Девчушки же помогали бабе Тане и Вале - мыли овощи для салата, старательно чистили чеснок, баба Таня незаметно поручала им какие-то мелкие, но полезные дела.

– Процесс пошёл, - пошутила Валя.

– Чем раньше научатся, тем легче, в жизни все пригодится! А как иначе?

Неделя проскочила незаметно, за ней потянулась другая, лето в этом году, похоже, спешило вытеснить весну, дни стояли жаркие, деревенская ребятня пропадала на речке - галдеж слышался до самых сумерек.

Палыч как-то незаметно для себя и деревенских стал абсолютно своим, к его приезду всегда была приготовлена сытная деревенская еда.
–

– Набаловали вы меня с бабой Таней, - говорил он Вале, осень наступит, ведь взвою!

– А мы тебя, милок, и не гоним, ты мне совсем родной стал, где пять сынов, там и шастой сгодится, - она упорно говорила некоторые слова неправильно, - тем более, что некоторых и не заманишь домой!

Калинин привез ограждения для лягушатника, и Лёха со спокойной душой стал плавать подальше - дети были в безопасности. Дед Иван потихоньку выправлялся, грозился приехать в деревню - Лёшка от этих известий совсем успокоился, с нетерпением ждал деда и каждый вечер обстоятельно и долго разговаривал с ним. Все трое загорели, Лешка немного поправился, дети вели себя замечательно.

Валя совсем не жалела, что их взяла, девчушки под руководством бабы Тани старательно чистили картошку, резали яйца и овощи на салат, поливали свои грядки, мыли свои тарелки и чашки, стали намного бойчее.

Лёшка с бабой Таней придирчиво выбирал варианты домика на лето - на выходные дед должен был приехать, если врач разрешит. Дед Ленин радовался, глядя, как его безбашенный Матюха под влиянием Лёшки становится взрослее и разумнее, стучал по дереву и плевал через левое плечо.

Валя же стала ловить себя на мысли, что воспринимает Палыча как что-то очень нужное ей, даже необходимое!

– Мда, мать, весна что ли на тебя действует так?
– иронично подумала про себя.

Глазастая баба Таня выдала ей:

– Валюшка, а ведь из вас с Володей вона какая замечательная пара складывается, он мужик жизнью битый-перебитый, да и ты лиха хлебнула. Он-то с тебя глаз не сводит, когда думает, што никто не видит! Мне уж дюжеть он нравится, будь я помоложе... ох и развернулася бы... Я мужиков всегда оцениваю не по красе, не по деньгам, а по надёжности! Так он как раз такой и есть, истинно, как за каменной стеной за ним, приглядись-ка к нему получше, да не упусти. Ирка-то вон как круги нарезает вокруг по его приезду-то!

И впрямь, соседка Ирка резко изменилась, привела себя в порядок, сделала стрижку, перестала ходить в замызганных одёжках, почти не материлась... Ленин, встретив её первый раз в таком виде, вытаращил глаза:

– Ир, ты какая красотка-то стала!
– Потом не выдержал, - в магазин-то к вечеру одна не ходи - умыкнут гастарбайтеры такую кралю-то!

– Тьфу на тебя, вечно ты всё опошлишь!

– О, и культура речи появилась, не к добру это, наверное, к перемене погоды, лучше, конечно, к теплу бы...

Через пару дней случилось +30. И вытирая мокрый лоб, Ульянов всем говорил, что виновата Ирка.

– Иван Игнатьевич!
– радостно встретила его секретарь, - с выздоровлением! Я так рада!
– и он знал, что она говорит от души, долгие десять лет Катерина была неизменно рядом. Имея своих уже взрослых внуков, она много подсказывала и помогала оглушенному гибелью родных Ивану.

– Как ребятишки?

– Не поверишь, по телефону сплошной восторг: "Деда, тут лучше чем на море!" Вот, завтра поедем навестить, они там домик в аренду на лето присмотрели, если всё срастется, перевезу туда Марь Иванну, и пусть до конца августа живут там. Лёшка рыбаком заядлым становится, уловом хвалится, купаются вовсю!
– говоря это, Козырев улыбался.

А Катерина скрестив под столом пальцы, тихо радовалась, что оттаивает их старлей!

Фелицата подробно и обстоятельно отчиталась за каждый день - всё было в порядке, Иван же поймал себя на мысли, что ему совсем не хочется, впервые(!!!!) за все время, вникать, а зудит внутри от желания поскорее увидеть своих Козырят.

Естественно, Феля была в курсе Лёшкиных уловов - он звонил ей отдельно - и у неё даже небольшая ревность появилась в душе, но Лёха неизменно в конце разговора говорил:

– Пока, Феля, я тебя люблю, не сомневайся!!

Иван поинтересовался, что с Вершковыми:

– Малыш с Бабушкой отдыхают в санатории, а Марина Николаевна... Кириллов над ней трясётся. Ну, да, он сам тебе скажет, что и как!

Полдня пролетели быстро, Палыч аккуратно и незаметно, найдя причины, сумел избавиться от недобросовестных охранников, осталось решить, что делать с 'засланным казачком'. По этому поводу Козырев договорился о встрече с главой концерна, старым приятелем, Горшковым. Решили встретиться в небольшом ресторанчике "Элегия", где хозяином был давний знакомый и сослуживец Козырева, и можно было откровенно говорить, не боясь прослушки.