***

В это же время.

Линейный крейсер Акатор.

Недавно захваченная отдаленная Асуранская провинция.

– "Повелитель, наши агенты на Асуре докладывают о том, что Страж вместе с одним из старейшин вскоре отправится в Храм Истины" - отчитался Адус, войдя в мрачные покои Лексаруса.

Командующий флотом Мортрексов оторвался от просмотра отчетов об успехах своих военных сил. От улыбки, появившейся на его лице, даже самые жаркие звезды покрылись бы льдом.

– "Превосходно, свяжитесь с Зауэром, скажите, что пришло время действовать. Захват Храма Истины является приоритетом, жизнь Стража значения не имеет" - Протум встал из-за стола и подошел к окну.

– "Что с Охотниками?" - поинтересовался Филатор.

– "Они переходят под полное командование Зауэра и по исполнении задания подлежат ликвидации" - всматриваясь в звезды ответил Лексарус.

– "Как прикажете. Что относительно начала наступления на Землю?"

– "Судьбоносец еще не накопил достаточно энергии. Как только его зарядка завершится, мы начнем" - не оборачиваясь, Протум активировал карту на своем столе и выделил на ней систему Асура - "Отправьте второй ударный флот на Асуру. После того, как Храм Истины будет найден, я хочу, чтобы весь квадрант был немедленно взят под контроль"

– "Но вы же не хотели, чтобы об основных силах узнали" - возразил Адус.

– "Мне все равно, о чем знают мертвецы. Приоритеты поменялись" - со скрипом проведя рукой по окну, ответил Лексарус.

– "Император поменял стратегию, как вы и ожидали?" - поинтересовался Адус.

– "Да, Адус, поменял" - от его пальцев по стеклу пошли трещины.

– "Мы изменили протоколы связи так, чтобы все сообщения вначале присылались на Акатор. Агенты Императора под наблюдением, как вы и хотели"

Адус тяжело сглотнул, почувствовав резко поменявшееся настроение своего командующего.

– "Великолепно" - глухим голосом сказал Протум.

– "Приказать заменить бронеэкран в ваших покоях, повелитель?" - еле сдерживая дрожь, спросил он.

Протум кивнул и жестом приказал уйти. Адус послушно удалился.

Лексарус же вновь сел на свое место и открыл записи по перемещению группы новейших кораблей. Флот Циклус - его личная армия, собранная лично им и подчиненная лишь ему одному.

– "Что ж, Ваше Высочество, скоро все станет так, как должно быть. Как вы меня и учили"

Лексарус громко рассмеялся.

ГЛАВА XIV.

– "Ну наконец-то!" - обрадовано воскликнула Джули, как только я вошел в дом Магота.

Мои друзья, все кроме Стивенсона, сидели в гостиной нашего асуранского союзника и живо обсуждали что-то. Френк что-то упорно доказывал Маготу, Вик как бы невзначай обнимал Бри за талию перебинтованной рукой.

Стоп! Где он успел получить травму?

Я осмотрел остальных членов своей группы. У Френка на шее был заметен приличный синяк, как будто бы его кто-то душил, Бри потирала правую ногу. Только у Джули не было никаких видимых признаков ранения. Она, как ни в чем не бывало, беззаботно улыбалась, глядя на меня.

– "А что..." - я не успел задать вопрос.

– "Я знаю, ты велел нам сидеть тихо и ждать, но так получилось" - извиняющимся тоном сказала Джули.

– "Что конкретно случилось?" - переспросил я.

– "Мы немного поближе познакомились с Блейдмастерами" - хрипло сказал Френк.

– "Поподробнее"

– "В общем, если вкратце..." - начал Вик.

– "Спасибо, твое вкратце выльется в часовую балладу" - остановил я его - "Джули?"

– "Когда ты рванулся наружу, на тебя едва не напали со спины. Акира вовремя подскочила и отбросила нападавшего в сторону. До сих пор не могу понять, как она смогла так быстро восстановиться после того, как ты пригвоздил ее к полу. Остальные блейдмастеры бросились за тобой, но двое остались и напали на Акиру, а мы как-то незаметно для себя втянулись" - рассказала Джули.

– "И получили свое, так?"

– "На самом деле им тоже досталось. Акира взяла на себя одного, ну а мы все вместе второго. Он нас конечно минуты через две зашвырнул обратно в дом, но эти две минуты мы его лупили нещадно!" - возразил Вик.

– "Точнее, пытались лупить, но он слишком верткий. В общем, отделались легкими травмами" - закончил, Френк.

– "А Акира?"

Вик молча указал на что-то в углу. Я присмотрелся и увидел два перерубленных клинка. Это Акиры!

– "Что с ней? Она в порядке?" - забеспокоился я.