– "Немного, только корабли ближайших секторов. Данные об основных силах отсутствуют" - с сожалением произнесла моя спутница.

В этот момент кабину заполнил тревожный писк, доносившийся, как мне кажется, от панели системы Радиолокационного Обнаружения. Я взглянул на него, судя по показаниям, к нам приближались шесть таких же кораблей. Черт, очень вовремя!

Вот только я еще не умею управлять этой штукой как следует.

– "Я возьму управление на себя" - неожиданно сказала Тень.

– "Ты?"

– "Я могу отдавать приказы напрямую системам корабля, минуя органы ввода"

Это было логично. Подключившись к бортовым системам напрямую, она получит всю необходимую информацию по корабю.

– "Хорошо, нам необходимо попасть как можно ближе к Демону" - после нескольких неудачных попыток сделать "бочку", ответил я.

– "Поняла" - вслед за этими словами, корабль качнулся, и я услышал нарастающий гул двигателей.

Машина стремительно понеслась вверх, меня вдавило в спинку кресла, хреново же здесь работают инерционные демпферы. Между тем противник приближался, и меня еще терзали смутные сомнения, что в космосе мы нарвемся прямо на патруль. Через пару секунд я начал подозревать, что обладаю даром предвидения, поскольку возле планеты как раз пролетал патруль из пяти истребителей. Они нас явно заметили и уже разворачивались. Черт, сейчас бы резко вправо и на полном ходу пройти вплотную к атмосфере. Нас бы разогнала гравитация, затем мы бы срикошетировали от плотных слоев и, имея преимущество в скорости, смогли бы уйти от преследователей. И тут корабль послушно отклонился вправо и начал выполнять все то, о чем я секунду назад подумал!

– "Не удивляйся, я же часть тебя, помнишь? Твои мысли - мои мысли" - сказала Тень.

У меня сразу появилось больше уверенности в хорошем исходе. Пусть и косвенно, но все же я управлял кораблем. Всегда как-то спокойнее, когда можешь контролировать ситуацию. Кажется, кто-то из философов древности сказал: "Человек боится всего, чего не может понять или чем не может управлять", и он был прав.

Итак, наш корабль разогнался и теперь двигался где-то раза в три быстрее преследователей. Однако чего я не учел, так это то, что в секторе еще очень много кораблей противника. Радар показывал, что перед нами два фрегата Мортрексов, а до Демона еще несколько тысяч километров. К тому же нельзя чтобы они обнаружили его.

– "Приготовься к развороту!" - предупредила Тень.

– "С ума сошла?! На такой скорости!? Да я кишки свои выплюну, ни один человек такого не выдержит!" - возразил я.

– "Вот именно - ЧЕЛОВЕК! Осознай же, наконец, ты уже НЕ человек!" - с яростью сказала она.

Меня как током ударило. Нет, я, конечно, думал над тем, кто я теперь, но... не человек? Кто же тогда? Кто... или что?

– "Не время философствовать! Хоть ты и не человек, но Земля все равно твоя родина!" - Тень резко и очень громко заговорила - "И вспомни о своих друзьях, они тебя ждут! Сущность человека это его память! Соберись же!" - рявкнула она и начала разворот. Не знаю, что на меня подействовало, резкий тон Тени, ее слова или перегрузка, но я снова сосредоточился. Теперь я почувствовал на себе, что такое перегрузка в запредельные 20G!

Я ощутил, как подскочило давление в сосудах, в глазах потемнело, меня вжало в кресло. Ощущение, как будто под пресс положили! Все внутренности сжались, казалось, еще немного и захрустят кости. Я почувствовал, как из носа потекла струйка крови, на лице наверняка полопалось бесчисленное количество капилляров, но это меньшие из моих проблем. Хоть мы и развернулись, за нами была погоня, сектор просто кишит кораблями противника. Единственный путь это прорваться мимо тяжелых и неповоротливых крейсеров, а затем, под прикрытием небольшого астероидного поля, проскочить к Демону. Правда, при этом мы рискуем попасть под огонь зенитных орудий крейсеров, но, по крайней мере, на такой скорости мы должны суметь проскочить. Истребители нас достанут с гораздо большей вероятностью, чем зенитки, так что лучше рискнуть.

– "Я согласна с тобой, держись!" - отозвался голос в моей голове.

В этот самый момент наш угнанный корабль начал резкий разгон, я услышал, как взвыли двигатели. Тень, похоже, выжимала из этого истребителя все, что можно... и что нельзя тоже. Мы немного изменили курс, чтобы пройти мимо двух тяжелых крейсеров, за нами шли два легких фрегата и небольшой рой истребителей, которые уже открыли огонь. Я представил, как бы я маневрировал на своем МПИ, истребитель начал повторять все маневры, о которых я думал.

Двигатели перегреваются, я это чувствую, не знаю как, но чувствую. Крейсера развернули зенитки, вот теперь шоу начинается! У меня зародилось подозрение, что до Демона мы не доберемся, либо нас собьют, либо двигатели сгорят. Зенитки начали торопливо строчить свои недружелюбные послания. Мы стенью не торопились становиться их адресатами. Под контролем моей спутницы истребитель ловко лавировал между лучами, хотя несколько все-таки прошли очень близко. Вот вспышка слева, луч прошел в нескольких десятках сантиметров от фонаря кабины, сзади послышался взрыв. Я повернул голову и увидел, что один из преследователей разлетелся веером запчастей, попутно задев своего ближайшего соседа. Отлично, на два истребителя меньше. Мы теперь были уже прямо посередине между крейсерами, оставшиеся преследователи резко ушли вверх, облетая крейсера, дабы не попасть под огонь зениток. А вот крейсера огонь не прекращали и теперь насиловали щиты друг друга, поскольку каждый промах по мне, означал попадание по соседнему кораблю.

– "Их что сопутствующий ущерб не волнует?" - мысленно спросил я.

Ответа не было. Тень сосредоточена.

Очевидно, им гораздо важнее сбить меня, чем перегрузить свои генераторы щита.

Мы уже вылетали из клещей крейсеров, когда произошло то, чего я никак не ожидал. Из-за одного из кораблей вынырнул небольшой челнок, таких я никогда еще не видел, он пролетел прямо передо мной и оставил за собой широкую полосу из нескольких десятков небольших шариков.

– "Черт! Мины!" - пронеслось у меня в голове, но слишком поздно.