– "Это София, первый архивариус Стражей. Ее образ использовался как символ знаний. Но такое изображение могло быть только в Академии Софии Великой"

Тень была удивлена.

– "Выходит это и есть академия"

– "Значит, мы пришли по адресу"

Я подошел к двери. Но не успел я до нее дотронуться, как створки начали со скрипом разъезжаться в разные стороны, открывая вход в просторный коридор. Да здесь и на МПИ можно пролететь и не задеть.

– "Для чего коридоры такие широкие?"

– "В охране всех учреждений стражей использовались тяжелые гиперсенты - автономные боевые единицы с ИИ второго поколения. Роботы если проще"

– "Роботы, Гиперсенты..."

– "Стражей все-таки было не так уж и много для поддержки большого флота. Крейсерами можно было управлять и командой из шести человек, но для полной боеспособности, нужны десантные войска, охрана, инженеры-механики, группа пилотов. Итого набирается около 3000 человек на крейсер. На всех базах нужен обслуживающий персонал, а это сотни тысяч людей. Поэтому повсеместно использовались гиперсенты. Они занимались обслуживанием, ремонтом, пилотировали истребители, использовались как штурмовые войска под командованием стражей. Их ИИ был достаточно развит для такого рода деятельности"

– "Понятно. И наверное намного проще было отправлять в бой роботов, нежели живых людей"

– "Они тоже живые. Пусть у них нет эмоций, но есть самосознание. Ты и меня готов без сожалений отдать?" - возмутилась Тень.

– "Прости я... не подумал..."

Стало стыдно. Я еще не привык воспринимать ИИ как нечто большее, чем набор строчек кода. Тень исключение. Она... она моя.

– "Ладно. Для человека, который и ИИ то не видел в жизни это вполне нормально. К тому же, роботов действительно отправлять в бой было проще. Ведь наше сознание можно просто скопировать и перенести в другое тело. Главное, чтобы ЦП был надежно защищен"

Я пошел по коридору осматривая стены. Прожилки пульсировали, освещая все вокруг.

– "Как сердцебиение" - вырвалось у меня.

– "В сущности так оно и есть. Реактор выдает импульсы через определенные промежутки времени. Это действительно похоже на сердцебиение. Можно сравнить с колебаниями ваших гиперприводов, технология схожая"

– "Вот только ваш реактор на 70 процентов органический" - добавил я.

Образ реактора и его характеристик неведомым образом появился в памяти.

– "Откуда ты..."

– "И не спрашивай"

Я молча пошел дальше. И откуда во мне все эти знания? Я сейчас легко могу описать строение любого комплекса Стражей, технологию реакторов и даже выращивания органических кораблей.

Тут мои мысли прервал голос, раздавшийся из ниоткуда.

– "Запуск программы экзамена" - женский голос говорил на странном языке, но я его понимал -"Определение уровня подготовки по психокинетическому излучению. Предел 0... Ошибка... отмена программы. Активация вторичного протокола"

Дверь передо мной издала несколько щелчков и открылась. Я медленно вошел в открывшуюся комнату, озираясь по сторонам. Эта комната была... огромна, я не видел насколько далеко уходят стены, но ни потолка, ни противоположного конца комнаты было не разглядеть. Однако здесь довольно светло.

На полу под ногами я разглядел нацарапанные кем-то слова - "Думай раньше, делай позже"

Что за белиберда? Ошибка встроенного переводчика? Или я просто не могу понять смысл?

– "Алекс, впереди!" - предупредила Тень.

Я присмотрелся и увидел человека в черной броне, медленно идущего мне навстречу.

– "Кто ты?" - позвал я.

Ответа не было. Он лишь продолжил молча идти ко мне.

Я принял стойку и разложил клинки. На моего предположительного оппонента это не произвело никакого эффекта. Между нами было уже не более тридцати метров. Если я ускорюсь, то смогу сбить его с ног и допросить раньше, чем он успеет что-либо сделать.

– "Тень, ускорение 3" - приказал я.

– "Есть" - я ощутил прилив сил и резко рванул вперед.

Что за?! Человек передо мной исчез и тут же я получил жесткий удар в грудь! По инерции я пролетел кувыркаясь еще около пятнадцати метров. Не в силах вздохнуть я продолжал корчиться на полу, когда услышал шаги прямо возле себя. Я попытался отмахнуться, на что получил еще один удар. После чего меня подняли за шею и поставили на ноги.

– "Ты слишком сильно полагаешься на симбиот" - грубым голосом произнес мой противник.

– "Кто ты?" - прокашлявшись, спросил я.

– "Не важно" - ответил он, отступив на шаг.