Один из клинков прошел в миллиметре от правого уха.

– "Вообще-то, сквозь правое ухо" - уточнила Тень.

– "Оно хоть на месте?" - не сбавляя скорость, спросил я.

– "Частично" - уклончиво ответила моя спутница.

– "В каком смысле?" - в душу начало закрадываться беспокойство.

– "Успокойся, теряешь скорость. Отращу я тебе новое ухо, не волнуйся"

– "Что значит новое? Хоть что-то осталось?"

– "Да, осталось. Успокойся уже!" - я почувствовал покалывание в правом ухе.

Знакомое ощущение, Тень затягивает рану.

– "Фактор ускорения 2,5 и падает. Поднажми, иначе нас догонят!"

Я вновь постарался отбросить все мысли, и на сей раз, это получилось без труда! Только шум ветра в ушах резко усилился.

– "Фактор ускорения... 4!?" - с удивлением сообщила Тень.

4? Я думал выше трех без брони невозможно.

– "Сбавь немного, перенапряжешь мышцы и быстро выдохнешься" - уже спокойно попросила Тень.

– "Далеко еще?" - спросил я.

Все-таки без интерфейса неудобно.

– "Пещера справа в трех километрах. Проецирую маркер" - в ту же секунду перед глазами возникла красная точка, как раз там, где была пещера.

Охраны нет. Дверь из дерева. Странно, я думал совет будет лучше защищен. Впрочем, по словам Магота, здесь должен быть бункер. Наверное, вход глубже в пещере.

– "Это может быть всего лишь маскировка. Или Магот солгал. Сенсоры не показывают за этой дверью ничего. Будто бы там пустота"

– "В смысле тоннель?"

– "Нет, абсолютная пустота. Отсутствие материи. Ни стен, ни пола, ни потолка, вообще ничего"

– "Как это возможно?" - спросил я, остановившись напротив трехметровых дверей, закрывавших вход в пещеру.

– "Не знаю. Возможно это эффект от каких-нибудь систем маскировки"

– "Магот не мог солгать, я чувствовал все его мысли и эмоции. Он хотел помочь. Нужно двигаться" - я медленно пошел к дверям.

Тень не стала возражать. Ее больше заботил анализ текущей ситуации и возможностей моего организма.

Несмотря на свой исполинский размер, двери открылись довольно легко. Я осторожно заглянул за них. К разочарованию Тени это оказалась обычная с виду пещера. Никакого сверхтехнологичного оборудования или оружия, только каменный свод и чернота впереди.

Озираясь по сторонам, я вошел в пещеру. Темнота тут же поглотила меня. Не видно ничего. И буквально через несколько шагов я рухнул на землю, споткнувшись обо что-то.

– "Можно что-нибудь со светом сделать?" - спросил я, потирая ушибленное колено.

– "Сейчас изменю уровень светочувствительности" - как бы извиняясь, сказала Тень.

Я проморгался. Видно стало чуть лучше, серые силуэты камней и стен стали теперь хотя бы различимы. Но все же приходилось присматриваться, дабы не наткнуться на что-нибудь. Аккуратно, касаясь рукой одной стены, чтобы не терять ориентира, я продолжил движение по пещере. Нужно было все-таки взять хоть какое-то снаряжение. Банальный фонарик и тот бы пригодился. Неужели меня так избаловала экзоброня? И сколько она еще будет восстанавливаться?

– "Около трех часов" - тут же дала ответ Тень.

Мда, я уже даже привык к тому, что она читает мои мысли. А что? Это даже хорошо. Лишний раз не нужно напрягать голосовые связки. Да и всегда есть с кем поговорить. Я ее уже почти воспринимаю как часть своего сознания.

– "Наша синхронизация действительно возросла за последнее время. Если так пойдет и дальше, мы станем действовать как одно целое, ты сможешь управлять всеми моими системами и системами экзоброни напрямую" - подтвердила она.

– "Я буду управлять тобой, значит" - с ехидством проговорил я.

– "Не обольщайся! Сознанием моим управлять все равно не сможешь. Система безопасности не позволит" - оборвала полет мыслей моя кибернетическая собеседница.

Я лишь усмехнулся и пошел дальше. Где-то через двести метров я увидел впереди свет. Выход? Я ускорил шаг. По мере приближения свет становился все ярче. Тень вскоре вернула моим глазам нормальную светочувствительность, дабы я не ослеп. И вот я наконец добрался до выхода из этой темноты. Надо признать, что к тому, что ждало меня впереди, я не был готов.

Источником света оказались сотни кристаллов в стенах и потолке коридора. Да-да, именно коридора! В отличие от того темного пещерного тоннеля, этот коридор имел абсолютно правильную прямоугольную форму. И если тоннель петлял как змея, то здесь, же направление строго задано. Единственное что выделялось - это светящиеся кристаллы повсюду вокруг. То ли их намеренно использовали для освещения, то ли их просто не смогли никак убрать во время постройки этого сооружения. И я вдруг понял, что не могу различить цвет кристаллов. Он будто бы менялся. Не белый, слегка голубоватый... хотя нет желтоватый... нет снова поменялся.