Капитан больше не мог сопротивляться технику и принял решение.

– "Выход из гиперпространства максимально близко к боевой станции Асуранцев. Сразу после выхода сообщение на всех частотах: Корабль Объединенного Земного Флота ЛРФ 5317 Демон запрашивает поддержку у военных сил империи Асура. Серьезные повреждения, отказ орудий, возможно преследование противником. Рулевой, как только выйдем сразу резкий уклон вправо и заход на орбиту позади орбитальной станции. Алекс, подготовить кормовые ракетные установки, залп по команде!"

– "Есть, сер!" - хором ответили все, кто получил приказ.

Империя Асура это наш основной союзник в войне с Мортрексами. Хотя, еще четыреста лет назад они чуть не захватили Землю. Точнее и захватывать то не надо было. В то время человечество считало, что мы единственная разумная раса во вселенной и строило в основном транспортные корабли для переброски колонизаторов и исследователей на отдаленные планеты. На этих кораблях стояли лишь маломощные лазеры для расчистки пути среди астероидов. Боевой флот... вернее разведывательный корабль Асуры, вроде нашего Демона, вышел на орбиту Земли. Он уничтожил орбитальную станцию, которую принял за военное сооружение. Позже открылось, что она попыталась просканировать разведчика, а Асуранцы приняли это за атаку и ответили огнем. Через три часа Объединенное Правительство Земли практически капитулировало, поскольку ответить Асуранцам было нечем. Мы не оказались в составе их империи только потому, что Асуранцы это раса, смысл жизни которой - соблюдение кодекса чести и планомерное завоевание. Они посчитали, что Земля слишком слабый противник. Еще бы, захватили всего одним разведчиком! Как бы то ни было, они объявили, что Земля находится под их покровительством. То есть официально она не входит в империю, но при этом посягать на нее уже никто не имел права.В течение следующих пятидесяти лет они делились с нами технологиями, в основном устаревшими. Но земные ученые довольно быстро освоили новые знания и совершили очень много открытий в области подпространственных перемещений. Более того, Асура начала заимствовать наши технологии путешествия в гиперпространстве. Наши реакторы оказались более компактными и мощными. Это позволило Асуре начать производство новой линейки сверхтяжелых кораблей. Асуранцы увидели, что человечество это очень ценный союзник. Технологический потенциал нашей расы привел их в восторг. Изучив историю нашей расы, эти бесконечные кровавые войны, и самую страшную среди них - третью мировую, Асуранцы заключили, что мы очень похожи на них своей врожденной агрессией. Так началось наше взаимное технологическое сотрудничество. Человечество быстро развивало колонизацию. Асура будто бы готовила себе сопреника, передавая нам информацию о незаселенных мирах на границе империи. А, после атаки Мортрексов, Асура и вовсе предложила нам военную помощь. Для них это была еще одна война против сильного, достойного противника, для нас же, это борьба за выживание нашего вида. Хотя возможно у Асуры были и другие мотивы, почему они не захватили Землю и предложили нам помощь, но они пока остаются загадкой.

– "Выход через пять, четыре, три, два, один...выход!" - отсчитал рулевой, и корабль с жутким скрежетом переборок вышел в нормальный космос.

Ракеты были уже наготове, связист передавал сообщение по всем каналам, а рулевой выполнял один из самых опасных маневров, что я видел. Мы вышли из гиперпространства слишком близко к базе Асуры и на очень высокой скорости. Рулевой поставил корабль боком, почти под девяносто градусов, используя маневровые двигатели для торможения. Даже с инерционными демпферами от перегрузки темнело в глазах. Искусственная гравитация, к сожалению, тоже дает перегрузку. Я переключился на кормовые сенсоры и приготовился навести ракеты визуально. Как и опасался капитан, вслед за нами вылетело шесть истребителей и десантный транспорт Мортрексов. Я навел ракеты на четыре истребителя, что были в зоне поражения, именно столько шахт располагалось на корме, но остальные могли безнаказанно напасть на нас. Особенно опасен десантник, он мог взять нас на абордаж, и тогда нам пришлось бы туго. На десантном корабле находится группа элитных солдат Мортрексов, численностью примерно 50 бойцов. На борту Демона весь экипаж составляет 100 человек, из них больше половины это техники и инженеры, а, если учесть, что Мортрексы физически гораздо сильнее и выносливее человека, то у нас очень мало шансов на победу в открытом бою. Я выстреливаю все ракеты разом, на экране красочный фейерверк, все снаряды достигают цели, но оставшиеся корабли летят к нам. И тут почти трехвековой союз людей и асуранцев снова показывает свою ценность. С базы Асуры начался огонь из зенитных орудий, который превратил истребители мортрексов в кучу металлолома. Но десантник продолжал движение! Его броня оказалась гораздо прочнее, чем у тех, что я видел раньше

