– Похоже на то, - согласилась я, - только он какой-то странный. На лекарственные растения и зелья вообще не работает. А вот на всякую дрянь типа галлюциногенов и ядов - просто стат 10.

– Ну... никогда не угадаешь где найдешь, где потеряешь, - философски заметил Рысь, - как знать, может быть это как раз то, что нам нужно.

Я огляделась вокруг. Раньше как-то недосуг было. В этой локации значилось три эльфийских города. Но на практике оказалось что "Туманный - эльфийский город" в той же степени, что и "Москва - русский". Кроме "родичей" здесь в изобилии встречались гномы: поодиночке и целыми бригадами. В трактире, занимая комнаты, мы наткнулись на двух сварливых троллих, но те увлеченно собачились друг с другом, и на весь остальной мир им было наплевать с Тролльих гор...

По мостовой, мощеной булыжником, со стуком проехала большая, явно неудобная карета без рессор, которую сопровождали аж шестеро воинов-дроу (говорили, и одного более чем достаточно, чтобы уложить рядком с полдюжины "светлых").

Да... Помнится, в нашем добром друге-аптекаре я заподозрила кровь вампиров. Наверняка и оборотни в городе имелись, но их я пока различала не очень хорошо.

Сам Туманный тоже оказался довольно... космополитичен. Сверху он был похож на творение эльфийских зодчих: тонкие, словно воздушные башни гордо несли на себе короны смотровых площадок, над улочками грациозно изгибались мосты из бело-розового камня, рассыпали радуги щемящее-звонкие фонтаны... Но стоило присмотреться, и иллюзия разбивалась вдребезги. Дома были кряжистыми, даже слегка кривоватыми, лавки и таверны словно соревновались, норовя превзойти друг-друга "ляпистой" рекламой, а административные здания выгляди так вызывающе-солидно, что просто руки чесались взять баллончик и украсить их каким-нибудь забавным граффити. "А не Гондолин ли это? Нет, не Гондолин..."

– Прикольно, - выразил Рысь наше общее мнение.

"Великий черный маг" обнаружился в нашей комнате на втором этаже таверны. Он сидел на большой кровати, застеленной шерстяным, потертым одеялом и, обхватив колени руками, тихо, с чувством, ругался.

– Что случилось?
– спросила я.

– Купец Велохий тут. С обозом. Остановился сегодня утром, пока вы шкурки сдавали.

– Да ладно!
– я скинула плащ на койку и присела рядом с расстроенным Саром, - ты его ни с кем не перепутал?

– За месяц пути я на его толстую рожу насмотрелся так, что опознаю, даже если его волколаки погрызут.

– Точно, фантазии нездоровые, - кивнула я, подтверждая собственный диагноз, - но этого же не может быть. Обоз обогнал нас часов на шесть пути и давно должен был прибыть в город. Он что - в Туманный через Тролльи горы пробирался?

– Понятия не имею, где его носило... но лучше б он там и остался, - буркнул мальчишка, - сколько мне еще сидеть тут безвылазно? А у меня, между прочим, дела. Наставника искать надо.

– Постой, а зачем тебе тут сидеть?
– не понял Рысь, - это же он виновен в том, что тебя бросил. Если ты пожалуешься городской страже, у него будут проблемы. Разве нет?

– Ну да, куча, - скривился Сар.
– У него все в порядке, обед с "Эльфийским золотым" заказал. Придут стражники, он их угостит пивом, поржут вместе, мне подзатыльник отвесят. И на этом все разбирательства закончатся. А совесть этого толстоляхого давно не тревожит, он ее еще в детстве на яблочко сменял.

– Ну... хорошо. Вернее, плохо, конечно, что и здесь коррупция. Но я все равно не понял, зачем тебе тут прятаться?

Сар помолчал. А потом тихо признался:

– Себя боюсь. Если б не вы - я бы там точно помер, я ж это понимаю. Злой я на эту морду. Опасаюсь, что увижу - и сделаю что-нибудь страшное.

– Ага. Убегу и спрячусь, - фыркнула я.

– Рани!
– протянул Рысь.

– А что - Рани?
– я дернула плечом, - Сар прав, эта морда заслуживает какой-нибудь пакости. Только ему самому светиться не стоит, все-таки необученный колдун без блокирующего амулета... Власти узнают - мгновенно наденут уже не амулет, а ошейник, и не на время обучения, а "Пока камень не поплывет, а дерево не потонет".

– И что ты предлагаешь?
– заинтересовался оборотень.

– Ну... самое простое - понос. На недельку. Так, чтоб вообще с толчка не слезал.

– Чтобы и кушать ему на горшок носили!
– с энтузиазмом подхватил Рысь.

– Можно вдобавок к поносу и кашель, - продолжала рассуждать я, - так еще веселее. Если смешать сухой толченый корень регульника и сок лисьих ягод, как раз такой эффект и получится. А в "Эльфийском золотом" он привкуса не почувствует...

Сар давно уже смотрел на меня как конь на пожар, а на последних словах прищурился:

– Слушай, Рани, а ты точно светлая эльфийка - целительница?

– То, что светлая эльфийка - можешь записать в "дано", - ответила я, увлеченно роясь в торбе с ингредиентами.

– Только не целительница, - многозначительно добавил Рысь.

– А кто?

– Отравительница.

– Ик... Гоблина тебе в названные братья, - выразился Сар.

– Спасибо, не откажусь, - кивнула я, - ну так что, работаем? Когда господин купец обед заказал? Успеваем?

"Теплый Двор" считался местом знаковым, и даже, отчасти, культовым. Отсюда стартовало несколько побочных квестов, собирались команды, можно было поменять валюту или получить совет на счет оружия, экипировки, маршрута. Так что, когда мы с мальчиками свалились на постоялый двор и с самым грозным видом потребовали... самую дешевую комнату, никто и не подумал удивиться. Здесь и не таких видали.