — угрюмо переспросила девушка. — Ну нет! Человек должен отвечать за свои ошибки. Платить за них. Хотя бы угрызениями совести. Если он, конечно, человек…

Ирина печально усмехнулась: «Глубокая мысль для ребенка-несмышленыша!»

— И все-таки я не могу понять, что на меня нашло?! Дура! Какая дура!! — Стелла стукнула кулачком по подушке и с новой силой зарыдала.

— Слушай, а может, он тебе глаза отвел? — стараясь отвлечь девушку, затормошила ее Ирина.

— Как это? — не поняла та.

— Ну, зачаровал, заморочил?

— Да разве так бывает? — отмахнулась Стелла, но плакать перестала.

— А вот послушай меня. Есть такая байка, — лукаво посмотрела на явно заинтересовавшуюся девушку Ирина. — Едут мужики на базар и видят толпу, глазеющую на некое диво. Встали, присмотрелись — ничего не поняли и спрашивают: «На что вы, люди добрые, загляделись?» А им и отвечают: «Цыган, вишь, сквозь бревно пролезает, во всю длину. Бревно трещит, а он лезет». Проезжие стали смеяться: «Черти-дьяволы! Да он вас морочит: цыган подле бревна лезет и кору дерет. Так и ломит ее, глядите сами!» Услышал цыган, повернулся к проезжим и говорит: «А вы чего тут не видали? Глядите-ко на свои возы. Ведь на них сено горит!». Оглянулись проезжие и видят, что и правда сено горит. Бросились к возам, перерубили топором гужи, вывели лошадей из оглобель и слышат, как позади них вся толпа хохочет, заливается. Повернулись проезжие опять к своим возам, а они как стояли, так и стоят, и ничего на них не горит! Отвел глаза цыган!

Стелла неуверенно улыбнулась. В голосе Иры явно слышались интонации народной сказительницы. Она так четко изобразила некую неведомую старушку, которая могла бы поведать Стелле подобную историю, что даже будто бы постарела…

«А ведь она и правда актриса! А все прибедняется. Мы — человеческий материал, а не люди… Ох, да не понимаю я ничего! Идиотка несчастная!» — подумала Стелла и спросила:

— Успокаиваешь?

Ирина обрадованно закивала:

— Ты себя поедом ешь — вот я тебя и утешаю, а иначе — ругала бы.

В дверь постучали.

— Ой! — подпрыгнула Стелла. — Кто это?

Ирина пожала плечами:

— Сейчас узнаем.

— А я… Может, мне в туалет спрятаться?

— Не дури.

— Не могу я, Ир…

— Ладно, ложись и укройся. Я скажу, что спишь.

Стелла поспешно укуталась покрывалом, так что даже носа ее не было видно.

Ирина отперла дверь номера и несколько опешила — перед ней, виновато улыбаясь, стоял Алик.

— Ну? — буркнула она.

— Я… Я извиниться…

— Извинился. Дальше?

— На студию я тебя завтра повезу. Ты ж там ничего не знаешь…

— А не нажрешься опять? — ехидно поинтересовалась Ира.

— Ну что я, алкаш, что ли? — развел руками Алик, и в портфеле его что-то подозрительно звякнуло.

— Да-а? А в сумке что?

— Так я извиниться…

— Не понимаю! — затрясла головой Ирина.

— Словесные извинения — суть сотрясание воздуха. Я поконкретнее решил. — Житков, вытянув шею, заглядывал Ирине за спину. — А чего это она? Спит?

— Отдыхает.

— A-а… Значит, ничего не получится? — разочарованно протянул заместитель директора.

— Ладно, — Ирина приняла решение, — заходи. Ей сейчас твои конкретные извинения да и компания только кстати будут. Вставай, подружка, у нас гость!

Так и не разобравшийся в извилистом ходе мыслей Ирины Алик прошел в номер. Как оказалось, его портфель был набит фруктами, кроме того, там нашлось место для батончика копченой колбасы, половины буханки хлеба и двух бутылок коньяку.

Последнее, что связно изрек Алик, была фраза:

— Мир есть описание действительности в восприятии дурака и обработке поэта. — Затем он как подкошенный завалился на Стеллину кровать и тотчас же захрапел.

— Что будем делать? — Девушка растерянно взглянула на подругу.

— Спокуха! — махнула рукой развеселившаяся Ирина.

Вдвоем они перенесли установленный на время банкета между кроватями стол на место, к окну, освободив проход. Затем Ирина, стащив с Алика ботинки, забросила его ноги на кровать и вытянула у него из-под головы подушку.