Едва за убийцами захлопнулась дверь, Рита скользнула в комнату и бросилась к Владу. Заглянув в его мертвые глаза, она поняла, что ему уже ничем нельзя помочь.

Риту била крупная дрожь. На ватных ногах она добралась до столика с телефоном и набрала номер милиции:

— Убийство… Скорее… Ради Бога! Владислав Анатольевич Стоценко. Советская, 19, квартира 36. Скорее, они еще не ушли далеко. Двоих я знаю. Да! Меня? Богданова Маргарита. Да! Скорее!

Она села на корточки рядом с трупом Влада. Нет, страха она не испытывала. Только острую боль в сердце. Из открытой двери балкона тянуло холодом. Но шевелиться Рите не хотелось.

«Ты слишком красивая, чтобы долго быть счастливой!»

Услышав шум подъехавшей машины, Рита выбежала на балкон: «Неужели так быстро приехала милиция?»

Из красного автомобиля, остановившегося перед домом, вышли… убийцы Влада!

Рита бросилась в подъезд. «Только бы спрятаться до появления милиции! К соседке, Анне Петровне…» — подумала она и услышала голос Сергея:

— Давайте быстрее, хозяин сказал — нам менты всего десять минут дали…

— Он еще вякает! Если б не ты, Шерлок Холмс сраный, нашли бы ее сразу… Теперь хозяин с нас шкуру сдерет.

— Да кто вам не давал-то? Не было ее там. Везде смотрели, — огрызнулся шофер.

— А под кроватью?

Шаги и голоса приближались.

Стараясь ступать как можно тише, Рита поднялась на один пролет лестницы.

Когда убийцы вошли в квартиру, она бегом помчалась на двенадцатый этаж. Не решаясь позвонить в чью-либо дверь — на объяснения могло уйти слишком много времени, а убийцы, не найдя ее в доме, обязательно выйдут в подъезд, — она стремилась на чердак. К счастью, люк оказался не заперт.

Поднявшись по шаткой металлической лесенке, Рита скользнула в прямоугольное отверстие и услышала, как хлопнула дверь. Тотчас же раздались мужские голоса. Слов она не разобрала, но поняла, что надо спешить.

Темнота, царившая на чердаке, вселила в нее надежду. Она не знала, остался ли кто-нибудь в машине, и боялась пробираться в другой подъезд, чтобы выйти на улицу. Однако, если у кого-нибудь из убийц есть фонарик, ее найдут! Вылезать на крышу тоже рискованно — там и вовсе спрятаться негде.

Услышав скрип, она метнулась в угол и затаилась за каким-то выступом.

— Темно, как у негра в заднице! — буркнул ювелир.

— Да уж, — ответил Сергей.

— Пойди проверь соседний люк. Может, она в другой подъезд убежала?

— Ну тогда ее Борька поймает, он вниз пошел.

— Да не ленись ты, задрыга снулый! — Ювелир выругался.

— Не ори! А если она у соседей спряталась?

— Это что ж такое? — раздался снизу раздраженный старческий голос. — Ни днем ни ночью покоя нет! Шастают и шастают! А ну, вон отсюда, алкашня чертова, а то сейчас милицию вызову!

— Не шуми, дед! — примирительно сказал Сергей. — Мы из ЖЭКа, проводку проверяем.

— Какая проводка в десять вечера, козел ты безмозглый? Да если б у нас кто так работал, давно б при коммунизме жили! — Судя по тону, грозный пенсионер совсем разъярился.

— Да ладно тебе, уж и пошутить нельзя?

Рита услышала, как лязгнул закрываемый люк, и вытерла со лба пот. Пробравшись в другой конец чердака (причем под ноги ей действительно несколько раз попадались пустые бутылки — вредный дед, который, возможно, спас ей жизнь, не врал насчет алкашей), девушка проскользнула во второй подъезд и выглянула из окна на улицу.

У дома стоял милицейский «уазик». Какой-то милиционер с рацией в руке бродил возле машины. На бортике песочницы, размещенной в центре детской площадки, спокойно сидел человек, застреливший Влада, и смотрел на дверь подъезда, не обращая на милиционера никакого внимания. Вскоре из дома вышли Данилов и ювелир. Позвав сообщника, они сели в автомобиль и укатили. Милиционер даже не посмотрел в их сторону. Рита, обхватив колени руками, сидела в оконном проеме и раздумывала, что ей делать. Пережитый ею страх притупил горе и, как ни странно, вернул ей способность здраво мыслить.

Когда уехала машина опергруппы и труповозка, решение пришло к Рите будто само собой.

Выйдя из подъезда, Рита осмотрелась. Она хотела зайти домой и взять денег. Правда, ее страшила необходимость входить в квартиру, где был убит Влад, но, как она считала, у нее не было выбора. Она просто не подумала о том, что дверь может оказаться опечатанной. Рита выглянула из-за стойки, на которой крепился козырек подъезда. На скамейке на детской площадке прикорнул какой-то перепивший работяга.