Если бы дело было возле одной из станций ОЗФ, я бы забеспокоился. Но Асуранцы это все-таки воинствующая раса. Не успел десантник приблизиться и на 50 километров, как база асуранцев открыла по нему огонь из тяжелых плазменных пушек. Перед этим даже крейсер не устоит, не то что десантный корабль. Первый же залп прожег огромную пробоину в борту корабля. За пять секунд он превратился в решето.

С преследователями было покончено. Мы наконец-то вздохнули спокойно, когда из динамиков послышалось - "Демон, это боевая станция Асуранской Империи - Катар'Зан. Приветствуем вас на нашей территории"

– "Катар'Зан, это полковник Торквел, капитан фрегата Демон, наш корабль сильно поврежден. Запрашиваю разрешение на стыковку и ремонт" - передал капитан на базу Асуры.

– "Демон, стыковка разрешена, вам будет оказана помощь в ремонте. Держите курс 13.59.2, док 4. Не отклоняйтесь от курса, вы на прицеле" - сухо сообщил диспетчер станции.

Глава III.

Смотреть через обзорный экран, как вслед за твоим кораблем разворачивается с десяток тяжелых орудий, это не самое приятное занятие. Но пока я на месте тактика, от этого никуда не деться.

Что ж небольшая передышка на хорошо защищенной станции Асуранцев, это то, что нам сейчас нужно. Можно подумать о том, что нужно Мортрексам в системе Роза. Не зря же они даже послали линкор для того, чтобы выкинуть нас оттуда.

От меня теперь уже ничего не требовалось, все равно вооружение корабля отключено блокираторами Асуранцев. Так что я воспользовался шансом и осмотрел нашего бедного тактика. К счастью он был жив, похоже, его лишь оглушило. Док его быстро на ноги поставит.

– "Как он?" - спросил капитан.

Я ответил, что все в порядке, но его нужно доставить в лазарет для осмотра врача. Капитан согласился и вызвал по интеркому медиков.

Инженерная команда прибыла на мостик вместе с бригадой из медотсека. Ремонтные работы начались спустя всего несколько минут после окончания боя. Накатами хорошо натаскал своих ребят.

Через пять минут мы зашли в док базы Катар'Зан. Очень, нет ОЧЕНЬ большой док! Надо признать в него и пара крейсеров войдет. Причем одновременно и даже бортами не притрутся. Это, какого же размера линкоры у Асуранцев? Понятно, почему Мортрексы не смогли пробить оборону Асуры и направили все свои силы против нас.

За дверями ромбовидного шлюза стояли несколько солдат с винтовками наизготовку и некто, чья униформа отличалась от других. Если честно, я вижу Асуранцев вживую в первый раз. Нам в академии, конечно, преподавали курс ксенологии, но инопланетян, кроме мортрексов, да и то лишь через фонарь кабины кинжала или в экзоброне, до сегодняшнего дня я не видел. Впрочем, выглядели Асуранцы точно так, как их описывают: ростом не ниже двух метров, гуманоидного типа, от человека почти ничем не отличаются, если не считать отсутствия ушных раковин и волос, а также наличия похожих на рога наростов на черепе и ярко красных глаз без зрачков. Зато эти глаза видят большую часть спектра, - преимущество генетической модификации расы воинов. Они помешаны на совершенстве своей физиологии, разумеется, с военной точки зрения. Их нервная система кардинально отличается от нашей, у них почти нет нервных узлов и болевых точек. Это, кстати, тоже заслуга их генетиков. Кожа гораздо плотнее и прочнее человеческой и лишена капелляров. Из-за этого их кожа имееи бледный серый цвет. Асуранец был одет в их офицерскую униформу - необычной формы китель с тяжелыми наплечниками и разделенной надвое бронепластиной на груди, штаны черного цвета с красными полосами на передней части. Высокие, до колена сапоги были выполнены в том же стиле, что и навлечники. Я вспомнил знаки отличия их флота и понял, что тот, кто в центре, он вортак... по званию примерно равен нашему полковнику. Значит он командующий этой станции, хм, а нам оказывают честь, раз уж командующий сам вышел нас поприветствовать.