Ноги сами привели Риту в ее любимую бухточку. Свернувшись калачиком за не успевшим остыть, еще хранившим тепло солнечных лучей валуном, она уснула.

Предутренний холод разбудил Риту гораздо раньше, чем ей хотелось бы. Обхватив плечи руками, чтобы хоть чуть-чуть согреться, она, скорчившись, уселась на валун и стала ждать наступления рассвета. Ей почему-то казалось, что если она успеет увидеть первый солнечный луч, то сможет спастись — только бы рассеялся предрассветный сумрак. Время, когда к людям чаще всего приходит смерть… время расплаты… Но за что?

Солнце выплыло из-за моря и осветило качавшуюся на волнах далеко в море красавицу яхту. Рита залюбовалась чудным зрелищем, похожим на сказочное видение. Оно вселило в нее веру в то, что все все-таки будет хорошо. Как можно умереть, когда мир так прекрасен? А она еще так молода…

Сбросив с себя джинсы и маечку, она вошла в еще не прогревшуюся воду. Впрочем, она привыкла — ведь именно в этот час она всегда приходила сюда. С мягким рокотом накатывались на берег волны. Шептались, перебираемые ветром, ветви кустов. А вдали, словно мечта о счастье, плыла сказочная моторная яхта.

— Вот она! — раздался очень знакомый женский голос, и Рита оглянулась.

Наверху стоял Чмырь и неизвестный ей амбал. Рядом, указывая на нее рукой, ухмылялась… Лариса.

Не раздумывая ни секунды, Рита ринулась в воду. Пробежав полосу мелководья, она стремительно прыгнула навстречу волне.

Скатившись с невысокого песчаного обрывчика, Чмырь с руганью скакал по берегу на одной ноге, поспешно стягивая с себя брюки.

Амбал опередил его всего па несколько секунд.

— Утопи эту суку! — вопил Чмырь, борясь с непокорными штанами.

Капитан Робертсон опустил бинокль:

— Господин Каролидис! Там у берега что-то происходит.

— Капитан, с каких пор вас интересуют развлечения местных жителей? — Николас Каролидис взглянул на капитана яхты — своего служащего — с добродушной усмешкой.

Хозяин фирмы «Орион» сидел в шезлонге на палубе своей яхты «Афина» и лениво потягивал первую чашечку утреннего кофе.

— Нет. Взгляните же… Там что-то странное! Двое мужчин преследуют одну женщину…

— Ах, наверняка для того, чтобы приласкать эту наяду. Как романтично, — рассмеялся Каролидис.

— Да нет же. О… О дьявол! Да она же… Она же его сейчас утопит!

Холеное лицо Каролидиса приняло озабоченное выражение. Он встал из шезлонга, подошел к борту и принял из рук пораженного увиденным капитана бинокль.

Рите не на что было больше рассчитывать. Она знала, что сейчас с ней расправятся, и решила продать свою жизнь подороже. Амбал догнал ее первым и уже протянул руку к намокшим волосам…

Извернувшись в немыслимом пируэте, она резко ушла под воду и, ухватив бандита за волосатые лодыжки, дернула изо всех сил, увлекая его на глубину. Если бы Рита увидела в этот момент его лицо, она бы, наверное, злорадно засмеялась — оно было растерянным, перепуганным, несчастным. Он захлебывался. Делая все, чтобы он не схватил ее за волосы или за бюстгальтер и трусы, она с упорством отчаяния тащила его все ниже и ниже, даже не понимая, откуда берутся у нее на это силы.

Рита задыхалась, чувствуя, что сейчас не выдержит и отпустит свою жертву, и тогда… Неожиданно не перестававший биться и дергаться амбал обмяк и стал медленно опускаться на дно.

Рита пробкой вынырнула на поверхность и принялась судорожно глотать воздух.

В нескольких метрах от нее, делая яростные гребки, плыл Чмырь, но он не приближался, а удалялся! Видимо, он понял, что сотворила Рита с его напарником, и не возжелал себе такой участи.

Послышался шум мотора, но Рита не стала оглядываться. Ярость и жажда мщения придали ей сил, и она, как русалка, стремительно заскользила вперед, видя перед собой лишь голову ненавистного Чмыря — убийцы Влада.

На мгновение обернувшись, бандит увидел лицо преследовавшей его, обезумевшей от ярости Риты и, видимо осознав, что из убийцы вот-вот превратится в жертву, еще отчаяннее заработал руками.

Но это не спасло его. Издав хриплый вопль, Рита сделала последний отчаянный бросок, вцепилась Чмырю в волосы, оплела ногами его ноги, лишая возможности двигаться, и утянула на дно…

Риту подняли на борт «Афины».

— О Небо! Да это же госпожа Богданова! — воскликнул Николас Каролидис, склоняясь над лежавшей без сознания молодой женщиной. — Как она здесь оказалась?

— О-о! — простонала Рита, открыв глаза. — Как, господин Каролидис, вы тоже умерли? — Она говорила по-английски, на удивление легко складывая фразы.

— Я?! Почему вы гак решили?

— Как? А разве это не рай? — спросила Рита, оглядываясь вокруг. На губах ее заиграла бледная тень улыбки.

Лариса Куприянова видела, что произошло с Чмырем и его напарником. Кроме того, она видела, как Риту подняли на борт шикарной яхты. Такого она стерпеть просто не могла.

Ворвавшись ураганом в гостиницу «У моря», Лариса бросилась к Барсукову, который, ожидая появления Чмыря, потягивал в холле холодное белое вино из узкого длинного бокала.